假如騎象人和大象對(duì)于前進(jìn)方向存在分歧，那就麻煩了。騎象人可以在短時(shí)間內(nèi)掌握方向——用盡全力，拽住韁繩，迫使大象服從。（這正是你每次使用意志力時(shí)所做的事。）但是，騎象人不可能長時(shí)間跟一頭龐然大物拔河，總會(huì)有筋疲力盡的時(shí)候。
　　為了更清晰地認(rèn)識(shí)這一點(diǎn)，我們先來看看一批大學(xué)生參加“食物感知”實(shí)驗(yàn)（至少學(xué)生這么認(rèn)為）時(shí)表現(xiàn)出來的行為。研究人員要求，受試者應(yīng)當(dāng)在略帶饑餓感的狀態(tài)下進(jìn)入實(shí)驗(yàn)室，實(shí)驗(yàn)開始前至少3個(gè)小時(shí)內(nèi)不能進(jìn)食。隨后，研究人員將學(xué)生帶進(jìn)一間食物香氣撲鼻的房間（巧克力曲奇餅剛剛烘焙出爐）。
　　房間中央的桌子上擺著兩只大碗，一只碗放著巧克力樣品，還有剛才聞到的飄著香味的熱騰騰的巧克力曲奇餅，另一只碗盛著一堆小蘿卜。
　　研究人員還準(zhǔn)備了一份像模像樣的實(shí)驗(yàn)說明：本次實(shí)驗(yàn)選擇巧克力和蘿卜，是因?yàn)閮烧呶兜老嗖顟沂�；明天將有工作人員與你們聯(lián)系，詢問你們品嘗食物后留下的味覺印象。
　　其中，一半的受試者分到兩三塊餅干和幾塊巧克力糖，但沒有蘿卜；另外一半受試者必須吃兩三根蘿卜，但沒有餅干。學(xué)生吃東西時(shí)，研究人員故意離開房間，營造誘惑氛圍：那些只能啃小蘿卜的倒霉學(xué)生，孤零零地坐著，一邊吃著兔子的美食，一邊羨慕地瞅一眼新鮮出爐的巧克力餅干。（不用說也知道，吃餅干的學(xué)生要拒絕蘿卜的誘惑，算不上什么難事。
　　）雖然面對(duì)誘惑備受煎熬，所有受試者還是吃下了自己該吃的食物，蘿卜組的學(xué)生也沒有任何人偷吃餅干。這是意志力的體現(xiàn)。
　　此時(shí)，“味覺實(shí)驗(yàn)”正式宣告結(jié)束。另外一批研究人員走進(jìn)房間，開始第二項(xiàng)看似毫不相干的實(shí)驗(yàn)。研究人員聲稱，實(shí)驗(yàn)?zāi)康氖窍肱�清楚，擅長解決難題的到底是大學(xué)生還是高中生。這套說辭是為了讓這些大學(xué)生認(rèn)真對(duì)待，全力以赴。
　　受試學(xué)生拿到一組智力謎題，要求一筆畫出復(fù)雜的幾何圖形，筆尖不能離開紙面，線條也不能重復(fù)。研究人員給每位學(xué)生都發(fā)了很多張草稿紙，可以一次又一次重畫。事實(shí)上，這些謎題根本無解。研究人員只是想觀察，受試學(xué)生在放棄求解之前，能夠跟令人灰心的難題奮斗多長時(shí)問。
　　“未受誘惑”的學(xué)生之前開懷大吃巧克力餅干，無須克制，在解題的環(huán)節(jié)平均花了19分鐘，認(rèn)真努力地嘗試了34種方法。
　　相比之下，吃蘿卜的受試學(xué)生顯得缺乏耐性。畫了8分鐘就不干了，連巧克力餅干組成員的一半時(shí)間都不到，而且只試過19種方法。為什么這組學(xué)生這么快就放棄了呢？ 答案可能令人吃驚：因?yàn)樗麄冇霉饬俗晕铱刂屏�。心理學(xué)家從類似的實(shí)驗(yàn)中發(fā)現(xiàn)，自我控制力是可耗盡的有限資源。就像在健身房練習(xí)舉重一樣，舉第一下總是覺得很輕松，因?yàn)榧∪膺�充滿能量。但是每多舉一下，肌肉就多一分疲勞，最后就完全舉不動(dòng)了。蘿卜組受試學(xué)生在抵制巧克力餅干的誘惑時(shí)，已經(jīng)耗盡了自我控制力。他們的大象最終難免會(huì)開始抱怨：題目太刁鉆，不好玩，我們解不出來。這時(shí)候，騎象人已經(jīng)緊拉韁繩堅(jiān)持了整整8分鐘，再也沒有力氣繼續(xù)了。而在另一邊，餅干組受試學(xué)生的騎象人精神飽滿，活力充沛，能夠駕馭大象長達(dá)19分鐘之久。
　　自我控制力終會(huì)耗盡，這是一個(gè)至關(guān)重要的認(rèn)識(shí)。因?yàn)楫?dāng)我們提到“自我控制力”時(shí)，不僅限于對(duì)這個(gè)詞的狹義解釋——對(duì)抗不良行為（香煙、餅干、酒精）所需的意志力，而是更廣泛意義上的自我監(jiān)督�；叵胍幌�，當(dāng)你在批評(píng)下屬、組裝新書架或者學(xué)跳新舞蹈時(shí)，頭腦高速運(yùn)轉(zhuǎn)，讓你仔細(xì)而又審慎，有意識(shí)地注意自己的言談舉止，就像旁邊有位監(jiān)督者在管著你。這也是一種自我控制。
　　與此相反，有些情形則全然“不受監(jiān)督”。比如，漫無目的地開車時(shí)不記得前兩分鐘駛過的路，或者無意識(shí)地洗澡、沖咖啡等簡單動(dòng)作。我們?nèi)粘Ｉ�活中的絕大部分行為，其實(shí)是自然習(xí)慣多過主觀刻意。
　　這是好事，因?yàn)樽晕冶O(jiān)督比較困難，還會(huì)逐漸枯竭。
　　許多實(shí)驗(yàn)研究都證明，自我監(jiān)督能力總量有限，容易耗盡。舉個(gè)例子，剛完成困難抉擇（比如擬定婚禮宴客名單、選購新電腦）的人與沒有做過類似決定的人相比，前者更難集中注意力，也更不容易解決問題。在一項(xiàng)實(shí)驗(yàn)中，研究人員給受試者放映關(guān)于生病動(dòng)物的悲傷電影，部分人必須在觀看時(shí)壓抑情緒，另一部分人可以任由眼淚流淌。隨后的測試結(jié)果表明，前者展現(xiàn)出來的身體耐力比后者差。這項(xiàng)研究的結(jié)論揭示，人們會(huì)通過各種各樣的行為消耗自我控制力，比如努力打造形象、克服恐懼、控制開銷、試著專心完成簡單的指令（比如“不要去想一只北極熊”），諸如此類，不一而足。
　　這個(gè)事實(shí)與改變密切相關(guān)，原因就在于：想要改變，往往意味著修改已經(jīng)自然而然形成習(xí)慣的動(dòng)作，而改變習(xí)慣則需要騎象人小心監(jiān)督。期望的改變?cè)酱�，消耗的自我控制力便越多�?br />　　當(dāng)我們耗盡自我控制力，其實(shí)是耗盡了“精神肌肉”的力量。無論是創(chuàng)造性思考，集中注意力，壓抑本能沖動(dòng)，還是面對(duì)挫折百折不撓，都需要精神肌肉的支撐。換句話說，耗盡自我控制力，也耗盡了巨大改變所需的精神力量。
　　因此，假如有人跟你說，改變很難是因?yàn)槿藗兩�性懶惰或者心生抗拒，那可真是大錯(cuò)特錯(cuò)。原因恰恰相反，改變很難是因?yàn)槿藗儾豢爸刎?fù)，甚至耗盡了力氣。這正是關(guān)于改變，你所不知道的第二個(gè)事實(shí)：看似懶于改變，實(shí)則精疲力竭。
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