紹興師爺?shù)暮蟠?br> 1898年3月5日清晨，在江蘇淮安城內(nèi)的附馬巷中段的一所宅院里，一個面目清秀的男嬰呱呱墜地。他，就是日后影響了中國和世界的偉人——周恩來。
也許父母在為長子取名時的期望，預(yù)示了這個男嬰的未來。周恩來的父親周貽能上過私塾，獲得過清代教育制度的最高學(xué)位“國學(xué)生”，當(dāng)過師爺，算是有學(xué)問之人。他給兒子取名頗有講究。在家譜中，貽能的長子屬“恩”字輩。恩者，愛也�！对姟吩疲骸岸魉骨谒��！苯�(jīng)過一番思量，貽能用“來”與“恩”相配。來者，未來也�！墩撜Z》云：“往者不可諫，來者猶可追。”“恩來”，這是個富有詩意的名字，猶如先人所說：恩自日邊來。
父母還給周恩來取了個小名，叫大鸞。鸞，是一種與鳳凰齊名的神鳥。傳說，這種叫鸞的神鳥，象征吉祥、幸福，它一出現(xiàn)．天下便太平安寧。
　 然而，周恩來卻誕生在一個不安寧的年代。1898年，是清光緒二十四年。按中國傳統(tǒng)甲子紀(jì)年方法，這年正好是戊戌年。這年前后，中國內(nèi)憂外患：
自1840年鴉片戰(zhàn)爭以來，帝國主義的堅船利炮打開了腐敗的清王朝的大門，中國淪為半封建半殖民地社會，半個多世紀(jì)中，中國人民災(zāi)難深重。1895年，清政府代表李鴻章與日本外相伊藤博文簽訂了喪權(quán)辱國的《馬關(guān)條約》，把中國的遼東半島、臺灣、澎湖列島割讓給日本；并且增開沙市、重慶、蘇州、杭州為通商口岸；賠款白銀二億兩，要求中國七年內(nèi)付清；規(guī)定日本可在中國任意設(shè)廠……1897年11月，德國緊隨其他帝國主義之后，占領(lǐng)了中國的膠州灣。中國社會的半殖民地化進(jìn)一步加深。
到了周恩來降生這一年，帝國主義對中國的侵略更加變本加厲。而清政府則更加腐敗無能、喪權(quán)辱國，與帝國主義者簽訂了一個個不平等的條約，把中國宰割得四分五裂，把貌似強(qiáng)大的滿清王朝戳得千瘡百孔。傾巢之下，豈有完卵。周恩來降臨到的這個家庭，正處在家境沒落、入不敷出的時期。
淮安的周家，發(fā)于浙江紹興，世代師爺。在紹興周家祖居“百歲堂”的三門上，有一副對聯(lián)：“蓮溪綿世澤，沂國振家聲。”“蓮溪”，指的是周氏始祖、宋朝大學(xué)者周敦頤，又名“濂溪”，他的名篇《愛蓮說》，表達(dá)了不愛牡丹之富貴，獨(dú)愛蓮之“出淤泥而不染”的高潔心志。而“沂國”，則指紹興寶佑橋周氏祖周茂， “字元伯，元進(jìn)士，官至左丞相，特進(jìn)金紫光祿大夫，封‘沂國公’贈太師”。在紹興，無論是“百草園”周樹人(魯迅)的周家，還是“百歲堂”周恩來的周家，都尊奉一個始祖，那就是周茂。對這種淵源關(guān)系，周恩來后來曾多次提及。
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