10．與提畢茲的第二戰(zhàn)

回去后的第三天早上，查賓離開(kāi)種植園去了切尼維爾，晚上之前他都不在。那天早上，提畢茲周期性的毛病又犯了，壞脾氣頻頻發(fā)作，比平時(shí)更加暴躁惡毒。
上午九點(diǎn)左右，我正忙著用木刨刨木。提畢茲站在工作臺(tái)旁邊，將手柄插進(jìn)鑿子，之前他在用鑿子打磨螺絲上的螺紋。
“你刨得不夠深�！彼�說(shuō)。
“它跟標(biāo)線是齊平的�！蔽掖鸬�。
“該死的，你在撒謊！”他激動(dòng)地喊。
“好吧，主人�！蔽液蜌獾卣f(shuō)，“既然你這么說(shuō)，我會(huì)刨深一點(diǎn)的�！庇谑橇⒖陶账�要求的做了�？蛇�沒(méi)等清理掉刨花，他又叫了，說(shuō)我這次又刨得太深了，木板太小了，我把整片木板都?xì)Я�。緊接著又是一陣破口大罵，我已經(jīng)盡力完全按照他的意思做了，但是怎么都不能使這個(gè)不講理的人滿意。我沉默驚恐地站在木板邊，手里握著刨木，不知該干什么，也不敢停下。他越來(lái)越生氣，開(kāi)始咒罵——如此惡毒刻薄的咒罵只有他能噴出口。他從工作臺(tái)上抄起一把小斧頭，朝我沖了過(guò)來(lái)，嘴里罵著要把我的腦袋劈開(kāi)花。
這真是生死的一刻，鋒利锃亮的斧刃在陽(yáng)光底下熠熠生輝。轉(zhuǎn)眼就要砍進(jìn)我的腦袋，就在那一剎那，在如此危機(jī)的時(shí)刻，我的腦子飛速地運(yùn)轉(zhuǎn)。如果站著不動(dòng)，我肯定是死定了；如果我溜走，他的斧頭八成會(huì)從手中飛出，萬(wàn)無(wú)一失地插進(jìn)我后背，給我致命一擊。只剩下一個(gè)方法。我用盡全力向他跳去，在他砍下的一瞬迎向他，一手抓住他高舉的胳膊，另一只手扼住他的喉嚨。我們面對(duì)面站著，緊盯著對(duì)方，我從他眼中看見(jiàn)了殺氣，好像是一條大蛇繞在我脖子上，只要我一有放松，它就會(huì)纏住我的身體，將我碾碎，置我于死地。我想過(guò)大聲喊叫，希望有人能聽(tīng)到，但是查賓外出了，其他人都在地里，見(jiàn)不到也聽(tīng)不到活人的動(dòng)靜。
那一刻，生命里屢次將我從危難中解救出來(lái)的守護(hù)神再一次令我急中生智。我猛地用力踹了他一腳，他哼了一聲單跪在地上，我松開(kāi)他的喉嚨，奪下斧頭，扔到他夠不到的地方。
他因?yàn)閼嵟�而情緒失控，瘋狂地從地上抓起一根橡木棍，大概有五英尺長(zhǎng)，粗得剛好能用手握住，然后再一次沖向我。我也再次迎向他，抓住他的手腕。我比他強(qiáng)壯，于是把他摁到了地上，搶過(guò)棍子，站起身把棍子扔遠(yuǎn)。
他又爬起身，跑過(guò)去拿起工作臺(tái)上的闊斧。幸好闊斧的厚刃插在一塊厚木板中，他一時(shí)無(wú)法將它拔出來(lái)。我跳上他的后背，重重地將他壓在木板上，因此斧頭插得更緊了。我用力想把他的手從斧柄上松開(kāi)，但沒(méi)成功。我們維持著那種姿勢(shì)僵持了好幾分鐘。
我不幸的生命中曾有那么幾個(gè)時(shí)刻，覺(jué)得死亡可以結(jié)束這塵世的悲傷，墳?zāi)箍梢越o這具疲憊透支的軀體以安息，想想這未嘗不是一件好事�？蛇@些念頭在危難時(shí)刻卻突然不見(jiàn)了，即便全力以赴，也沒(méi)有人可以在死神面前毫不畏懼。生命對(duì)所有生靈而言都是寶貴的，在地上爬行的毛蟲(chóng)尚有生存的意志。那一刻，即便是對(duì)身為奴隸、飽受虐待的我而言，生命也是寶貴的。
無(wú)法迫使他松開(kāi)手，我再一次掐住了他的喉嚨。這次，在我老虎鉗般的緊握之下，他很快就松開(kāi)了手。他變得軟弱無(wú)力，原先因激動(dòng)而蒼白的臉現(xiàn)在因窒息而變得發(fā)黑，原本像是要噴出毒液的蛇般的小眼現(xiàn)在充滿了恐懼，白色的大眼球從眼眶中凸出。
心中潛藏的惡魔慫恿我立刻殺了這個(gè)吸血鬼，一直掐著他那可惡的喉嚨直到他生命的最后一口氣！我不敢殺了他，我也不敢讓他活著。如果我殺了他，我也必須付出生命的代價(jià)；如果他活著，我的生命就成了他報(bào)復(fù)發(fā)泄的對(duì)象。心中有個(gè)聲音呢喃著讓我逃跑，做一個(gè)沼澤中的游魂，在地面上做一個(gè)亡命之徒、一個(gè)流浪漢，也好過(guò)我現(xiàn)在的生活。
我很快下定了決心，把他從工作臺(tái)前摔到地上。我躍過(guò)旁邊的柵欄，匆匆穿過(guò)種植園，經(jīng)過(guò)正在棉花地中工作的奴隸。跑了四分之一英里之后，我到了一片森林牧場(chǎng)，在牧場(chǎng)中跑了一會(huì)兒，然后爬上了一道高高的柵欄，我能在上面看到榨棉機(jī)、大屋，和之間的空地。這兒位置顯眼，整片種植園盡收眼底。我看到提畢茲穿過(guò)田地，跑進(jìn)了屋子。然后他帶著馬鞍出來(lái)了，不一會(huì)兒就騎上了馬跑遠(yuǎn)了。
我感到凄涼，但是心懷僥幸，僥幸自己撿回了一條命，凄涼自己前路茫茫，不免沮喪。以后我會(huì)怎么樣？又有誰(shuí)來(lái)扶助我？我該逃向哪里？哦，上帝！您賜予我生命，在我胸中灌輸我對(duì)生命的熱愛(ài)——就跟其他人一樣賦予我情感，您的造物向您乞求，請(qǐng)不要拋棄我。憐憫這個(gè)可憐的奴隸吧，不要讓我死去。沒(méi)有你的庇佑，我將迷失自我！這些沉默的、不曾吐露的祈求從我的內(nèi)心飄向天堂。但是沒(méi)有回應(yīng)，沒(méi)有甜美低沉的聲音從天空落下，“是我，別怕�！薄�—沒(méi)有此般的聲音對(duì)我的靈魂低語(yǔ)。我似乎成了上帝的棄兒，被人所鄙視和厭惡。
大約三刻鐘后，幾個(gè)奴隸大喊著打手勢(shì)讓我快跑。朝河灣望去，很快我就看到提畢茲和另兩個(gè)人騎著馬飛奔而來(lái)，后面跟著幾條獵犬，大約有八到十條。盡管隔得很遠(yuǎn)，我還是認(rèn)出了他們。他們是隔壁種植園的，貝夫河的獵犬用于追捕奴隸，是一種大型獵犬，比起北方各州的品種更為兇猛，只要主人一聲令下，它們就會(huì)攻擊黑奴咬著他們不放，就像斗牛犬會(huì)緊咬著四足獵物一樣。沼澤地里經(jīng)常聽(tīng)到它們大聲吠叫，由此可以推測(cè)逃犯?jìng)兪窃谀睦锉蛔飞系模�就跟紐約的獵人停下來(lái)傾聽(tīng)獵犬在山坡上的行蹤一樣，然后向同伴指示那里能打到狐貍。我從沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有奴隸活著從貝夫河逃跑過(guò)，其中一個(gè)原因是，他們不允許學(xué)游泳，所以連一條小小的溪流都游不過(guò)去。逃命時(shí)，沒(méi)跑多遠(yuǎn)就會(huì)碰上一道河灣，面對(duì)這個(gè)避免不了的抉擇，要么被淹死，要么被獵犬抓住。年輕時(shí)，我曾在流經(jīng)故鄉(xiāng)的清流中練習(xí)游泳，現(xiàn)在已是一名游泳能手，在水中暢行自如。
我站在柵欄上，直到獵犬追到了榨棉機(jī)那里。再過(guò)一會(huì)兒，他們就發(fā)出悠揚(yáng)而兇猛的吠叫，宣布已經(jīng)追上了我。我從柵欄上躍下，逃往沼澤地�？謶仲n予我力量，促使我爆發(fā)出全力。我時(shí)不時(shí)能聽(tīng)到獵犬的吠聲，它們緊跟在我身后，嗥叫聲一次比一次近，每時(shí)每刻我都感覺(jué)它們即將撲上我的后背，將它們長(zhǎng)長(zhǎng)的尖牙刺入我的肌膚。它們?yōu)閿?shù)眾多，我知道它們會(huì)將我撕成碎片，立刻把我咬死。我上氣不接下氣，喘息著向造物主祈求拯救，賜予我力量到達(dá)寬廣的深水灣，潛入水底，甩掉它們。很快，我跑到了一片茂密的棕櫚樹(shù)林，穿越樹(shù)林時(shí)樹(shù)葉沙沙作響，然而依然無(wú)法淹沒(méi)獵犬的吠叫。
我一路朝南，如果我能判斷方向的話，最后水漫過(guò)了我的鞋子。此時(shí)，我身后的獵犬離我不到五桿。我能聽(tīng)到他們穿越棕櫚樹(shù)林時(shí)沖撞跳躍的聲音，響亮、貪婪的吠叫聲在整片沼澤地中回響。到達(dá)河邊時(shí)，我心中燃起了一絲希望。只要河水夠深，就能淹沒(méi)我身上的氣味，獵犬會(huì)因?yàn)槭�去目�?biāo)而倉(cāng)皇失措，這樣我就有機(jī)會(huì)甩掉它們。很幸運(yùn)，在我前進(jìn)時(shí)河水也越來(lái)越深，漫過(guò)了我的腳踝，淹沒(méi)了我的膝蓋，即將沒(méi)過(guò)我的腰，然后又在淺水地帶浮出水面。我蹚進(jìn)水之后，獵犬就沒(méi)再追上來(lái)，顯然已經(jīng)迷惑了。它們兇暴的叫聲越來(lái)越遠(yuǎn)，我停下腳步傾聽(tīng)，但是那悠揚(yáng)的嗥叫又開(kāi)始在空氣中回響，警告我還未脫險(xiǎn)。我蹚過(guò)一個(gè)個(gè)泥潭，盡管被水阻擋，它們?nèi)匀蛔穼ぶ�我的蹤跡。高興的是，最后我終于到了一片寬闊的河灣，跳進(jìn)河中，在遲緩的水流中逆行，很快便到了對(duì)岸。獵犬到這兒后肯定會(huì)陷入混亂。水流會(huì)把我的氣味沖刷得絲毫不剩，嗅覺(jué)靈敏的獵犬也無(wú)法再追蹤逃犯的蹤跡。
越過(guò)這片河灣后，河水已經(jīng)深得我無(wú)法在水中奔跑。后來(lái)我才知道我現(xiàn)在身處的是庫(kù)帕堆大沼澤，這里樹(shù)林密布——懸鈴木、橡膠樹(shù)、棉木、柏樹(shù)等等。有人告訴我，這片沼澤一直通向卡爾克河岸，方圓三四十英里沒(méi)有人煙，只有野獸——熊、野貓、老虎，還有巨大泥濘的爬行動(dòng)物，它們四處爬行。事實(shí)上，在我到達(dá)這片河沼之前，從跳進(jìn)河中直到回程時(shí)從河沼中浮出，這些爬行動(dòng)物一直圍繞在我周圍。我看到了上百條嗜魚(yú)蛇，樹(shù)中、沼澤中，甚至是倒下樹(shù)木的枝干上，滿是毒蛇，我不得不從它們之間跨過(guò)、爬過(guò)。我一接近，它們就爬開(kāi)了，但在倉(cāng)促中，好幾次我的手腳都險(xiǎn)些碰到它們。這些蛇都帶有劇毒——它們的牙齒比響尾蛇更為致命。此外，我還損失了一只鞋，鞋底已經(jīng)完全脫落，只剩上半部分還蕩在腳踝上。
我還看到了許多大大小小的短吻鱷，躺在水上和浮木上。我發(fā)出了平時(shí)驅(qū)散它們的聲響，它們爬開(kāi)，跳進(jìn)深水。然而有時(shí)候，我還是會(huì)不小心直接撞上一頭怪物。碰上這種情況，我就會(huì)往后退，繞著圈跑開(kāi)，通過(guò)這種方式避開(kāi)它們，然后沖向前。它們會(huì)迅速跑一段距離，但卻沒(méi)有掉頭的力量。在彎路上，擺脫它們并不難。
大約下午兩點(diǎn)，我聽(tīng)到了獵犬最后的吠叫，或許它們沒(méi)能穿過(guò)河灣。我全身濕漉漉的，疲憊不堪，但暫時(shí)脫險(xiǎn)使我松了口氣。我繼續(xù)向前，然而面對(duì)毒蛇和鱷魚(yú)，我不得不比之前逃跑時(shí)更為謹(jǐn)慎，也更為害怕。踏進(jìn)泥潭之前，我會(huì)用木棍探探水。如果水起了波紋，我就會(huì)繞道，如果靜止著，我就冒險(xiǎn)蹚過(guò)去。
太陽(yáng)下山了，夜幕逐漸將這片大沼澤籠罩進(jìn)黑暗。我依然蹣跚往前，時(shí)刻擔(dān)心被嗜魚(yú)蛇咬上致命的一口，或是驚擾到短吻鱷，被它的巨顎碾碎，它們?cè)斐傻目謶纸z毫不亞于身后追逐的獵犬。過(guò)了一會(huì)兒，月亮升起，柔和的月光爬上樹(shù)梢鋪滿了枝枝葉葉，上面懸吊著長(zhǎng)長(zhǎng)的苔蘚。我繼續(xù)往前，直到午夜降臨，始終希望能夠遠(yuǎn)離這些荒涼危險(xiǎn)的區(qū)域�？墒撬�越來(lái)越深，路也越來(lái)越難走。我發(fā)覺(jué)已經(jīng)不能再往前走了，也不知道如果到了一片人煙之地，自己會(huì)落入誰(shuí)的手中。沒(méi)有通行證，任何一個(gè)人都能隨意逮捕我，將我關(guān)進(jìn)監(jiān)獄，直到我的主人出示財(cái)產(chǎn)證明，支付費(fèi)用，然后將我?guī)ё�。我是一只迷路的羔羊，如果不幸遇到路易斯安那的某位守法公民，他或許會(huì)將其視為一名友鄰的責(zé)任，立刻將我監(jiān)禁。我真的難以確定我最懼怕的是什么——獵犬、鱷魚(yú)，還是人！

22． 回家

……
我們?cè)?月20日離開(kāi)了華盛頓，途經(jīng)費(fèi)城、紐約和阿爾巴尼，并在21日的晚上抵達(dá)珊蒂山。環(huán)顧著熟悉的場(chǎng)景，快樂(lè)如泉水從我心底溢出，我發(fā)現(xiàn)自己又回到了昔日的友人中間。第二天早上，在幾位朋友的陪同下，我動(dòng)身前往格倫斯福爾斯，回到安妮和孩子們身邊。
我走進(jìn)溫馨的小屋，第一個(gè)見(jiàn)到我的是瑪格麗特。她沒(méi)認(rèn)出我，我離開(kāi)時(shí)她才七歲，不過(guò)是個(gè)抱著娃娃的黃毛丫頭�，F(xiàn)在已長(zhǎng)成了一個(gè)大姑娘，已經(jīng)結(jié)婚，身邊站著一個(gè)眼睛明亮的男孩。因?yàn)閷?duì)他被奴役的、不幸的外公念念不忘，瑪格麗特為這孩子取名為所羅門(mén)·諾瑟普·斯湯頓。得知我是誰(shuí)后，瑪格麗特百感交集，激動(dòng)得說(shuō)不出話。不久，伊麗莎白進(jìn)了屋，安妮聽(tīng)聞我的消息后也從酒店跑了回來(lái)。他們抱著我淚流滿面，緊緊地?fù)е�我的脖子——就讓我為這一幕遮上面紗，與其描述，不如讓讀者自行想象。
激動(dòng)的情緒逐漸平復(fù)，我們沉靜在這歡樂(lè)的時(shí)光中。一家人圍坐在火堆周圍，火苗散發(fā)出融融暖意，柴火啪啪作響，屋子里一片愜意。我們傾訴著發(fā)生過(guò)的千萬(wàn)樁事——在漫長(zhǎng)的分別中，我們經(jīng)歷了希望與恐懼，歡樂(lè)與悲傷，審判和磨難。阿隆索去了西部，那個(gè)孩子前不久寫(xiě)信給他的母親說(shuō)，希望自己賺夠錢(qián)贖回我的自由。從小，他就把這件事當(dāng)成了自己的理想和目標(biāo)。他們知道我正被奴役，在船上寫(xiě)的信和克萊姆·雷本人都告訴了他們這一消息，但是在收到巴斯的信之前，他們只能胡亂猜測(cè)我的下落。安妮告訴我，伊麗莎白和瑪格麗特有次痛苦地從學(xué)校回來(lái)，她問(wèn)孩子們?yōu)楹稳绱吮瘋�，原�?lái)是他們?cè)趯W(xué)習(xí)地理的時(shí)候注意到了一幅圖片：奴隸們?cè)诿藁ǖ乩锔苫�，一名監(jiān)工揮著皮鞭跟在他們后頭。他們不禁想起父親或許就在承受這種苦難——我確實(shí)在南方忍受著這樣的煎熬。類似這樣的事情還有許多，他們始終掛念著我，但或許讀者對(duì)此并無(wú)太大興趣，就不再贅述了。
我的故事告一段落了。對(duì)于奴隸制，我不作任何評(píng)價(jià)。讀過(guò)這本書(shū)的人或許會(huì)對(duì)這種“奇特的制度”產(chǎn)生自己的看法。其他州是怎樣的，我不甚了解，但關(guān)于紅河地區(qū)的情況已在書(shū)中有了真實(shí)可信的描述，沒(méi)有絲毫虛構(gòu)和夸大。就算有什么欠缺，那也是我向讀者呈現(xiàn)了一幅過(guò)為光明的圖景。我毫不懷疑，像我一樣不幸的人絕對(duì)不在少數(shù)，一定有成百上千的自由公民被綁架并賣為奴隸，而此刻他們正在德克薩斯州和路易斯安那州的種植園里消耗自己的生命。可是我克服了，承受過(guò)的困難磨礪了我的精神。感謝仁慈的上帝，使我回到自由與幸福的懷抱。從今以后，我希望過(guò)上卑微而正直的生活，最后在我父親長(zhǎng)眠的教堂墓地里得以安息。