近代史上的中、西、新、舊，各自都有其獨立的意義，不過相互依存的一面似更顯著。中西和新舊之間的關(guān)系，尤更密切而糾結(jié)。在某種程度上，正因中國在對外競爭中的屢屢失利，“中西”的認(rèn)同已帶有太多的感情色彩，承載著強烈的價值判斷，才逐漸被更超越的“新舊”所取代。從清末到民初，一方面新舊中西之間的緊張在持續(xù)，同時也有一些讀書人試圖淡化或超越其間的認(rèn)同色彩。本書從當(dāng)時人的認(rèn)知入手，結(jié)合豐富的歷史文獻，展現(xiàn)出這一過渡時代多元競爭的思想史風(fēng)貌，極具史學(xué)價值。