本書創(chuàng)新研究方法，將歷史、文學、語言三者有機結合。在探究周德清生平時，高度重視其生存的歷史背景；在研究其語言學思想時，時時注意《中原音韻》所透露出的隱含信息；在研究其散曲理論及其創(chuàng)作時，又著力文學的分析。作者從歷史中考察其生存時代，從時代中考究其在元代失語之因；從文學中探討其散曲創(chuàng)作，從散曲創(chuàng)作中厘析其閱歷，從閱歷中反觀其生活狀態(tài)，從生活狀態(tài)分析其曲律創(chuàng)作主旨；從語言中蒐討其《中原音韻》的語言學思想。最后，還原出一個多元的立體的周德清。