他在托馬斯學校讀書期間，一場席卷歐洲的歷史事件震動了這個年已17歲的青年，對他的思想發(fā)展產(chǎn)生了重要影響。
　　1830年法國爆發(fā)七月革命，推翻了波旁王朝的封建統(tǒng)治。這一事件在歐洲各國發(fā)生了連鎖反應，比利時、意大利、西班牙、德國等國都相繼發(fā)生了群眾性革命運動，特別是農(nóng)民革命運動。在德國最著名的是黑森州的農(nóng)民暴動，與瓦格納同齡的德國作家畢希納曾經(jīng)發(fā)出“給宮廷以戰(zhàn)爭，給茅屋以和平”的呼聲。一些德國小王侯手下的軍隊紛紛發(fā)生嘩變，一些德國小宮廷頻頻發(fā)生國王遜位和政府更迭事件。這時的萊比錫也爆發(fā)了以大學生為主體的民主主義者起義，瓦格納成了這場革命的熱情追隨者，與起義者一道反對德國落后的封建制度，為德國統(tǒng)一與解放運動歡呼。如他自己說的那樣：“一下子我成了革命者，并且堅信，任何一個稱得上有抱負的人，都應該從事政治活動。我只同有政治頭腦的文化人來往�！痹�本十分喜歡讀霍夫曼小說、耽于幻想的瓦格納，在革命氣氛感染下，成了“青年德意志”文學的熱情讀者和這個文學流派的領袖人物路德維希·伯爾內的崇拜者。在音樂創(chuàng)作方面他也開始關注政治性的題材，先后創(chuàng)作了謳歌波蘭獨立運動的《波蘭序曲》、向往英國民主制的《不列顛序曲》等。誠如漢斯·馬耶爾教授所說：“在那些年月里，瓦格納成了一個典型的德國進步青年�！币呀�(jīng)成為萊比錫大學音樂學院學生的瓦格納，除了學習與創(chuàng)作之外，一直十分關注歐洲政治形勢的發(fā)展。當1831年5月波蘭自由戰(zhàn)士在反對沙皇俄國占領的斗爭中暫時勝利時，他既驚訝又興奮，覺得仿佛是奇跡使世界獲得了新生；而當他聽到波蘭軍隊在奧斯特羅倫卡失敗的消息時，又仿佛世界毀滅了一般，波蘭戰(zhàn)局成了他關注的焦點，俄國軍隊圍困和占領華沙，無異于他自己遭遇到不幸。波蘭自由斗爭失敗后，瓦格納的姐夫、著名出版家布洛克豪斯曾經(jīng)在自己家里接待流亡的波蘭起義領導人文森茨·提斯凱維奇，瓦格納常常與他交談，并視他為“真正男子漢的理想人物”。他的第一次維也納之行，就是搭乘這位波蘭流亡者的郵車一道走的。
　　瓦格納師從泰奧多·萬里希學習和聲學與對位法時，已經(jīng)是18歲的大學生。這期間，他創(chuàng)作了一首鋼琴奏鳴曲、幾首序曲和一部交響曲，其中的B大調鋼琴奏鳴曲經(jīng)萬里希推薦得以出版。他的c大調和d小調兩首序曲在格萬德豪斯交響樂團演出后，在英國倫敦得到《口琴》（Harmonicon）雜志的好評，在萊比錫則得到“青年德意志”派評論家海因利�！�勞伯的贊揚。勞伯還邀請他為一部具有政治性的歌劇腳本譜曲，以表現(xiàn)波蘭民族解放斗爭。但這時瓦格納已經(jīng)有了創(chuàng)作自己的歌劇的計劃，他以去維爾茨堡拜訪哥哥為名，推掉了朋友的委托。當勞伯得知他居然為了創(chuàng)作一部童話劇《仙女們》而放棄政治性題材時頗不以為然，瓦格納則猜想勞伯一輩子都不會原諒他。
　　瓦格納曾先后在萊比錫和維也納設法演出自己的第一交響曲，均告失敗，便于1833年去維爾茨堡拜訪在那里任男高音歌唱演員的哥哥阿爾伯特，并在那里創(chuàng)作了他的第一部歌劇腳本《仙女們》。他在維爾茨堡擔任樂隊指揮，初步積累了一些實踐經(jīng)驗。1834年秋天，瓦格納應馬格德堡劇院之邀，出任音樂總監(jiān)、合唱隊長和樂隊指揮。在這里他又創(chuàng)作了第二部歌劇《禁戀》。該劇于1836年3月在馬格德堡上演了一場，便隨著劇院倒閉而停演。在馬格德堡任職的兩年時間里，瓦格納一是因舉辦過分鋪張的自費音樂會欠了一大筆債務；二是結識并愛上了漂亮的女演員敏娜·普拉納。1836年11月，二人應聘去柯尼斯堡劇院任職，并在那里結婚。
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