初見詹姆士
　　亨利站在窄小的閣樓小屋的門口。他的舊床骯臟又凌亂，別別扭扭地斜著放在離櫥柜墻稍遠的地方。亨利腳下的地板踩起來就像是沙灘。他緊張地吸了吸鼻子，又看了一下手表，上面的時間可能不是太精準，表在兩個世界中轉換時總會有點誤差，不過大體上還是對的。
　　 現在才是最艱難的時刻。
　　站在這面櫥柜墻前，一直是件令人不太愉快的事。每扇門都像是一個抽水井。蔓延旋轉的生命之線纏在一起，連接著所有的墻壁、木地板，像旋風般陷入每扇大開的櫥柜門里，然后消失無蹤。數十張大“嘴巴”正貪婪地吸吮著，無論涌向它們的是什么。旋風不定時地會停下來，所有的東西，無論是香氣、味道、痕跡還是感覺，都會再次流進這個房間里，同時伴有微風或是聲音，甚至是有生命的東西也不例外，比如蝸牛、昆蟲和老鼠。
　　 “不是巫師，就是小孩子。”亨利大聲說。
　　通往博達山的那扇門仍然靠著僅剩的一個合葉掛在墻上，冰冷的海風從里面呼嘯著吹進來。他的門，這是他第一次來到堪薩斯州時通過的門。中心門上的羅盤鎖仍然是通往博達山的組合，這也是迦勒來到這里走的路。這條路是唯一的，至少是人們能夠想到的首選。但是亨利還是找到了另外一條路，那是屬于他自己的組合。到目前為止，他是唯一一個知道這種組合的人。
　　墻的左邊，有兩扇互通的門：24號和49號。亨利仍然記得每扇門的編號，雖然外公的筆記本已經沉睡在海港的海底——前提是它還沒有被沖進大洋的話。他也記得這些門的名字。“入口”，這是所有這些門唯一的名字，一個足以涵蓋所有櫥柜門的名字。24號門在他的床上方。49號門已經不見了，是他自己親手把門劈下來的。
　　亨利深吸一口氣，又向墻的方向走近了些。一個憤怒的聲音從墻頂端的門里傳出來。在某處，遙遠的某處，一個女人正在尖叫。接二連三的味道，好聞的、難聞的，在他周圍飄蕩。亨利的喉嚨發(fā)緊，這是比先去博達山然后穿過精靈山要快得多的一條捷徑，但是走這條捷徑會讓他頭痛，而且出來時鼻子總會流血。
　　在本該是49號門的地方，現在只有一個洞。洞周圍被破碎的木門框圍著，亨利用過的生銹的鐵鍬躺在地上，黏糊糊地粘在床底下。原本的99扇櫥柜門，現在已經變成98扇了。
　　亨利跪在床上，模糊了自己的雙眼，讓墻在自己面前轉起來，只看著流動的東西，看著它們流向那些張開的“嘴”。他直直地盯著前方，舉起右手。掌心中間的傷疤處變得炙熱，可他卻看不見。明亮、跳動的蒲公英之火在他腕間和手指間流淌，擋住了他的目光。房間亮起來，旋渦也被改變了，一切東西都向他的手涌過來。
　　眼淚順著臉頰流下來，亨利覺得太陽穴處的脈搏突突地跳著，非常痛。他卻不能眨眼，如果現在眨眼，一切都將前功盡棄。亨利將手平放在24號門的邊上，然后緩慢地在櫥柜周圍畫著圈。旋渦變得越來越大，蓋住了周圍的幾扇櫥柜門。亨利加快了手上的動作。他下意識地四處找著可以幫得上忙的東西，在舊地板、小石塊、沙子和混凝土、膠泥、閣樓外冰冷的空氣中尋找力量。這些全都流到了他的手邊。
　　 這些東西越積越厚，混在一起。顏色改變了，味道很刺鼻，但是所有的東西都罩了一層金光。所有的這些都聽命于蒲公英之火。
　　 現在，亨利感覺到那股推動力了，它就要把自己推進門里去了。
　　 不再去想結實的墻壁、木頭門和金屬門把手，不去想自己的身體，亨利閉上眼睛，屏住呼吸，靠近那條通道。
　　他的肋骨噼噼啪啪地擠緊了，他的牙齒咬緊了，有股溫暖的液體流到嘴邊。亨利的手指摸到了冰冷的石頭，他掉進越來越深的黑暗中。亨利眨眨眼，發(fā)現自己躺在地上，頭頂是一小片殘破的屋頂。這一切被一張臉擋住了，一張陰沉而嚴肅的臉，頭頂上還有一支鈍角。一條粗糙的舌頭舔著亨利的鼻子，擦洗他的嘴巴。
　　“真倒霉。”亨利說，他的兩條小腿都抽筋了�！班蓿　彼�猛地坐起來，撞上了一堵?lián)u搖欲墜的墻，碰到了腳趾。雷棍受了驚，大叫起來，做出防備的姿勢。這個肉肉的小動物拍拍翅膀，恢復它驕傲的本色，轉身走開了。
　　等小腿緩過來，亨利爬了起來。他站在一個小棚屋里，比室外的公共衛(wèi)生間還要小一點兒。在他身后，一條破舊的長凳擋住了49號門——那個把亨利帶到這里來的樸素櫥柜。櫥柜的門是開著的，亨利把柜門踢上，搖搖晃晃地走出棚屋，來到山坡上更高一點兒的母親的住處。海弗營，這個新改造的地方泛著微光，而舊處焦黑一片的城池，在他腳下延展開來。他可以看見圍滿了腳手架的城墻，看見橫跨河兩岸的大橋。在橋上，艾利救了他；同時，大流士，那個高大、不守諾言的拜占庭巫師兼巫后的爪牙，也在那里被命運之箭一箭穿喉。他還可以看見在午夜前泛著紫色的海港，耳中還能聽見沖擊著港口的海浪聲。
　　亨利急忙向小樓梯走去，他要先順著這里下去，然后再爬到更高的陽光房。但是他在樓梯口停住了腳步，感到一陣突如其來的眩暈。他靠在樓梯扶手上，深呼吸，盡量平復體內的風暴。他的胃好像被人粗暴地翻轉過來，渾身無力。特別是左眼的眼皮還不停地跳。
　　 “亨利？”
　　亨利轉過身眨了眨眼，想看清楚眼前是誰，但是他的眼睛好像受了詛咒，拒絕配合。眼前的世界除了一片紫光，什么都沒有，這時一個人影走上樓梯，向他走來。
　　“亨利？”是他堂妹的聲音，“你是從什么地方過來的？”恒莉愛塔問，“我剛才在上面，剛要進屋就聽見有響動。你的鼻子流血了，弄得滿臉都是。你是怎么了？”
　　 “我爸爸回來了嗎？”亨利問，“他們已經開始了嗎？”
　　“沒有，不過迦勒叔叔回來了，他說你爸爸會晚點。好像是關于法蘭克胖精靈的事，還有——”恒莉愛塔沒有再說下去。她的樣子慢慢變得清晰，一頭鬈發(fā)松松地垂在肩膀，不知被什么東西束在一起。她身上穿了一件白色的亞麻布襯衣，上面全是刺繡，一直延伸到腰際，下身穿了一條褐色的皮褲。
　　平時，亨利肯定會露出微笑，對此評頭論足一番，說些她已經變成大姑娘了之類的話，或者看上去很可愛什么的，不過現在他對鑒賞她的穿著并不感興趣，或者說根本沒有想起來。恒莉愛塔抓住他的雙手，拉著亨利讓他站直。
　　 “你要去收拾一下自己�！�
　　 亨利點點頭，繼續(xù)往下走�！斑�有什么？”他問。
　　 “什么什么？”恒莉愛塔跟著他一起走下樓。
　　 “你剛才說‘還有’，還有什么？”
　　“哦，想起來了，”亨利聽見她吸了吸鼻子。恒莉愛塔做出不經意的樣子，“你的哥哥來了。他的船就停在港口，最大的那艘戰(zhàn)船�！�
　　亨利抬起頭。他剛走出小棚屋的時候，并沒有注意到有新的船，不過確實有船停靠在離別的船稍遠一點兒的地方。恒莉愛塔說得對，它很大，一共有五個桅桿，三層高，五排槳。一面他不認識的旗子豎在船尾，旗子是白底的，上面有紅色的徽章，還拖著三條旗尾隨風徐徐飄動。
　　“詹姆士？”亨利問。詹姆士是莫迪凱的第六個兒子，亨利最小的哥哥，在還活著的孩子里排第四。緊張抵消了亨利的頭暈，讓他的胃有理由得以重新翻回來。他做一個獨子已經十二年了，不知道應該怎么和兄弟姐妹相處，不知道應該怎么做、怎么說、怎么和人溝通。比起自己的兩個親姐姐，他還是和堂姐妹們比較親，不過這不是他的姐妹們的錯。
　　恒莉愛塔回過頭來說：“和你平時一樣就好了�！彼�說，“會沒事的�，F在告訴我你剛才去哪兒了，因為我肯定你不會一直待在屋子里。”
　　 亨利舔了下嘴唇，血已經干了，“我要先去把自己弄干凈�！�
　　 “你去了博達山？”
　　 亨利搖了搖頭，拍了拍他堂妹的肩膀，繼續(xù)往下走去，“我必須抓緊時間。”
　　 恒莉愛塔沒有再跟著他�！澳闳グ�，”她說，“我去附近轉一轉�！�
　　亨利嘆了口氣，繼續(xù)向下面一層走去，拱門下面還有很長一段樓梯。雷棍已經不再處于戒備狀態(tài)，它呼嚕呼嚕地跟著他，走在他的影子里。
　　自己的房間里，亨利雙手從鏡臺上精致的陶瓷盆里掬起一捧水，潑在臉上。他抬起頭，看著面前的小鏡子，擦拭著臉上的血漬。這樣做值得嗎？去見扎克，去玩接球，但是現在的他頭痛欲裂，還丟了自己的棒球手套，最糟的是還引起了恒莉愛塔的懷疑。一旦恒莉愛塔起了疑心，生活中就會只剩下痛苦。
　　他甩掉臉上的水珠，湊到鏡子前面照自己的臉。首先，是眼睛，上面雖然還有幾處小擦傷，不過總體情況還好。他的頭發(fā)一個月前剛剛剃光，現在棕色的小絨毛又長出來了，分布在耳朵上面和整個后腦，被棒球帽壓出了一道痕跡。他的帽子呢？掉在堪薩斯州了嗎？還是在剛剛那層樓上？這可是他唯一的一頂棒球帽呢。
　　亨利伸手摸了摸下巴，那里曾經濺上了女巫的血，留下了一道疤痕。有一刻，他放松了雙眼，看著從傷疤向外延伸的像灰色的蜘蛛網一樣的生命之線，緩慢地擺動著。他將整個手掌按上去，閉上了眼睛。身體里，他的骨頭變得冰冷，牙齒也痛起來，但是體表的皮膚卻是滾燙的。一股扭曲流動、不斷增強的暖流沖過來，與代表死亡的蜘蛛網相抗衡，逼退了那冰冷的感覺。亨利掌心的烙印，那代表了他的天眼、融合了他的血液和蒲公英靈魂才得到的標記，將刺癢的疤痕燒得灼痛。有那么一會兒，這種歡愉的灼痛流遍他的全身。他放下手，灼熱的手掌漸漸冷卻，灰色的死亡之網又重現出來。這是妮米安的痕跡，緩慢地踱著舞步從他的臉上飄出。那道疤痕又大了些，線也粗了，亨利不愿去想這代表了什么。
　　亨利打了個冷戰(zhàn)，轉過身，脫下了自己的T恤和牛仔褲。不知是誰，有可能是媽媽，在床頭擺放著一件小翻領的白襯衣，邊上還有一條黑色的褲子和一件搭配的大衣。這些衣服他從來沒見到過，看起來還很新，可能是他的哥哥們穿不下的。他的哥哥們，他還連一個都沒見過呢，其中有三個，是永遠都見不到了，他曾經在母親的花園里看見三棵已經枯死的樹。代表他自己的那一株小樹苗已經被移到園子里面去了。
　　亨利吞咽了一下口水，很快換上新衣服。他的白襪子已經臟了，許多狡猾的草種從襪口溜進來，刺痛了他的腳心，可他并不想費事再換。他勉強將腳塞進為自己準備好的棕色皮靴里，急忙跑了出去。
　　從大廳里傳來一群人說說笑笑的聲音，有他的姐姐們、堂姐妹們。他還能聽出桃蒂阿姨和法蘭克叔叔的聲音，聲音最大的人是迦勒叔叔，卻唯獨沒有他父親的。他距離自己的哥哥還有一層樓的距離，他本想自信滿滿地走完這段距離，不料恒莉愛塔在下面正斜倚著墻。她抬頭看見了他，眼睛里閃動著光芒。她挑起眉毛，沖他略微一笑。她的手中拿著亨利的棒球帽。
　　 “你看上去很不錯嘛�！彼�說。
　　 “閉嘴�！焙嗬�平靜地說。
　　 “襪子不錯�！�
　　亨利走到她身邊，停下來�！伴]嘴�！彼�又重復了一遍。亨利已經有一個月的時間沒有見過她有這種幸災樂禍的表情了。她湊過來，悄悄地在他耳邊低語：“我真不敢相信。你媽媽知道你去堪薩斯州的事情嗎？”
　　 亨利沒有出聲。
　　 “你爸爸呢？”恒莉愛塔仔細觀察他的表情，“很好�！彼�轉過身，抓住他的胳膊，把他拉進了大廳，“來見見你的哥哥�！�
　　 ……