《兒童生活的最初五年：學(xué)前兒童生活指南》非常全面而細致地展現(xiàn)了生命中最初也是最重要的五年——從出生到五歲的生理及心理的發(fā)展變化。從橫向看，作者將兒童發(fā)展歸類為四大板塊：運動行為、適應(yīng)性行為、語言行為、個人-社會行為，清晰描述了兒童在不同發(fā)展板塊的行為表現(xiàn)；從縱向看，按照年齡來描述兒童的發(fā)展，尤其在生命的第一年上花費了大量筆墨，詳細記錄了兒童成長的每一點滴的進步。讀者可以追溯時間的腳步，身臨其境地感受孩子每月、每季、每年的成長和變化；結(jié)合橫向與縱向的閱讀，既可以比較不同年齡階段的孩子在同一行為領(lǐng)域的發(fā)展進步，也可以體會同一年齡階段的孩子在不同行為領(lǐng)域的生理和心理表現(xiàn)，從而交織出一幅多維度多方向的兒童發(fā)展畫卷。
《兒童生活的最初五年：學(xué)前兒童生活指南》的數(shù)據(jù)來自作者對孩子的日常行為觀察和實驗室的行為測驗。無論是觀察還是測驗，都嚴格遵循“標準化”的原則——建立常模和按照標準化程序，通過數(shù)據(jù)來反映兒童的發(fā)展規(guī)律，科學(xué)而嚴謹。
《兒童生活的最初五年：學(xué)前兒童生活指南》是為了特別強調(diào)學(xué)前時期和嬰兒期的有機連續(xù)性。從生物學(xué)的角度嚴格來說，學(xué)前時期包括從出生第一年到第六年。本書重點關(guān)注出生的第一年，并認為第一年的成長和指導(dǎo)原則同樣適用于學(xué)前孩子的后續(xù)幾年。
理解學(xué)前兒童。沒有任何兩個孩子是以同樣的方式成長的（部分同卵雙胞胎除外）。每個孩子都有自己獨特的成長進度和方式，就像每個人有自己獨特的面部特征那樣獨一無二。
《兒童生活的最初五年：學(xué)前兒童生活指南》的主要目的是羅列出早期心理成長的過程和產(chǎn)物。這些內(nèi)容翔實具體，可作為觀察和評估兒童個體的實用性指導(dǎo)原則。
社會的需求和科學(xué)研究的發(fā)現(xiàn)，讓我們逐漸看到學(xué)前六年的重要性——學(xué)前六年是人生旅程中最早也是最基礎(chǔ)的階段，這一階段對后來的所有社會活動的發(fā)展都有著一定的作用和影響。
學(xué)前時期也是培養(yǎng)兒童良好的品質(zhì)的關(guān)鍵時期。兒童可能會表現(xiàn)出力量、敏感的知覺力、藝術(shù)家的天賦、優(yōu)秀的情緒控制能力、良好的平衡能力和持久力、社會適應(yīng)性、領(lǐng)導(dǎo)力和其他一系列潛伏著的新生力量。這些都可以從兒童的學(xué)前時期體現(xiàn)出來。
很多母親在教育兒童時感到很大的壓力，因為她們不清楚應(yīng)該期待兒童做出怎樣的行為，也無法從正確的角度看出。某種看起來很小的行為其實預(yù)示了兒童的整個行為發(fā)展趨勢已經(jīng)脫離7正常的發(fā)展軌道。
強調(diào)行為模式的自然順序是非常必要的。母親需要記住一條很重要的原則，就是兒童對于他們的大部分行為，是反向?qū)W習而非正向?qū)W習（learnsforwards）的。這個原則同樣也可以用來解釋兒童的行為發(fā)展順序。
阿諾德？格塞爾(Amold Gesell，1880―1961)兒童發(fā)展研究領(lǐng)域的先驅(qū)，美國兒童心理學(xué)家。他編制了一個測量嬰兒和學(xué)前兒童行為發(fā)展的量表――耶魯量表，亦稱“格塞爾發(fā)展量表”(Gesell Developrnentscale)，是嬰幼兒智力發(fā)展測量工具。適用年齡范圍是出生4周至6歲(后來修訂為出生4周至3歲)，廣泛應(yīng)用于兒童心理學(xué)及醫(yī)學(xué)的兒科研究等實踐領(lǐng)域。
前言
第一編 早期心理成長
第1章 理解學(xué)前兒童
§1學(xué)前階段的社會重要性
§2成長：一個關(guān)鍵的概念
第2章 心理成長的本質(zhì)
第3章 生命的第一年
§14周
§216周
§328周
§440周
§51歲
第4章 從1歲到5歲
§118個月
§22歲
§33歲
§44歲
§55歲
第5章 相機記錄下的學(xué)前行為
第二編 心理成長的階段
第6章 運動發(fā)展
§1動作的組織
§2直立姿勢
§3走和跑
§4抓握和操控
§5利手和方向性
§6動作測試程序
第7章 適應(yīng)性行為
§1疊積木方塊
§2形狀適應(yīng)性
§3形狀分辨能力
§4畫畫
§5數(shù)字的概念
§6瞬時記憶
§7比較性判斷
§8問題解決
第8章 語言發(fā)展
§1在學(xué)前發(fā)展中語言角色的改變
§2發(fā)展階段
§3行為情境
第9章 個人一社會行為
§1飲食
§2睡眠
§3排泄
§4穿衣
§5交流
§6游戲
§7審美
§8發(fā)展脫離
第三編 兒童個體的研究
第10章 發(fā)展測試的哲學(xué)
第11章 發(fā)展測試的施行
§1管理和成熟度差異
§2測驗的節(jié)奏和順序
……
索引
有五百多萬的農(nóng)村地區(qū)學(xué)前兒童的溫飽、住房和教育問題尚未解決；由政府出資的援助性緊急托兒所僅有兩千多所，大約有七萬五千多個孩子就讀其中；此外，約有相同數(shù)量的孩子入讀日托托兒所、教會托兒所和托兒所式幼兒園；另有幾千個孩子人讀實驗幼兒園和學(xué)前班；僅有約四分之一的適齡兒童能就讀公立幼兒園。
在一年的時間里，約有l(wèi)500個機構(gòu)和350個兒童救助站需要照顧約25萬個受虐待的兒童和孤兒。這些孩子中至少有四分之一是學(xué)前兒童。據(jù)保守估計，每年有65000個非婚生嬰兒誕生。（總?cè)丝谥�，�?5例出生中就有1例是非婚生；白人人口中，每61例出生中就有1例是非婚生。）非婚生嬰兒的死亡率約是其他嬰兒死亡率的3倍，但就是這些幸存下來的非婚生孩子制造了大量復(fù)雜的社會問題。從心理學(xué)上對他們進行理解和診斷，是一項具有挑戰(zhàn)性的任務(wù)。
白宮會議委員會召開的關(guān)于兒童健康和保護的會議指出，估計美國約有超過一千萬個有生理缺陷的兒童。以下列舉10種最主要的生理缺陷類型，按患病率由低到高排列如下：（1）視覺缺陷，（2）癲癇，（3）運動缺陷，（4）心臟缺陷，（5）肺結(jié)核和肺結(jié)核前期，（6）語言缺陷，（7）失聰和聽力受損，（8）神經(jīng)和行為紊亂，（9）心理缺陷和亞正常，（10）營養(yǎng)不良。
以上提到的絕大部分兒童生理缺陷，或在出生的時候就已經(jīng)出現(xiàn)，或在出生后5年內(nèi)出現(xiàn)。從某種程度上說，這些缺陷是能夠避免的，而且在嬰兒期和童年早期，這些缺陷很大程度上是能夠改善的。無論是生理缺陷還是心理缺陷，都需要心理學(xué)上的理解和指導(dǎo)。
身體意外傷害也被證實存在心理因素。兒童在街頭和公路上的意外事故時有發(fā)生，然而更多的是在家里發(fā)生的意外傷害——燒傷、燙傷、摔倒、中毒、窒息以及玩耍時受傷。這些意外大多發(fā)生在童年早期的學(xué)前階段。這些意外很多都可以在父母和孩子身上找到一定的可控心理原因。一方面，很多意外的發(fā)生是由于兒童身心不成熟的局限性；另一方面，意外的發(fā)生可能是因為社會和父母對學(xué)前兒童的了解都比較有限。
這本書將主要介紹正常心理成長的過程，而不會著重于對兒童早期發(fā)展的缺陷問題進行專業(yè)的臨床診斷。況且，在嬰兒期和兒童早期，兒童的表現(xiàn)是正常還是異常，兩者之間的分界線并不是十分明確。更甚的是，兒童早期的缺陷經(jīng)常被“還不成熟”的面紗掩蓋，不足和缺陷之處經(jīng)常被忽視。父母經(jīng)常盲目地相信隨著年齡的增長，孩子的缺陷會慢慢消失，因此對孩子異常的缺陷沒有引起足夠的重視。特別是當孩子的缺陷僅是懷疑而非確診的時候，這種祈望性想法更容易占上風。為了減少類似的孩子成長問題的錯誤解讀，我們需要謹慎地使用發(fā)展的標準常模。有時候錯誤的解讀會往另一個極端發(fā)展…一孩子正常的行為被誤認為是異常的。由于焦慮或者對自己的學(xué)識過分自信，有的父母會對孩子正常的行為解讀出許多可怕的異常含義。他們對孩子的行為作出錯誤判斷，是因為他們沒有從孩子還處于不成熟的發(fā)展階段的角度，來看待孩子身上的缺點和不足。這一類型的對孩子行為的錯誤解讀是最常見的錯誤。這類錯誤只能靠父母更明智地評估孩子的心理成長過程來克服。
還有一類在日常生活中經(jīng)常發(fā)生的對孩子行為的錯誤解讀，是由于父母完全忽視了孩子成長的心理需求和特性。他們不了解孩子成長和學(xué)習的方式，他們僅僅知道孩子并非簡單地等同于一個微型的大人，但不知道究竟是什么特質(zhì)使孩子如此不同于大人。
理性地對待孩子的心理發(fā)展問題能夠減少很多錯誤的觀念，但這也并非萬無一失。過分使用科學(xué)研究的新成果有時是十分危險的。比如說，過分重視智力的測量使我們忽視了孩子身上的很多其他重要因素。學(xué)前兒童的人格形成、情緒傾向和內(nèi)在成長特點的個體差異，也需要得到重視和考慮。生搬硬套“條件反射”和“習慣訓(xùn)練”的教條，已經(jīng)導(dǎo)致了不少錯誤的兒童教育目標和方法。連現(xiàn)在的托兒所、學(xué)校都過度受到傳統(tǒng)的學(xué)習心理學(xué)和公立學(xué)校組織架構(gòu)的影響，學(xué)前的孩子都被簡單地當作一個微型的小學(xué)生。
這類錯誤的改正方法是重視孩子童年早期的不同發(fā)展需求和特點。社會因素表明，我們確實需要加深對學(xué)前兒童的了解。孩子從1歲到3歲的時候特別容易被錯誤地解讀和對待，從3歲到6歲的時候，又容易因為心理年齡、情商和成就測驗等“技術(shù)”的使用，而忽視了孩子的其他發(fā)展特質(zhì)。
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