秦統(tǒng)一六國
氣吞天下商鞅變法后，秦國迅速崛起。一百多年的積累，使秦國國力空前強盛。相比之下，其余六國就顯得暗淡無光了。合縱對付秦國的辦法，早就被各國的各懷鬼胎破壞。再加上六國國君的無能，內(nèi)外交困的局面日益顯現(xiàn)。秦國看準(zhǔn)了這個時機，想一舉滅六國、吞天下。
遠交近攻
秦王采用宰相范雎“遠交近攻”的外交政策，對一些距離自己較遠的國家，如齊國、燕國和楚國，一律笑臉相迎；而對跟自己接壤的魏、韓、趙三國，則斷然訴諸武力，這個政策徹底分裂了六國，使秦國能各個擊破。
勢如破竹
公元前236年，秦王贏政采納李斯等人的建議，決定先由太原、上黨、河內(nèi)地區(qū)攻滅趙國，乘勢滅韓滅魏，然后轉(zhuǎn)其兵鋒南下滅楚，最后消滅燕、齊。秦滅趙之戰(zhàn)，由大將王翦指揮。趙國名將李牧給秦軍制造了不小的麻煩，于是秦國派人散布李牧造反的謠言。趙王中計，殺死李牧，結(jié)果可想而知。韓國、趙國滅亡后，燕國太子丹用勇士荊軻刺殺秦王，失敗被殺，演出了一幕可歌可泣的悲劇。接下來，魏國和燕國也被消滅。
頑強抵抗
最大的抵抗來自于楚國。秦王贏政征集60萬人，令王翦出戰(zhàn)。王翦采取以逸待勞的策略，和項燕相持數(shù)月。楚王催促項燕出戰(zhàn)，項燕無奈出兵，結(jié)果大敗。楚國至此也被消滅了。齊國一直與秦國交好，想獨善其身。但其余五國滅亡了，它也就跟著滅亡了。
大一統(tǒng)帝國
秦滅亡六國后，建立了大一統(tǒng)的封建集權(quán)王朝。秦始皇創(chuàng)設(shè)了影響深遠的皇帝制度，在中央設(shè)立三公九卿制，在地方推廣郡縣制；又統(tǒng)一了文字、度量衡及貨幣。隨著進一步北征匈奴、南服百越，統(tǒng)一的多民族的封建國家就此形成。
漢武盛世
西漢建立
秦末，中國社會又陷入了混亂之中。項羽異軍突起，成為當(dāng)時起兵的人中最具實力的領(lǐng)袖，但另一位首領(lǐng)劉邦卻更有遠見。項羽在滅掉秦軍主力后稱西楚霸王，發(fā)號施令，分割天下。他的這些措施不僅不能穩(wěn)定秩序，反而加劇了分裂局面。不久，田榮起兵反抗項羽，劉邦乘機進兵關(guān)中，開始了四年的楚漢戰(zhàn)爭。項羽節(jié)節(jié)敗退，最后在烏江自刎。公元前202年2月28日，劉邦稱皇帝，定國號為漢。6月定都長安，西漢王朝建立。
漢武盛世
西漢時期牛耕和鐵器的使用已經(jīng)非常普遍，同時手工業(yè)也獲得了巨大的發(fā)展，紡織業(yè)和瓷器制作尤其發(fā)達。經(jīng)過漢初幾十年的積累，漢朝的國力逐漸強盛起來。到了漢武帝時期，漢朝社會已經(jīng)非常繁榮了。漢武帝在位期間，任用衛(wèi)青、霍去病等大將，打敗了經(jīng)常騷擾漢朝的匈奴。同時，他還派張騫前去聯(lián)絡(luò)月氏，共同抗擊匈奴。雖然目的沒有達到，但漢朝和西域從此開始了頻繁的交往。
思想文化
自從行法家之法的秦朝亡國后，漢朝吸取了秦亡的教訓(xùn)，開始用道家之法治國，施行休養(yǎng)生息的政策。直到漢武帝時，思想上開始了大的改變，這就是“罷黜百家，獨尊儒術(shù)”。從此之后，儒家思想影響了中國兩千年之久。
在文學(xué)方面，繁復(fù)華美的漢大賦盛行一時。當(dāng)時著名的辭賦家有枚乘、司馬相如、揚雄等人。在史學(xué)方面，司馬遷的紀(jì)傳體通史《史記》橫空出世，流傳數(shù)千年之久。
科技成就
西漢有著輝煌的科技成就。在歷法方面，漢武帝下令制定了《太初歷》。《太初歷》不僅是我國第一部比較完整的歷法，也是當(dāng)時世界上最先進的歷法。在數(shù)學(xué)方面，成書于西漢的《周髀算經(jīng)》是中國流傳至今的一部最早的數(shù)學(xué)著作，同時也是一部天文學(xué)著作。西漢的紡織業(yè)也很發(fā)達，馬王堆漢墓出土了大量西漢初年的絲麻織品，有許多錦、綺、菱紋羅等精美的提花織物，反映了西漢初期紡織技術(shù)已達到相當(dāng)高的水平。
三國鼎立
赤壁之戰(zhàn)
公元208年冬，曹操親自率領(lǐng)大軍順長江水陸并進，揭開了赤壁之戰(zhàn)的序幕。孫劉聯(lián)軍與曹軍在赤壁(湖北蒲圻西北)相遇，孫劉聯(lián)軍占據(jù)了長江南岸，曹軍與他們隔岸相望。曹操的士兵是北方人，到了長江岸邊，一下子失去威勢，臨時改編的水兵力量薄弱。恰在這時，軍中疾疫流行，以致初戰(zhàn)失利。曹軍慌忙退向北岸，屯兵烏林(湖北洪湖)，與孫劉聯(lián)軍隔江對峙。孫權(quán)的將領(lǐng)周瑜看到敵眾我寡，長久下去對聯(lián)軍不利，便尋找機會以求速戰(zhàn)速決。他采用火攻，大敗曹軍。曹操敗退，引軍北還，天下三分遂成為定局。
三國鼎立
公元220年，曹操去世，他的兒子曹丕認為曹魏政權(quán)在北方的地位已經(jīng)足夠穩(wěn)固，于是逼迫漢獻帝劉協(xié)退位，自己坐上了皇位，建立了三國時期的第一個政權(quán)——魏國。魏國建立，立國近二百年的東漢王朝遂宣告滅亡。曹丕把首都遷回洛陽。公元221年，一向以皇族后裔自居的劉備宣稱自己繼承了漢獻帝之位，建立蜀漢帝國。第二年，孫權(quán)稱王。七年后，孫權(quán)稱帝，國號吳，后遷都建業(yè)(江蘇南京)。
司馬懿篡權(quán)
曹操之后，曹魏政權(quán)就開始走下坡路。魏文帝曹丕曾多次想統(tǒng)一中國，進攻吳國，但屢屢失敗。魏文帝之后繼位的曹毅更是無能。到了下一任曹芳繼位時，由于君主年幼，由重臣曹爽和司馬懿兩人輔政。不久，司馬懿掌握了朝政大權(quán)。司馬懿去世后，他的兩個兒子司馬師、司馬昭先后把持朝政。公元265年，司馬昭去世，他的兒子司馬炎當(dāng)政。僅過了幾個月，司馬炎就逼曹奐退位，建立晉王朝(史稱西晉)，稱晉武帝，首都仍設(shè)在洛陽。立國僅46年的曹魏帝國就此滅亡。
司馬睿建東晉
公元316年，西晉滅亡。鎮(zhèn)守建康的瑯琊王司馬睿在王導(dǎo)、王敦輔助下，優(yōu)禮當(dāng)?shù)厥孔澹�平定叛亂，慘淡經(jīng)營，才得以在江南立足。公元317年，司馬睿在建康即位，重建晉朝，據(jù)有長江中下游以及淮河、珠江流域地區(qū)，史稱東晉。
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