在元朝，與西方人的交往不再只靠回響在古絲綢之路上的“古道駝鈴”，一支控制著整個(gè)東亞海域的龐大商隊(duì)可直抵非洲，揚(yáng)帆破浪，將瓷器、絲綢、藝術(shù)品等貨物大量地運(yùn)往西方。而羅馬的教皇與法蘭西的皇帝在這一時(shí)期也注意著東方的一舉一動(dòng)，用警惕的目光關(guān)注著蒙古帝國(guó)的動(dòng)向。
   然而，蒙古帝國(guó)迅速瓦解了，元朝也沒有能經(jīng)受住一個(gè)世紀(jì)的風(fēng)霜。在游牧民族與農(nóng)耕民族的文化沖突中，在大自然給予的無(wú)情災(zāi)害中，在帝國(guó)內(nèi)部不斷的爭(zhēng)權(quán)奪利中，在統(tǒng)治者的腐化墮落中，元朝退出了歷史舞臺(tái)，最終消失在了歲月的長(zhǎng)河之中。正如張養(yǎng)浩在他的散曲中所寫到的，“宮闕萬(wàn)間都做了土，歷代興亡多少恨，王侯將相幾風(fēng)流，回首間，終歸繁華一夢(mèng)遙�！�
   今天我們來(lái)閱讀這段歷史，就是希望尊敬的讀者們，能在茶余飯后的小憩中，對(duì)這段歷史有一個(gè)粗略地了解。如果能夠通過(guò)了解歷史，了解這些帝王將相的功過(guò)成敗，得到某些啟迪，或者產(chǎn)生某種共鳴，抑或得到一些知識(shí)，將使作者心中足感快慰。
   解讀歷史，歷史早已消失在了昨天，而在那段歷史中的無(wú)數(shù)個(gè)鮮活形象，以及那些對(duì)后世影響深遠(yuǎn)的事件，卻久遠(yuǎn)地記載在春秋史籍中。