序幕

　　與桑塔迪奧家族的大戰(zhàn)過去一年之后，在這個(gè)棕枝全日，唐·多梅尼科·克萊里庫齊奧一邊為自家嫡出的兩個(gè)嬰兒慶祝受洗，一邊做出了一生中最重要的決定。他請來了美國各大家族的頭目，以及拉斯維加斯“桃源”酒店的所有者阿爾弗雷德·格羅內(nèi)韋爾特，還有在美國建立起巨大毒品帝國的大衛(wèi)·雷德菲洛。這些人都是他不同程度的合伙人。
　　如今，美國最如日中天的黑手黨家族頭目、唐·克萊里庫齊奧，準(zhǔn)備放棄他在明面上的勢力了。是時(shí)候換一種玩兒法了，太過明目張膽會(huì)有危險(xiǎn)。不過，放棄權(quán)力這種事本身就很危險(xiǎn)。他不僅得靠自己的聲譽(yù)把這件事做得和風(fēng)細(xì)雨，更要牢牢把控住自己的根基。
　　克萊里庫齊奧莊園位于科沃格，占地二十英畝，四周圍著十呎高的紅磚墻，墻頂纏著帶刺的鐵絲網(wǎng)，還安裝了電子探頭。他的三個(gè)兒子都住在莊園主樓的旁邊，此外還有二十幢房子，供家族信任的親隨們居住。
　　客人們還沒到，唐和他的兒子圍坐在后花園一張白色鐵藝桌子前。大兒子喬治高高的個(gè)子，髭須修得精細(xì)硬朗，量身裁剪的衣服修飾出他那英國紳士一般修長的身形。他二十七歲，寡言少語，面色陰沉冷漠。唐告訴喬治，他準(zhǔn)備讓喬治去申請沃頓商學(xué)院。在那兒，他可以學(xué)到各種斂財(cái)?shù)�不觸犯法律的把戲。
　　喬治并沒有質(zhì)疑他的父親，這就好比圣諭，沒有讓他討論的余地。他恭順地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
　　接著，唐囑咐他的外甥，約瑟夫·“皮皮”·德·萊納。唐把皮皮當(dāng)成親生兒子一樣喜歡。不光是因?yàn)檠�緣——皮皮是他亡姊的孩子——這么簡單，更主要的是，沖鋒陷陣拿下桑塔迪奧家族的，正是皮皮。
　　“你去拉斯維加斯定居，”他說道，“你負(fù)責(zé)照看我們在桃源酒店的股份。既然我們家族不再動(dòng)刀動(dòng)槍了，這里就沒什么事情可做了。不過，你照樣是家族的“鐵錘”。
　　他看得出來，皮皮不怎么開心。于是他給出了理由：“你老婆娜萊內(nèi)沒法在家族這種氛圍里生活，也沒法在布朗克斯聚集地生活。她太與眾不同了，大家不會(huì)接納她。你只能到離我們遠(yuǎn)一點(diǎn)兒的地方過日子�！边@些都是真的，不過此外，唐還有另一個(gè)原因：皮皮是克萊里庫齊奧家族的英雄戰(zhàn)將。如果他繼續(xù)當(dāng)布朗克斯地區(qū)的“市長”，一旦唐死了，他的兒子們怕是都得活在皮皮的陰影里了。
　　“你就是我在西部的代理人，”他對皮皮說，“等著發(fā)財(cái)吧。不過，有些要緊事得辦了�！�
　　他把拉斯維加斯一幢房子的房契遞給了皮皮，然后轉(zhuǎn)向了小兒子、二十五歲的文森特。幾個(gè)孩子中，文森特的個(gè)子最矮，可結(jié)實(shí)得簡直像石頭城門。他的話不多，一副軟心腸。還在母親懷里撒嬌的時(shí)候，他就學(xué)會(huì)了意大利的各種經(jīng)典農(nóng)家菜式；他母親去世得早，他當(dāng)時(shí)哭得最傷心。
　　唐朝他笑了：“我要決定你的命運(yùn)了，”他說，“我要讓你去做真正想做的事，你去紐約開一家最好的餐館。別不舍得花錢，要讓法國人見識一下什么才是真正的美食�！逼てず推渌�的子侄都笑了，連文森特自己都樂了。唐笑著對他說：“你去歐洲最好的烹飪學(xué)校學(xué)上一年�！�
　　雖然很高興，文森特還是嘟囔了一句：“就他們能教我什么？”
　　唐嚴(yán)肅地看著他：“你的點(diǎn)心技術(shù)還可以再提高些，”他說，“不過，最主要的目的是學(xué)學(xué)怎么經(jīng)營和管理財(cái)務(wù)。說不定你能開自己的連鎖餐館。喬治給你投錢�！�
　　最后，唐看著佩蒂耶。佩蒂耶是二兒子，三個(gè)兒子里他最活躍。他性情溫和，雖然不過是二十六歲的毛頭小伙子，唐卻知道，他的身上，最有西西里克萊里庫齊奧家族昔日的風(fēng)采。
　　“佩蒂耶，”唐說道，“皮皮去西部的話，你就是布朗克斯的頭領(lǐng)了。你要為家族提供能夠拼命的人。我給你買了一樁大買賣，是一個(gè)建筑公司。以后就由你來翻修紐約的摩天大樓，興建州警署的營房，鋪設(shè)城市道路。這樁生意很穩(wěn)當(dāng)，但是我希望你能把它做大。這樣一來，你手下的人都有了合法工作，你也能大賺一筆。剛開始的話，你先去給這公司現(xiàn)在的老板當(dāng)學(xué)徒。不過記住，你的主業(yè)，還是要給家族提供和調(diào)配人手�！彼�轉(zhuǎn)向了喬治。
　　“喬治，”唐說，“你來繼承我的位置。除非絕對有對必要，否則那些有危險(xiǎn)的事情，你和文尼就不要再參與了。眼光要往前看。你的孩子、我的孩子、小丹特，還有克羅奇菲西奧，他們不能在這種環(huán)境里成長。我們有錢，犯不著為了吃飽飯豁出命去。從今以后，我們家族的角色，就只是其它家族的財(cái)政顧問。我們幫他們出謀劃策、調(diào)停他們的糾紛。但是要做這份兒差事，我們手頭要有底牌和得力的人手。而且，我們必須保護(hù)每個(gè)家族的財(cái)產(chǎn)，這樣他們才能讓我們分享利益�！�
　　他頓了頓，又說道：“二三十年之后，等我們?nèi)�都藏身于合法世界時(shí)，就可以無憂無慮地享受財(cái)富了。今天受洗的兩個(gè)孩子，永遠(yuǎn)不必替我們贖罪，也不必因?yàn)槲覀兌鴵?dān)驚受怕�！�
　　“那我們?yōu)槭裁催�要留著布朗克斯的地盤不放？”喬治問道。
　　“我們要做的是助人為樂，”唐說道，“不是舍己為人。”