龍護神畏的奇人<br>
    東晉哀帝興寧元年，江南丹徒縣出了一位亂世梟雄，名叫劉裕，字德輿，小字寄奴。他的遠祖是漢高祖的弟弟楚元王劉交。劉裕出生的那天晚上，整個屋子突然煥發(fā)光亮，就像白天一樣。可是小劉裕一墜地，他的母親趙氏就撒手而去，父親劉翹認為他是個不祥之人，想把他扔了，幸虧姨母憐惜他，硬是把他留了下來。后來，劉翹娶蕭氏為繼室。蕭氏對這個可憐的孩子很好，呵護備至。劉裕十九歲的時候，已是七尺有余的壯小伙兒。不料劉翹突然病逝，留下一對孤兒寡母，凄涼度日。劉裕向來不喜歡讀書，只認識幾個字，平日喜歡舞槍弄棒，騎馬射箭。但鄉(xiāng)里無從施展技藝，為了生計，劉裕不得不做鞋謀生，日子困苦不堪。雖然自己吃不飽穿不暖，劉裕卻總是畢恭畢敬地奉養(yǎng)繼母，寧可自己餓著，也不讓繼母受苦。<br>
    一天，劉裕在竹林寺游玩，覺得有些疲倦，便在講堂前打盹兒。僧徒見他衣衫襤褸，頓生逐客之意，正要上前喝逐，忽然看見他身上現(xiàn)出龍的圖騰，周身還發(fā)出五色光。眾僧異常驚駭，禁不住嘩噪起來。劉裕被他們驚醒，問他們怎么回事。眾僧仍是目不轉睛地瞧著他，交口稱奇。劉裕再三詰問，眾僧才各述所見。劉裕微笑著說：“現(xiàn)在還有龍光嗎？”眾僧回答說：“沒有了�！眲⒃Ｕf：“請師傅們不要亂說！恐怕是你們被太陽迷住了眼睛，所以才產(chǎn)生五彩光芒的幻覺。”眾僧不等他說完，齊聲喧嚷道：“我們明明看見有五色光罩住你的身體，怎么能說是被迷住了眼睛呢？”劉裕也不跟他們多辯，起身就走�；丶液螅�細細一想，眾僧應該不會無緣無故地欺騙自己，難道果真有五色光護體，這會不會是大富大貴的預兆？左思右想，忐忑不定。到了黃昏就寢，劉裕還是狐疑不決，輾轉反側，蒙眬睡去。迷迷糊糊中，好像身旁果真有兩條龍，左右盤著，他便躍上龍背，駕龍騰空，霞光絢彩，紫氣盈途，也不知是何方何地，任龍游走。經(jīng)過了許多山川，忽然前面籠著一道十分陰濃的黑霧，就像黎明前的黑暗一樣，十分混沌。劉裕伏在龍背上向下一看，只見下面露著一線河流，河中隱隱現(xiàn)出黃色。那龍到了此處，似乎也有些驚懼，懸空一翻，墜落河中。劉裕驚駭極了，一聲狂呼，便醒了。睜開眼睛，四下一瞧，仍然是一張破床，唯獨案上一盞殘燈，臨睡時忘記吹熄，所以余焰猶存�；貞泬糁械那榫埃�他迷惑不解，但想到乘龍上天，劉裕覺得好歹是個吉兆，將來時來運轉，也說不定。于是吹滅燈，想再睡會兒。不料卻怎么也睡不著，沒過多久，便是晨雞四啼，窗前露白了。<br>
    第二天一早，劉裕伺候繼母用過早膳，便去祭拜父親。途中遇到一個叫孔恭的風水先生，劉裕趁機與其攀談。得知孔恭正在為一戶富人挑選墓地，劉裕便決定與他結伴而行。到了候山，劉裕的父親就葬在這里。因為家窮，沒錢為父親筑墓，只有一堆黃土聳在那里，除了劉裕，沒人認得。劉裕戲逗孔恭說：“這墓怎么樣？”孔恭繞墓地走了一圈，說道：“是誰挑的這塊地，這可是一塊發(fā)王地呢！”劉裕騙他說不知道，只問他什么時候會顯貴�？坠Щ卮鹫f：“不出數(shù)年，必有征兆，前途不可限量！”劉裕笑道：“敢情做皇帝不成？”孔恭也笑道：“你怎么知道這墓主的子孫不會做皇帝？”彼此評笑一番，孔恭說者無心，劉裕卻是聽者有意。二人作別，劉裕欣然回家，從此心中有了大志向。不過時機未至，生計依然要顧，劉裕整天外出勞作，不是賣鞋，就是砍柴；有時看到飛禽走獸，也會射中幾只，拿來充饑。<br>
    這年秋天，劉裕在湖邊割蘆葦。正割著，突然覺得一股腥風撲面而來，又聽見流水齊嘶，四面八方的蘆葦都發(fā)出一片秋聲，震動耳鼓。劉裕覺得有異，忙跳開幾步，跑到一個高岡上，凝神四望。突然，從蘆葦叢中竄出一條鱗光閃閃的巨蟒，張目吐舌，十分恐怖。劉裕從沒見過這么大的蟒蛇，嚇了一跳，急忙摘下腰間的弓箭，搭弓上箭，仗著天生的神力，向蟒蛇射去。只聽“嗖”的一聲，不偏不倚，正中蛇頸。蟒蛇負痛難忍，昂首怒視劉裕，好像要撲咬過來。劉裕連忙又是一箭，正中蛇眼，蟒蛇垂下腦袋，蜿蜒而去，過了許久才不見蹤影。劉裕估算了一下，蟒蛇竟有數(shù)丈長，不禁失聲道：“好大的惡蟲！幸好我動作利索，才躲過這一劫�！闭f完，又回到原來砍柴的地方，捆好已割下的蘆葦，然后扛回家。第二天，劉裕又來到湖邊，隱隱聽到搗藥的聲音，劉裕越發(fā)詫異。隨即依聲尋覓，走到莽叢中，竟看見幾個青衣童子正在輪流搗藥。劉裕朗聲問道：“你們?yōu)槭裁丛谶@里搗藥？”一個童子回答道：“我家大王被劉寄奴射傷，所以我們在這里采藥�！眲⒃Ｓ謫枺骸澳慵掖笸跏钦l？”童子回答說：“我家大王是這兒的土神�！眲⒃ＰΦ溃骸澳慵掖笸跫热皇巧�，那他為什么不殺掉寄奴？”童子說：“寄奴以后定會大富大貴，我家大王又怎么能殺掉他呢？”劉裕一聽這話，膽氣益壯，呵斥道：“我就是劉寄奴，專門來此除掉你們這些妖孽！”童子一聽到“劉寄奴”三字，立即駭散，連搗好的藥都不敢?guī)ё�。劉裕將草藥拿回家，后來每被刀箭所傷，便用草藥敷治傷口，一敷即愈。歷經(jīng)幾次征兆后，劉裕自知前程遠大，不應長棲于田壟，埋沒終生。于是與繼母商議投身從戎，想伺機大展宏圖。繼母知道他志向遠大，就沒阻攔他，由著他去從軍。<br>
    劉裕辭別繼母，投到孫無終旗下。孫無終見他身材高大，氣宇不凡，料知他絕非庸碌之徒，于是先讓他做自己的親兵，不久又便提拔他為司馬。晉安帝隆安三年，會稽妖賊孫恩作亂，晉衛(wèi)將軍謝琰及前將軍劉牢之奉命討伐孫恩。劉牢之久仰劉裕的大名，想將劉裕收到自己旗下。劉裕也不推辭，立即投到劉牢之的大營。劉牢之令劉裕率數(shù)十人前去偵探敵人的蹤跡。途中遇到幾千名賊人，劉裕持著長刀，沖鋒陷陣，驚得賊眾霎時潰散。隨后，劉牢之的兒子劉敬宣又帶兵前來接應，殺得孫恩片甲不留，逃到海上去了。<br>
    不久，劉牢之回朝，劉裕也隨軍同去。孫恩無所忌憚，又攻陷會稽，殺死謝琰。劉牢之再次奉命東征，令劉裕前往勾章。劉裕邊戰(zhàn)邊守，屢勝賊軍。孫恩隨后北犯海鹽，劉裕忙移兵前去堵截，修城筑壘。等孫恩前來攻城時，劉裕親自率數(shù)名死士迎擊，大破孫恩。孫恩轉走滬瀆，航海到丹徒。丹徒是劉裕的故鄉(xiāng)，劉裕得到警訊，日夜兼程趕往故鄉(xiāng)。途中正好與孫恩相遇，一陣兜頭痛擊，孫恩軍霎時潰散。晉廷因劉裕屢建奇功，升任他為下邳太守。劉裕受命后，繼續(xù)率軍剿賊。孫恩慌忙從郁州逃往臨海，逃亡途中徒眾被劉裕殺死大半。臨海太守辛景趁勢追擊，殺得孫恩上天無路，入地無門，只好投入海中，做水妖去了。<br>
    孫恩有個妹夫叫盧循，神采清秀，逃亡的殘眾推他為主，于是一波才平，一波又起。當時，荊州刺史桓玄正統(tǒng)領荊、江八州的軍事，威焰逼人。他因受到司馬元顯的猜忌而舉兵作亂，并授任盧循為永嘉太守。晉安帝當即任命司馬元顯為驃騎大將軍、征討大都督，令他調兵征討桓玄；又任命劉牢之為先鋒，劉裕為參軍，令大軍即日出發(fā)。<br>
大軍走到歷陽，正好與桓玄相遇。桓玄讓劉牢之的舅舅何穆去當說客，勸劉牢之倒戈歸附他。劉牢之也十分憎恨司馬元顯，便打起了先除元顯，再除桓玄的算盤。劉裕得知后，與劉牢之的外甥何無忌極力勸阻，劉牢之不肯聽從。劉裕又請劉牢之的兒子劉敬宣從旁勸阻，劉牢之反而大怒道：“我怎么不知道現(xiàn)在取桓玄的性命易如反掌？但是蕩平桓玄以后，朝內的驃騎大將軍司馬元顯對我的猜忌會更深，到時我還能保全身家性命嗎？”隨即投入桓玄的旗下。<br>
    桓玄將劉牢之收歸旗下，然后進軍建康。司馬元顯絲毫不能抵抗，任由桓玄入城�；感�一除掉司馬元顯及其黨羽，就自稱丞相，掌管國政；同時任命劉牢之為會稽內史，收了他的兵權。劉牢之驚嘆道：“桓玄一入京城，便奪去我的兵權，這可怎么辦？” <br>
劉敬宣勸劉牢之襲擊桓玄，劉牢之擔心兵力不足，忙召來劉裕商議：“我真后悔當初沒聽你的話，以至于被桓玄逼到這個地步。如果現(xiàn)在去攻打廣陵，匡扶社稷，你還愿意追隨我嗎？”劉裕回答說：“將軍率領數(shù)萬禁兵，卻沒能討伐叛賊，反而為虎作倀。如今賊人得志，威震天下，全天下都對將軍失望透了，將軍還能得到廣陵嗎？我情愿回京口，也不忍心見到將軍孤危的局面�！闭f完就走了。<br>
    劉牢之又召集幕僚商議，說是想占據(jù)江北，討伐桓玄。幕僚因劉牢之反復多變，都萌生離意，盡管當時勉強贊成，但一到起程之際，他們都陸續(xù)散去。何無忌也不愿追隨劉牢之，與劉裕密議以后的打算。劉裕說：“劉將軍此去必定失敗，你就跟我回京口吧�；感�如果能謹守做臣子的本分，你我二人不妨去投靠他，不然的話，就設法除掉他。”何無忌點頭稱是，沒和劉牢之打招呼，就跟著劉裕去了京口。<br>
    劉牢之到了新洲，見部眾都已離散，感嘆一番，拔刀自盡；他的兒子劉敬宣逃往山陽。唯獨回到京口的劉裕被徐、兗刺史桓修召為中書參軍。永嘉太守盧循表面上雖聽命于桓玄，但賊性不改，暗地里派黨羽徐道復偷襲東陽。得到情報后，劉裕及時領兵截擊，殺退徐道復，然后回軍。<br>
不久，桓玄篡位，把晉安帝廢為平固王，并將都城遷到尋陽，改國號為楚，建元永始�；感奘腔感�的堂兄，桓玄令桓修入朝。劉裕也只得隨著桓修前往建康，跟隨桓修謁見桓玄�；感�和顏悅色地接見他們，慰勞備至，并對司徒王謐說：“劉裕風骨非凡，的確是當今的人杰��！”王謐趁機獻媚說：“上天特意把劉裕賜給陛下，就是讓他來匡輔新朝的！”桓玄聽后，更加歡喜，每逢宴會，必召劉裕前來，殷勤款待。桓玄的妻子劉氏聰慧敏銳，她曾躲在屏后窺探，見劉裕相貌奇?zhèn)�，知道劉裕非等閑之輩，忙找機會對桓玄說：“劉裕龍行虎步，氣度不凡，在朝的所有臣子竟沒有一個比得上他，大王不可不防！”桓玄說：“我也覺得劉裕氣度不凡，所以格外優(yōu)待他，想讓他知恩圖報，效忠于我�！眲⑹险f：“臣妾見他器宇深沉，未必會甘為人下，陛下不如趁早滅掉他，免得養(yǎng)虎為患！”桓玄慢慢回答道：“我正想靠他來蕩平中原，等到關隴平定，再除掉他也不遲�！眲⑹现�急地說：“恐怕到那時，已經(jīng)來不及了！”桓玄始終不聽，仍讓桓修回去鎮(zhèn)守丹徒。<br>
    桓修想邀劉裕一同回去。劉裕托詞舊傷復發(fā)，無法騎馬，沒有隨桓修一起回去，卻與何無忌一同坐船返回京口。二人在船上密謀許久，制定了討伐逆賊的計劃。到了京口，何無忌立即去拜見沛人劉毅，與他商議規(guī)復事宜。劉毅說：“以順討逆，還怕不會成功嗎？只是軍中沒有主帥。”何無忌沒有立即說出劉裕的名字，只是試探道：“你也太輕視天下人了，難道草澤中就沒有英雄？”劉毅奮然道：“據(jù)我看來，只有一個劉裕！”何無忌微笑不答，回來稟報劉裕。來京城辦事的青州主簿孟昶，回青州時剛好經(jīng)過京口，便與劉裕敘談起來，二人說得很是投機。劉裕問孟昶：“草澤間有英雄崛起，您知道是誰嗎？”孟昶回答道：“當今的英雄，除了閣下還有誰？”劉裕不禁大笑，隨即與他一同謀劃起兵事宜。<br>
劉裕的弟弟劉道規(guī)是青州中兵參軍，青州刺史桓弘是桓修的表弟。劉裕便讓孟昶回去囑咐劉道規(guī)謀殺桓弘。交代妥當之后，劉裕一面讓劉毅前往歷陽，約同豫州參軍諸葛長民謀取豫州刺史刁逵的性命；一面致信建康，讓朋友王元德、辛扈興、童厚之等人做內應，以便自己與何無忌刺殺桓修。這就是劉裕奮身建功的第一步！<br>