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　　他忘記了什么事。醒來(lái)之后，他確信是自己忘記了。那是纏擾深夜的夢(mèng)魘，是本屬于他的記憶。他竭力想喚回它們，怎奈睡夢(mèng)像一個(gè)黑洞、一口深井，空空如也，無(wú)跡可尋。
　　他想，至少我不曾夢(mèng)到過(guò)公牛。不然，我會(huì)像發(fā)了一夜燒那樣，渾身燥熱，虛汗連連。這一回公牛沒(méi)有來(lái)招惹我。
　　他仍舊躺在黑暗中，靜靜地聽(tīng)著周圍的動(dòng)靜。身旁妻子的呼吸聲細(xì)若游絲，幾乎聽(tīng)不見(jiàn)。他想，會(huì)有那么一個(gè)早晨，她死在我身邊，而我卻毫不知情。抑或死去的是我，無(wú)聲無(wú)息。黎明時(shí)才能知曉，我們倆之中有一人已經(jīng)成為孤家寡人。他看了看床頭柜上的鬧鐘，泛著幽光的指針顯示，現(xiàn)在是早上四點(diǎn)四十五分。
　　我為什么會(huì)醒來(lái)呢？他問(wèn)自己。我通常要睡到五點(diǎn)半才醒，四十多年來(lái)一直如此。我為什么現(xiàn)在醒來(lái)呢？他在黑暗中傾聽(tīng)著，突然徹底清醒了。有什么地方不太對(duì)勁，情況變得有些反常。他伸出一只手，小心翼翼地在黑暗中摸索，最后摸到了妻子的臉。他可以用指尖感覺(jué)出她的溫?zé)�。這么說(shuō)來(lái)，她還沒(méi)死。他們倆都還沒(méi)有落單。他轉(zhuǎn)而傾聽(tīng)黑暗中的聲響。
　　他想，是那匹母馬，它沒(méi)有嘶叫，怪不得我會(huì)醒來(lái)。那匹母馬通常會(huì)在夜里大聲嘶叫。我不用醒來(lái)就能聽(tīng)到，潛意識(shí)會(huì)告訴我可以繼續(xù)睡。他躡手躡腳地離開吱吱作響的床。四十年來(lái)，他們一直睡在那張床上。那是他們結(jié)婚時(shí)買的唯一一件家具，也是他們倆睡過(guò)的唯一一張床。當(dāng)他踩著木地板走向窗戶的時(shí)候，左膝疼了起來(lái)。
　　我老了，他想，已經(jīng)年老體衰了。每天早上醒來(lái)時(shí)，我都會(huì)感到詫異——我七十歲了。他透過(guò)窗戶在冬夜里張望著。今天是一九九○年一月七日，入冬以來(lái)的斯科納①還沒(méi)有下過(guò)雪。廚房門外的燈發(fā)出一道穿過(guò)院子的光，鉆進(jìn)那棵光禿禿的栗子樹的枝丫，投向遠(yuǎn)處的田野。他瞇著眼睛望向鄰居拉夫格倫夫婦的農(nóng)場(chǎng)。那兒有一間長(zhǎng)方形的屋子，屋脊低矮，雪白的墻安靜地沉浸在黑暗中。農(nóng)舍一角的馬廄里，漆黑的大門上氤氳著淡黃色的光。那兒就是那匹母馬的隔欄，就是它被惹得躁郁嘶叫的地方。他在黑暗中傾聽(tīng)。身后傳來(lái)床板的咯吱聲。
　　“你在干什么？”妻子咕噥著。
　　“接著睡吧，”他答道，“我只是伸伸腿而已�！�
　　“膝蓋又疼了？”
　　“沒(méi)有�！�
　　“那就回來(lái)睡吧。別站在那兒挨凍，容易感冒�！�
　　他聽(tīng)見(jiàn)她翻了個(gè)身，轉(zhuǎn)向另一側(cè)。他想，我們?cè)��?jīng)相愛(ài)過(guò)。但是他不愿接受這種想法。愛(ài)——這個(gè)詞太過(guò)崇高了，并不屬于我們這種人。一個(gè)當(dāng)了四十多年農(nóng)民、終日在斯科納的厚黏土上躬身耕作的人，在談到妻子時(shí)，是不用“愛(ài)”這個(gè)字眼的。在我們的生活中，“愛(ài)”完全是另一回事。
　　他瞇起眼睛窺視著鄰居的房子，試圖看穿冬夜的黑暗。嘶叫呀，他在心里念道。在你的隔欄里嘶叫，好讓我知道一切如常。這樣我就可以躺回被窩再睡一會(huì)兒。對(duì)一個(gè)早已退休、腿腳不便的農(nóng)民來(lái)說(shuō)，日子總是這樣漫長(zhǎng)而沉悶。
　　他突然意識(shí)到自己正盯著鄰居家廚房的窗戶看。這些年來(lái)，他時(shí)不時(shí)地會(huì)看一眼鄰居家的窗�，F(xiàn)在情況似乎不太對(duì)勁，還是天太黑把他給弄糊涂了？他眨了眨眼，數(shù)到二十后就讓眼睛歇一歇，然后再次看向那扇窗�，F(xiàn)在他確定窗戶是開著的。一扇在夜里總是閉著的窗戶現(xiàn)在卻是開著的，而且那匹母馬壓根就沒(méi)有嘶叫。
　　母馬沒(méi)有嘶叫，大概是因?yàn)橐估锢�夫格倫先生沒(méi)有像平時(shí)那樣走到馬廄去。往常他總是因?yàn)榍傲邢俨“l(fā)而鉆出暖和的被窩。
　　我不過(guò)是在異想天開罷了，他自言自語(yǔ)。我的眼睛都花了。周圍的一切還和往常一樣。畢竟，這兒能出什么事呢？倫納普村就坐落在凱德湖的北面，是去往風(fēng)景優(yōu)美的克拉格霍爾姆湖的必經(jīng)之路，更位于斯科納的心臟位置，能出什么事呢？多年來(lái)什么事也沒(méi)有發(fā)生過(guò)。時(shí)間在這個(gè)村莊里靜止了，生活像一條無(wú)精打采的小溪，漫無(wú)目的地流淌著。只有幾個(gè)靠出售或租賃土地為生的老農(nóng)民居住在這里。我們住在這兒，等待生命那不可避免的終結(jié)。
　　他再次看向廚房的那扇窗，心想無(wú)論是瑪麗亞還是約翰尼斯?拉夫格倫都不會(huì)忘了關(guān)上它的。人一旦上了年紀(jì)，恐懼感便隨之而來(lái)；家里的鎖越安越多，任誰(shuí)也不會(huì)忘了要在天黑之前關(guān)好窗戶。人一變老便意味著活在恐懼之中。小時(shí)候恐懼的事物在年老時(shí)會(huì)再度來(lái)襲。
　　他想，是時(shí)候穿上衣服，出去看看了。我可以跛著腳穿過(guò)院子，任凜冽的寒風(fēng)從臉頰旁呼嘯而過(guò)，慢慢走到分隔兩家的籬笆邊上�，F(xiàn)在我可以近距離地看看，到底是不是我在異想天開。
　　然而他沒(méi)有動(dòng)。約翰尼斯很快就會(huì)起床泡咖啡了。首先他會(huì)打開浴室的燈，然后是廚房的燈。一切都像往常那樣按部就班。
　　他站在窗邊，覺(jué)得自己快要凍僵了。他想到了瑪麗亞和約翰尼斯。作為鄰居和農(nóng)友，他想，我們和他們的關(guān)系也像婚姻一樣。多年來(lái)，我們相濡以沫，共同經(jīng)歷世事艱辛、荒年不濟(jì)。當(dāng)然我們也一同享受過(guò)那些美好的時(shí)光。我們一起慶祝仲夏，共享圣誕晚餐。我們的孩子在兩家農(nóng)場(chǎng)間跑來(lái)跑去，仿佛兩邊都是他們的家。如今，我們將共同度過(guò)漫長(zhǎng)的晚年。
　　不知為什么，他小心翼翼地打開窗戶，生怕弄醒了漢娜。他緊緊抓住窗閂，不讓強(qiáng)風(fēng)從他手里把窗戶吹開。但是夜出奇的靜寂，他回憶著電臺(tái)的天氣預(yù)報(bào)，并沒(méi)有說(shuō)有風(fēng)暴將席卷斯科納平原。
　　綴滿繁星的夜空明凈如洗，時(shí)刻涌動(dòng)著冬的寒意。他正準(zhǔn)備關(guān)上窗戶，忽然聽(tīng)見(jiàn)一個(gè)聲響。他轉(zhuǎn)過(guò)臉去，用左耳對(duì)著打開的窗戶聆聽(tīng)。他的左耳是正常的，右耳因?yàn)殚L(zhǎng)期禁錮在既不通氣又嘈雜的拖拉機(jī)里而聽(tīng)力受損。
　　他想，是鳥的叫聲，是一只夜鳥在啼叫。他突然感到害怕。一種沒(méi)有來(lái)由的恐懼令他驚恐萬(wàn)狀。那聲音好像是有人在喊叫，在絕望地喊叫，竭盡全力讓別人聽(tīng)見(jiàn)。喊叫的人知道，只有讓這喊叫聲穿透厚實(shí)的石墻才能引起鄰居的注意。
　　一定是我在胡思亂想，他想。沒(méi)有人在喊叫。誰(shuí)會(huì)這么做呢？他用力地關(guān)上窗戶，震得花盆都彈了起來(lái)，漢娜也被吵醒了。
　　“你在干什么？”她問(wèn)。他聽(tīng)得出來(lái)，她生氣了。
　　就在他要回答的時(shí)候，他突然確信剛剛發(fā)生過(guò)的恐怖事情是真的。
　　“那匹母馬沒(méi)有嘶叫，”他坐在床沿說(shuō)，“拉夫格倫家廚房的窗戶敞開著，我聽(tīng)見(jiàn)有人在喊�！�
　　漢娜從床上坐了起來(lái)。
　　“你說(shuō)什么？”
　　他不想回答，但是此刻他確定剛才聽(tīng)見(jiàn)的不是鳥叫聲。
　　“是約翰尼斯或者瑪麗亞，”他說(shuō)，“他們倆中的一個(gè)人正在呼喊救命。”
　　漢娜下了床，走向窗戶。她穿著白色的睡袍，站在又大又寬的窗前向黑漆漆的窗外探出頭。
　　“那扇廚房的窗戶不是敞開的，”她低聲說(shuō)，“它是被打破的�！�
　　他走到她身邊，此刻他凍得直打哆嗦。
　　“有人在喊救命�！彼�說(shuō)，聲音中帶著些顫抖。
　　“我們?cè)撛趺崔k？”
　　“先去那邊看看，”她說(shuō)，“快點(diǎn)兒！”
　　“但要是有危險(xiǎn)呢？”
　　“難道我們不該去救我們最好的朋友嗎？”
　　他急忙穿上衣服，從廚房的壁櫥里拿出放在軟木塞和咖啡罐邊上的手電筒。屋外，腳下的土地凍成了結(jié)實(shí)的一片。轉(zhuǎn)身之際，他瞥見(jiàn)漢娜正站在窗戶后面。走到籬笆邊上之后，他停住了。萬(wàn)籟俱寂，現(xiàn)在他可以看清，廚房的窗戶確實(shí)是被打破的。他小心翼翼地翻過(guò)低矮的籬笆，走向白色的房子。然而喊叫聲卻無(wú)處可尋。
　　一定是我在胡思亂想，他想。我上了年紀(jì)，弄不清究竟發(fā)生了什么事。也許昨晚我確實(shí)夢(mèng)見(jiàn)過(guò)那只公牛。從小時(shí)候起，夢(mèng)里的公牛就一直追著我不放，讓我意識(shí)到有朝一日我會(huì)死去。
　　不一會(huì)兒，他聽(tīng)見(jiàn)了哭喊聲。聲音很微弱，更像是在呻吟。是瑪麗亞。他走到臥室的窗戶旁，透過(guò)窗簾和窗框之間的縫隙小心謹(jǐn)慎地往里窺探。
　　突然間，他知道約翰尼斯死了。他拿著手電筒照進(jìn)去，用力地眨了眨眼，才硬著頭皮朝里看�，旣悂喸诘厣向榍�著，整個(gè)人還被綁在椅子上。她滿臉是血，碎裂的假牙散落在血污飛濺的睡衣上。他只能看見(jiàn)約翰尼斯的一只腳，身體的其他部分被窗簾擋住了。
　　他一瘸一拐地往回走，又一次翻過(guò)籬笆。當(dāng)他踩著凍黏土一路踉蹌趕回時(shí)，膝蓋隱隱作痛。他先報(bào)了警，然后從充斥著樟腦丸氣味的壁櫥里拿出一根鐵制撬棍。
　　“在這兒等著，”他囑咐漢娜，“你不用去看�！�
　　“發(fā)生了什么事？”她問(wèn)，眼里噙著惶恐的淚水。
　　“我不知道，”他說(shuō)，“但我醒過(guò)來(lái)是因?yàn)槟瞧ツ格R夜里沒(méi)有嘶叫。這一點(diǎn)我非常確定�！�
　　今天是一九九○年一月七日。天還沒(méi)有亮。