南開(kāi)中學(xué)建立后，因?yàn)榕d辦新學(xué)很有成效，一時(shí)社會(huì)上熱心教育的人士紛紛解囊捐助，因此，校舍年年擴(kuò)建，學(xué)生也年年增多。
    1908年，張伯苓被推舉為直隸（河北）省代表，去美國(guó)參觀漁業(yè)博覽會(huì)。這是他首次赴美國(guó)考察教育。后來(lái)又繞道歐洲，考察各國(guó)的教育情況，于第二年冬回國(guó)。
    1911年，天津政府經(jīng)過(guò)考慮之后，把原有的兩所中學(xué)并人南開(kāi)中學(xué)，原來(lái)兩學(xué)堂的經(jīng)費(fèi)，每年白銀八千兩，也一并撥給南開(kāi)中學(xué)使用。這一年的10月爆發(fā)了武昌起義，學(xué)生紛紛請(qǐng)假回家，學(xué)校課業(yè)因此停頓。1912年，民國(guó)建立，開(kāi)始使用紀(jì)年法，采用陽(yáng)歷。而3月2日，天津發(fā)生了兵變，到4月，變亂平定后，南開(kāi)中學(xué)才開(kāi)學(xué)。南開(kāi)中學(xué)堂此時(shí)改名為南開(kāi)學(xué)校，監(jiān)督改稱校長(zhǎng)，仍由張伯苓擔(dān)任。
    民國(guó)成立后，張伯苓深為樂(lè)觀，越發(fā)堅(jiān)定教育救國(guó)宗旨。他連年增添經(jīng)費(fèi)，購(gòu)置新地，建筑校園，學(xué)生的人數(shù)也從幾十人增加到500人。
    1914年，直隸省工業(yè)專門學(xué)校和北洋法政學(xué)校的附設(shè)中學(xué)班，也同時(shí)并入了南開(kāi)學(xué)校，于是學(xué)校經(jīng)費(fèi)又有增加，校舍又有擴(kuò)建。是年，張伯苓還兼任北洋女子師范校長(zhǎng)。
    南開(kāi)學(xué)校按照張伯苓“三育并進(jìn)而不偏度”和“應(yīng)特別注重于人格教育、道德教育”的教育思想，學(xué)生德智體全面發(fā)展，一時(shí)聞名中外。當(dāng)時(shí)全國(guó)除了外蒙、新疆、西藏三地區(qū)沒(méi)有學(xué)生在南開(kāi)念書(shū)外，其他各省市都有來(lái)此就讀的學(xué)生，甚至南洋的華人和朝鮮的進(jìn)步青年也紛紛投考南開(kāi)。
    面對(duì)這數(shù)千人的學(xué)校，張伯苓不改往日事必躬親的工作態(tài)度。張伯苓經(jīng)常要求學(xué)生到家里來(lái)吃飯，夫人王淑貞親自下廚為孩子們準(zhǔn)備豐盛的大餐，而且張伯苓還能叫出這將近一千個(gè)學(xué)生的名字。后來(lái)張伯苓還風(fēng)趣地說(shuō)：“以前學(xué)生少，可以常請(qǐng)他們來(lái)吃飯，現(xiàn)在學(xué)生多了，一頓就把家里吃空了�！痹掚m如此，但張伯苓還是用一切辦法和學(xué)生建立聯(lián)系。他不時(shí)從學(xué)生中挑選幾位代表，邀請(qǐng)他們到辦公室談?wù)勑�，�?tīng)他們講講對(duì)于學(xué)校各項(xiàng)工作的建議。如果在路上遇到能叫出名字的學(xué)生，張伯苓還會(huì)熱心地走上前去噓寒問(wèn)暖，甚至?xí)�突然出現(xiàn)在學(xué)生食堂里，看看學(xué)生們的飲食情況。
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