次日凌晨一點(diǎn)剛過，他就被一陣鐘聲驚醒了。這鐘聲是市政府用于鳴警的火警鐘聲他從未聽過如此激烈、急促的鐘聲。透過大雪中麻木、寧靜的空氣，那口預(yù)報(bào)災(zāi)禍的銅鐘叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)仨懼�，給人一種緊急而不容耽擱的感受，他以往從未聽到過。他從床上跳起來，跑到窗戶邊去，在天空中尋覓能反映火情的光亮。但是，外面根本看不到火的影子。就在他剛要舉首仰望之際，那一聲聲乏味的鐘聲使他明白，這并非火警鐘聲，而是一種粗野、響亮的呼喊，它號(hào)召全鎮(zhèn)行動(dòng)起來，并向全人類發(fā)出警告，提醒他們注意防范某種神秘危險(xiǎn)的威脅陰險(xiǎn)狠毒、不為人知、比水火更加嚴(yán)重的危險(xiǎn)。
　　很快，他有了一種感覺，像閃電般勢不可當(dāng)：全鎮(zhèn)的人都醒了。整條街的房子全都亮起了燈火。隔壁謝潑頓家的房子從上到下燈火通明。他看見謝潑頓先生在睡衣外面披了一件外套大衣，跑下白雪覆蓋的臺(tái)階，穿過鋪滿積雪的人行道，朝大街走去。
　　人們都從房門跑了出來。他聽見到處都是激動(dòng)的叫喊聲和詢問聲。他看見內(nèi)布拉斯加 克蘭正沿著大街疾步走來。他知道他是來找他和蘭迪的。當(dāng)他跑過謝潑頓家時(shí)，他把手指往嘴上一放，打了一個(gè)尖銳、刺耳的口哨。這是一個(gè)他們都明白的暗號(hào)。
　　他跑著穿過前院，蒙克幾乎穿戴整齊了。他重重地敲著房門，而蒙克已經(jīng)到那兒了。他們馬上開始談?wù)撈饋�。走出房門之前，他回答了蒙克吃驚的提問。
　　“快走！”他說，激動(dòng)得氣喘吁吁，他那雙切羅基族人特有的黑眼睛緊張得閃閃放光，他以前從未見過他這副神情�！翱熳�!”他大聲說，此刻他們已經(jīng)穿過院子走了一段路，“是那個(gè)黑鬼！他發(fā)瘋了，正在到處發(fā)威！”
　　“哪哪哪個(gè)黑鬼？”蒙克喘著氣問，腳步并未停下來。
　　還沒等他開口，他已經(jīng)有了答案。克蘭先生也從他家里出來了，他一邊走，一邊扣著他那身厚警服的扣子。他停下來和謝潑頓說了一會(huì)兒話。蒙克聽見謝潑頓先生低沉、快速的說話聲：“他朝哪邊走了？”
　　接著，他聽見有人大喊：“是謝潑頓家的那個(gè)黑奴！”
　　謝潑頓先生轉(zhuǎn)過身，迅速穿過院子朝家里走去。他妻子和兩個(gè)女兒擠作一團(tuán)，站在敞開的門口。雪花從門廊上吹落下來。這三個(gè)女人站在那里，臉色蒼白，渾身發(fā)抖，她們從寬大的晨服袖口伸出胳膊，緊緊地抱在一起。
　　謝潑頓家的電話瘋狂地響著，但是沒有人去接。謝潑頓先生一跑上臺(tái)階，蒙克就聽見謝潑頓夫人急忙問他：“是迪克嗎？”他點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后粗暴地從她身邊走過去接電話。
　　就在此時(shí)，內(nèi)布拉斯加又用手指打了一個(gè)尖聲的口哨，蘭迪 謝潑頓疾步跑過他的母親，沖下臺(tái)階。她尖聲地喊他。他沒有理她。當(dāng)他再次出現(xiàn)時(shí)，蒙克看見他優(yōu)雅、瘦小的面容蒼白如紙。他看著蒙克，低聲說：
　　“是是迪克！”過了片刻，他又說：“他們說他已經(jīng)殺了四個(gè)人！”
　　“用？”蒙克說不出話來。
　　蘭迪默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，他們面面相覷了片刻，這兩個(gè)面色蒼白的男孩此刻才意識(shí)到，這樁兇殺機(jī)密的嚴(yán)重性，他們沒有背棄當(dāng)初的誓言，他們突然意識(shí)到一種內(nèi)疚和恐懼感，仿佛自己的肩頭正承擔(dān)著這份罪責(zé)。
　　街對面，薩格斯家客廳的一個(gè)窗口砰地一聲打開了，薩格斯老人只穿著睡衣，出現(xiàn)在窗口，他那張冷酷的老臉激動(dòng)地發(fā)紅，一頭銀發(fā)蓬亂不堪，雙肩結(jié)實(shí)有力，厚實(shí)的雙手拄著拐杖。
　　“他朝這邊來了！”他高聲地叫喊著，“他們說他從廣場逃走了！他正朝著這個(gè)方向來！”
　　克蘭先生停下來，不耐煩地朝身后喊了一聲，“不對，他已經(jīng)去了南大街。他正朝威爾頓和那條河的方向跑去。我剛從警察局得到的消息。”
　　大街上許多汽車開始咆哮、轟鳴起來。即使在那個(gè)時(shí)候，那條街上有一半居民都有了車。蒙克聽見街對面波特漢姆先生正氣喘吁吁地發(fā)動(dòng)他的福特車。他把搖把旋轉(zhuǎn)十多次后，發(fā)動(dòng)機(jī)才會(huì)響動(dòng)起來，呼嗤呼嗤地響幾下，然后又熄火了。格斯跑出房門，手里提著一壺開水，拼命地把水澆在發(fā)動(dòng)機(jī)的散熱器排氣孔處。
　　謝潑頓先生已經(jīng)穿好了衣服。他們看見他奔下后門陽臺(tái)的臺(tái)階，朝車庫的方向走去。他們?nèi)�人蘭迪、內(nèi)布拉斯加和蒙克，沿小巷飛奔過去幫他的忙。他們打開破舊的木門，他走進(jìn)去發(fā)動(dòng)汽車。那是一輛新的別克汽車。謝天謝地，它一下子就發(fā)動(dòng)起來了。謝潑頓先生把車子倒出了車庫，開進(jìn)布滿積雪的車道。幾個(gè)小伙子一齊登上了車側(cè)的踏板。他心不在焉地說：“孩子們，你們留在這兒……蘭迪，你媽媽在喊你呢。”
　　可是他們?nèi)�都擠了進(jìn)來，他就沒再說什么。
　　他全速把車開回到車道上。他們上了街，接上了克蘭先生。當(dāng)他們拐進(jìn)查爾斯街時(shí)，弗雷德 桑福德和他父親開著他們那輛奧茲莫比爾呼嘯而過。他們?nèi)�速向�?zhèn)上開去。查爾斯大街兩側(cè)的每棟房屋都亮起了燈火。就連醫(yī)院也燈火通明。各種汽車從大街小巷駛出。他們聽見人們相互大吼著，有的提問有的回答。蒙克聽見一個(gè)人大喊：“他已經(jīng)殺了六個(gè)人！”
　　蒙克不知道他們開得有多快，但是在這種車來來往、人人驚慌的情況下，車速快得驚人。不到五分鐘他們就到了廣場，但是他們一到那兒，眼前的景象似乎表明全鎮(zhèn)的人都捷足先登了。謝潑頓先生把車子停在市政府的前面。克蘭先生跳出來，一言未發(fā)，沉重地朝廣場走去。
　　所有的人都朝同一個(gè)方向跑去。條條通向廣場的街道都有人從四面八方擁來。在白雪如茵的廣場上，四處奔跑的人群黑壓壓一片。他們?nèi)�都奔向一個(gè)鎖定的地點(diǎn)。
　　在廣場西南角南大街與廣場相交的地方，似乎發(fā)生了一場混戰(zhàn)。那些向著黑壓壓聚集一處的人群飛奔而去的人影使蒙克想到了學(xué)校課間休息時(shí)操場上兩個(gè)男孩斗毆的場面。人們蜂擁而至的情況與此毫無二致。
　　可是隨后他聽出了其中的差異。從眼前的這堆人中傳來一陣低沉、越來越響的嘀咕聲。這是一種極不舒服的嗡嗡聲，聲調(diào)和音色都是他從未聽過的。可是他立刻就明白了其中的含義。在這種模糊不清的嗡嗡聲中透出血腥的味道。三個(gè)孩子面面相覷，眼神里帶著同樣的疑問。
　　內(nèi)布拉斯加煤塊般的黑眼睛里閃爍出粗野的火花，他的眼睛過去從未有過這樣的兇光�！翱熳�，”他低聲說，顯得異常興奮，“這次他們肯定要?jiǎng)诱娓竦睦玻�我們快走吧！”說完就朝那群透著不祥和陰郁氣氛的人群奔去。
　　他們跟在他后面奔跑，這時(shí)也能聽見身后傳來陣陣駭人的聲音，每時(shí)每刻都在增強(qiáng)。這是深夜最野蠻、最凄慘、最可怕的聲音。那是從黑人區(qū)傳來的獵狗的吠聲。它們由皮帶牽引著，邊走邊叫。響亮、渾厚的嚎叫聲里充滿了血腥的殘暴，人類命定劫數(shù)的野蠻意味隱含其間。
　　獵狗跟在男孩身后，高聲地嚎叫著，在黑暗中快速穿過了廣場。當(dāng)他們幾位走近人群時(shí)，發(fā)現(xiàn)那群人早已圍在馬克 喬伊納五金店所在的街角處。蒙克的舅舅尚未趕到，但是他們已經(jīng)給他打了電話。他正朝這兒趕來。但蒙克聽見謝潑頓先生惱火、低聲地咒罵起來：
　　“該死的，我要是早想到我們原本可以把他抓起來的！”
　　面對步步逼近、虎視眈眈的人群，他們緊靠櫥窗玻璃，三四個(gè)人站在一起，相互挽著手臂，組成一道人墻，好像要通過最后的力量和雄辯的勸說來捍衛(wèi)他們私人財(cái)產(chǎn)的神圣性。
　　當(dāng)時(shí)的鎮(zhèn)長名叫喬治 加勒廷，他跟休 麥克弗森肩并肩、手挽手站在那兒。蒙克可以看見休，他比周圍的人都高出半英尺，他身材瘦高，神情憔悴，正向外伸出瘦骨嶙峋的手臂，頗似林肯的風(fēng)格，模樣既古怪又令人印象深刻，那只完好的眼睛（一只眼睛已經(jīng)失明）在路燈陰冷的照耀下，閃爍出蘇格蘭人冷竣、富于啟迪的熱情光芒。
　　“等一等！站住！你們這些人等一等！”他大聲喊道，他的話像電火花一樣迸發(fā)出來，壓過了人群的喧鬧聲，“你們要是這樣，什么好處也得不到，什么忙也幫不了！”
　　人們憤怒、嘲弄的吼聲壓過了他的聲音。他舉起大手朝空中突然一揮，沖他們大聲吼起來，他那只冷酷的獨(dú)眼放出火光，緊盯著他們，直到他們靜下來聽他說話�！奥犖艺f！”他大聲喊道，“這可不是濫用私刑的年代！這也不是大家擅用私刑的時(shí)候！現(xiàn)在要的是法律和秩序！要等縣里的司法官前來，讓你們宣了誓才能插手！等馬克 喬伊納來！等”
　　他沒再說下去�！暗戎�吧，該死的！”有人嚷起來，“我們等得夠久了！我們要逮住那個(gè)黑鬼！”
　　群眾開始跟著這聲叫喊起哄了。這下，人們像一條飽受折磨的蛇，開始群情激憤起來。突然，人群中發(fā)生了一陣騷動(dòng)，一轟而散。有人對休 麥克弗森發(fā)出警告。他迅速閃了一下身，不早也不晚，一塊磚頭嗖地一聲從他身邊飛了過去，把櫥窗的厚玻璃砸了個(gè)粉碎。
　　頃刻之間，人群爆發(fā)出一陣兇暴的咆哮聲。人群向前涌去，踢開破碎的玻璃殘片，沖進(jìn)黑乎乎的店鋪，馬克 喬伊納剛好趕到那兒，但為時(shí)已晚。他只好拿出鑰匙，打開了店門。他后來陰沉著臉、嘴唇顫抖地評論說，這就和馬兒被偷走后及時(shí)關(guān)好馬廄門是一碼事。
　　人群沖了進(jìn)去，將他的店鋪洗劫一空。他們見槍拿槍，砸開子彈箱，把散裝子彈往衣服口袋里灌。不到十分鐘，鋪?zhàn)永锏臉屩�彈藥就被洗劫一空。整個(gè)現(xiàn)場猶如一場颶風(fēng)剛剛襲擊過。人群蜂擁而出，走上大街，在大約一百英尺遠(yuǎn)的地方和一群狗聚集在一起。這些狗已經(jīng)聞到了氣息，迪克剛剛在這里稍作逗留，然后轉(zhuǎn)身朝南，沿南大街一路下坡，向著河流的方向跑去。
　　這些獵狗在繩子的牽引下蹦蹦跳跳，到處亂跑，鼻子觸在雪里，長耳朵耷拉著，低聲地哼哼著�？墒�，在明亮的雪地里，要追蹤迪克似乎無需用獵狗。沿著白雪覆蓋的條條汽車輪跡中線朝前，黑人踩下的一條筆直的腳印通向遠(yuǎn)方，最后消失在山坡下的黑暗中。
　　此刻，大雪已經(jīng)停止，風(fēng)卷落雪，在街頭翻騰、舞動(dòng)。足印很快就會(huì)變得模糊不清，不大工夫就完全消失不見了。
　　獵犬跑在前面帶路。它們一個(gè)個(gè)情緒緊張，在雪地里輕輕地東聞西嗅，后面跟著黑壓壓的人群。三個(gè)孩子站在那兒，看他們沿著大街走下去，然后消失在視野中。然而，坡下人群的低沉說話聲，卻穿過大雪凍僵的靜謐夜空，再次傳回到他們身邊。