《中國歷代白話小說精選讀本》主要選收宋代的話本和明代的擬話本。選收時除注重作品文學(xué)價值和文字之美外，特別考慮了三個方面，一是反映我國古代白話短篇小說的總體發(fā)展脈絡(luò)；二是兼顧各種題材；三是考慮作品的知名度及其與姊妹藝術(shù)的關(guān)系。