《追尋真實的民國》所選11篇文章，是我在學習和研究民國史的過程中寫下的一些心得，大多在《歷史研究》、《近代史研究》等專業(yè)刊物，以及中國社會科學院近代史研究所中華民國史研究室組織編寫的《中華民國史》一書中發(fā)表過。它們的共同特點，或許可以概括為兩個字：求真。換句話說就是追尋真實的歷史。不管它們今后能在多大程度上經得起歷史的檢驗，但可自我告慰的是我勉力而為了。因為所涉皆為民國時期的史事，所以將這本小書命名為《追尋真實的民國》。
本書主要內容包括：蔡鍔與小鳳仙究竟是什么關系？、蔡鍔參加的是同盟會嗎？、蔡鍔支持過“二次革命”嗎？、到底是誰發(fā)動和領導了云南護國起義？等。
蔡鍔與小鳳仙究竟是什么關系?
蔡鍔參加的是同盟會嗎?
蔡鍔支持過“二次革命”嗎?
到底是誰發(fā)動和領導了云南護國起義?
陸榮廷何以遲遲未響應云南護國起義?
新疆是怎樣歸順南京國民政府的?
張宗昌、褚玉璞直魯聯軍的最后命運
張學良何以多次推遲東北易幟
蔣介石何以能取得1929年討桂戰(zhàn)爭的勝利
如何辨別歷史當事人記述的真?zhèn)?
日偽統(tǒng)治下的華北農村經濟究竟怎樣?
三蔡鍔與小鳳仙“相戀”嗎？
如前所說，除了戲劇影視作品將蔡鍔與小鳳仙寫成是一對情侶外，有些歷史學家也明確提出他們的“相戀”，“并非烏有”。真是這樣嗎？
在回答這個問題之前，首先要考察一下小鳳仙的所謂“名氣”問題，因為一直以來，無論民間還是學術界都認為小鳳仙是“名妓”，在此之前我也人云亦云在相關著述中作過這樣的判斷。此其一。其二，此事或許還與小鳳仙能否結識蔡鍔有關，因為小鳳仙若在認識蔡鍔以前就是“名妓”的話，說不定早就成了哪個達官貴人、豪紳巨賈的“獨占花魁”，反而搭不上蔡鍔這艘“客船”了。
據一位1913年4月至11月逗留在北京的文化人說，當時的北京城共有妓院“七十余家”，妓女“不下千余名”，主要集中在南城的“八大胡同”，“即石頭胡同、陜西巷、韓家潭、百順胡同、王廣福斜街、小李紗帽胡同及東西皮條營是也。”又以“石頭胡同、陜西巷、韓家潭為最多”�！瓣兾飨铩㈨n家潭多南妓，石頭胡同、百順胡同多北妓”。石頭胡同、陜西巷、韓家潭等三地雖
“狹小湫隘，而游人則如蟻附膻”，熱鬧非凡。每當“入夜，則憧憧往來，絡繹如市，一遇雨時，則車塞于途，擠擁不開，雖數十警察，亦目相視而無術。故警廳定章取締，凡交下午六時，某胡同祗準車入，不準車出，某胡同祗準車出，不準車入”，可見“趨之者之眾矣”。妓院大致分為三等，“最上者日小班，次日茶室，又次日下處，惟茶室以下，非上流人所往”。_小鳳仙既委身陜西巷的云吉班，自然也屬于專供上流社會行樂的小班了。
但是，并非身處小班的都是“名妓”。按當時的標準，起碼也要能躋身“學士”，甚至“博士”行列吧。前清舊例，北京花界
“每歲春季，必經詞客騷人將八埠胡同之花姐妹，遴其出類拔萃者，分為才、情、色、藝四科，品其優(yōu)譽之次第，冠以狀元、榜眼、探花等名稱”。
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