向來(lái)學(xué)歷史之人，比較不重視社會(huì)與經(jīng)濟(jì)。西方人講社會(huì)學(xué)亦不過(guò) 200 年而已。
　　所謂唯物史觀，即經(jīng)濟(jì)史觀。西方人認(rèn)為由經(jīng)濟(jì)形態(tài)來(lái)決定社會(huì)形態(tài)， 再由社會(huì)形態(tài)決定一切歷史，遂有社會(huì)的分期。唯物史觀、經(jīng)濟(jì)史觀的分期則稱政治跟隨社會(huì)，社會(huì)跟隨經(jīng)濟(jì)。于是說(shuō)封建社會(huì)是農(nóng)業(yè)社會(huì)；資本主義 社會(huì)是工商業(yè)社會(huì)；共產(chǎn)主義社會(huì)則仍是工商業(yè)社會(huì)。這可說(shuō)只是部分對(duì)，但東方歷史決不能如此講。
　　西方講歷史的分期相當(dāng)紊亂。只能分上古、中古、近古等來(lái)講。中國(guó)講 歷史有系統(tǒng)，可按朝代來(lái)講，與西方分期迥然不同。因人類歷史演進(jìn)并不能照馬克思所講的。人類歷史演進(jìn)有無(wú)共同軌道大值商榷。中國(guó)人的歷史演進(jìn) 顯然與歐美各國(guó)的歷史演進(jìn)不同。對(duì)各民族歷史演進(jìn)，當(dāng)用歸納法講，再來(lái)察看是否有共同軌道。
　　今日世界之問(wèn)題，由于不能用政治、宗教等來(lái)解決，因此西方人已漸注 意到東方的歷史。由于土耳其、埃及等國(guó)的歷史不完全，唯有中國(guó)的歷史可用來(lái)研究人類歷史如何演進(jìn)，此所以歐美在今日已注意到文化問(wèn)題。
　　從前西方人認(rèn)為不信基督教的民族為不開化的、不文明的、野蠻的，因 此視中國(guó)為半開化的。但今日西方業(yè)已改變此種錯(cuò)誤觀點(diǎn)。未來(lái)欲對(duì)世界學(xué)術(shù)有大貢獻(xiàn)的，最好莫如研究中國(guó)歷史。
　　今日世界人類已覺(jué)醒，各國(guó)各民族各有一套自己民族的文化，并不佩服 他人的。
　　講人類歷史共同演進(jìn)的方法，就得用歷史，用科學(xué)的歸納法。最古的中國(guó)社會(huì)非原始共產(chǎn)主義社會(huì)，應(yīng)稱為氏族社會(huì)，氏族社會(huì)的經(jīng)濟(jì)以農(nóng)業(yè)開始，世界文化的開始莫不如此。
　　歷史可分通史、斷代史、專門史。經(jīng)濟(jì)史屬專史，如欲學(xué)習(xí)中國(guó)經(jīng)濟(jì) 史，最好先能了解經(jīng)濟(jì)與歷史之知識(shí)。
　　歷史注重以史學(xué)之觀點(diǎn)方法，作材料之鑒別考訂。如研究井田制，先 應(yīng)鑒別是否古代有此制，是否可信。第二步，即要作出史學(xué)解釋，并加以評(píng)判。井田制如何產(chǎn)生；影響如何；何以不能繼續(xù)于今日；井田制在當(dāng)時(shí)之時(shí) 代意義為何，此即是史學(xué)。
　　經(jīng)濟(jì)史須具備兩條件： 一、鑒別的方法； 二、解釋其意義及評(píng)判其價(jià)值。
　　學(xué)歷史前應(yīng)先了解其他社會(huì)科學(xué)。研究人文科學(xué)是根據(jù)歷史材料。中國(guó) 經(jīng)濟(jì)史長(zhǎng)達(dá) 2000年，歷史演進(jìn)之記載極詳，西洋史則僅數(shù)百年而已。
　　過(guò)去中國(guó)學(xué)者研究歷史之缺點(diǎn)為： 一、史學(xué)與經(jīng)學(xué)不兼通。
　　二、用西洋歷史模式結(jié)論套入中國(guó)歷史中。如西洋有羅馬奴隸社會(huì)， 但中國(guó)沒(méi)有。又中國(guó)之皇位為世襲，傳其子孫；羅馬則不然。英國(guó)則可傳女兒。故中西歷史大相徑庭，中國(guó)之歷史實(shí)應(yīng)讓西方人作參考。
　　研究農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)可分三項(xiàng)目：
　　1. 生產(chǎn)的經(jīng)濟(jì)：就經(jīng)濟(jì)價(jià)值而言，如種稻、種玉蜀黍（即玉米）等；如 各地同類糧食之價(jià)格不同。
　　2. 農(nóng)村的經(jīng)濟(jì)：中國(guó)農(nóng)村經(jīng)濟(jì)活動(dòng)場(chǎng)合中之地位與西洋農(nóng)村地位不 同。中國(guó)各地之農(nóng)村經(jīng)濟(jì)活動(dòng)亦各不相同。如上海四周之農(nóng)村經(jīng)濟(jì)活動(dòng)與湖南省的農(nóng)村經(jīng)濟(jì)活動(dòng)不同。又如廣東番禺一縣城自秦迄 今，已歷逾 2000 年，從未變動(dòng)，但就農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)物的價(jià)格來(lái)講，則番禺迭有變動(dòng)。蘇州自春秋迄今亦未變更。城市附近，必有農(nóng)村，二者之間有密切經(jīng)濟(jì)關(guān)系，應(yīng)同時(shí)討論。今日中國(guó)之城市既非西洋之城市，亦非古封建之堡壘，與西方封建社會(huì)模式有所不同。故中國(guó)之農(nóng)村與城市之關(guān)系亦與西洋不同。
　　3. 農(nóng)民的經(jīng)濟(jì)：講及農(nóng)民實(shí)際的生活，西方農(nóng)民是奴隸；中國(guó)則為佃農(nóng)與自耕農(nóng)。論農(nóng)民之地位，中西亦不同；至于生產(chǎn)物價(jià)格，則中西略同。
　　中國(guó)文化是大陸文化，而非海洋文化；是村落的，而非都市的（希臘、埃及之文化其重點(diǎn)在都市）；埃及、巴比倫是平原文化，中國(guó)則為高地（陵谷）文 化，亦非河流文化。
　　一、黍與稷為中國(guó)最早農(nóng)作物
　　世界四大文明古國(guó)埃及、巴比倫、印度與中國(guó)①，此四大文明發(fā)源地均始自農(nóng)業(yè)。埃及有尼羅河；巴比倫有幼發(fā)拉底與底格里斯兩河；印度有恒河；中國(guó)有黃河，因農(nóng)業(yè)發(fā)展靠水利灌溉。但中國(guó)與其他三國(guó)情況不同。
　　中國(guó)農(nóng)業(yè)發(fā)展并非單靠一條黃河。埃及、巴比倫、印度三國(guó)均處于熱帶或亞熱帶，但中國(guó)則氣候不同。再就面積言，埃及、巴比倫��；印度較大，但單純；中國(guó)則幅員廣大，氣候土壤等亦南北不同。
　　中國(guó)古代北方之農(nóng)作物并非種稻麥開始。向來(lái)所謂五谷者，即黍稷稻麥粱。再加上豆，則稱六谷；合黍、稷、稻、麥、粱、大小豆、麻與菇，則稱為九谷。但中國(guó)最早之農(nóng)作物為黍與稷。
　　吾人當(dāng)根據(jù)歷史研究中國(guó)最早之農(nóng)作物。黍與稷為中國(guó)北方最早之農(nóng)作物，《詩(shī)經(jīng)》中即已提到。甲骨文中提及“黍”字最多，商代占卜收成好壞，甲骨文中多有“求黍”及“求黍年”等字句。但未見(jiàn)有“求麥”、“求稻”。因黍比較粗生粗養(yǎng)，容易種，為商代人之農(nóng)業(yè)主要作物。稻麥為貴品種而難生長(zhǎng)，故商代求豐年只求黍，《詩(shī)經(jīng)》中提及“黍”、“稷”兩字很多，可資證明。
　　古代農(nóng)業(yè)發(fā)明者有“后稷”與“神農(nóng)”，“后”即上帝之意，“后”與“神”均為形容詞。神農(nóng)姓姜，后稷姓姬，此二人均在中國(guó)西部，何以不稱“后稻”、“后麥”，而稱“后稷”，蓋中國(guó)最早之農(nóng)作物為稷也。
　　甲骨文為盤庚后之文物，為可靠史料。但后稷之史料借傳說(shuō)而來(lái)，乃由推想而得，但并不一定不可靠。
　　黍稷有共同之性格，即均為高地農(nóng)作物。鄭玄曰：“高田宜黍稷，下田宜稻麥�！苯袢毡本┮苑N麥為主，種麥處即種稻處；南方以種稻為主，種稻處即種麥處。而稻麥需要水分多，故種于“下田”；黍稷需要水分少，故適宜種于“高田”。此亦證明中國(guó)當(dāng)時(shí)有高地農(nóng)作物，亦有低地的。
　　二、古人重黍稷輕稻粱
　　中國(guó)五谷之一曰“稷”①，“后稷氏”者，“后”為尊敬之意。以上提及不稱“后稻”、“后麥”，可見(jiàn)當(dāng)時(shí)最重要的農(nóng)作物是“稷”。今山西省有“稷山”；“歷山”亦在山西。
　　稷為高地旱性植物。中國(guó)古代農(nóng)業(yè)偏于高地旱性作物，所以中國(guó)古代文化起于丘陵，起于高地，而非起于平原。故稱大陸文化，并非海洋文化。
　　所謂五谷，即黍、稷、稻、麥、粱；普通說(shuō)農(nóng)作物為黍稷稻粱。清程瑤田作《九谷考》，曰：“稷者，今之高粱�！贝颂幩�稱之粱，即今之小米；黍即北方之黃米。
　　中國(guó)古代農(nóng)作物由高地開始，是先種（多種）高粱、黃米（即黍稷），而非先種稻麥�！对�(shī)經(jīng)》云：“黍稷稻粱，農(nóng)夫之慶�！逼湟饽耸蝠⒃谙纫�。
　　《詩(shī)經(jīng)?七月》中，周公述說(shuō)中國(guó)古代農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)及農(nóng)村農(nóng)民之生活狀況甚詳。此詩(shī)雖無(wú)說(shuō)明先種植何種作物，不過(guò)可自其下種之日期看出，高粱是在古歷正月下種。稷則可稱五谷之長(zhǎng)。此詩(shī)中說(shuō)明春天為蠶桑之時(shí)（插秧期）；夏天盛產(chǎn)瓜茄蔬菜；對(duì)于稻，只提了一句說(shuō)：“十月獲稻，為此春酒。”此是旱稻，且僅是種少量作釀酒用。酒在古時(shí)僅供老人飲用。此詩(shī)述說(shuō)農(nóng)事極詳，卻不提及種稻之法。
　　《詩(shī)經(jīng)》、《禮記》、《管子》所記載的，均可證明春秋以前，中國(guó)人民主要在山陂陵阪地區(qū)種植黍稷等旱地作物。另一證明，古代敬神是取黍稷，因古代人民尊重高粱、黃米，含有重視黍稷過(guò)于稻粱之意。
　　古代有兩種盛載祭物之盛器。一曰簋①，為當(dāng)時(shí)第一等盛器；一曰簠②，為第二等盛器，但當(dāng)時(shí)祭神以簋盛放黍稷，以示尊敬；稻粱卻放于第二等盛器簠中。
　　古代祭神，水為最尊貴，酒次之。亦從而可見(jiàn)中國(guó)古代農(nóng)作物是黍稷始。
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