永恒的終結(jié)：
　　第一章 時空技師
      安德魯·哈倫邁步走進時空壺。時空壺壺身呈現(xiàn)出完美的圓形，嚴絲合縫地嵌在一道垂直豎井里。豎井由一圈排列稀疏的豎桿圍攏而成，這些桿子微光閃爍，一直向上方延伸，在哈倫頭頂之上6英尺的高度，沒入一片霧氣之中消失不見。哈倫設(shè)定好控制儀，推動手感平滑的操縱桿。
壺沒有動。
      哈倫也沒指望它會動。他知道不會有任何位移，不上不下，不左不右，不會前進也不會后退。不過豎桿圍攏的空間卻開始融合成一片灰色空虛體，仿佛整片空間凝結(jié)成有形的固體，盡管實際上這里的一切并不會有實體的形態(tài)。他的確感到胃里有點輕微的攪動，還有一點微微的頭暈（難道是心理作用？）。這種感覺提醒他，時空壺里的一切，包括他自己，都正在做急速的時間上移，穿越永恒時空，前往未來。
      他在575世紀登上時空壺，那里是兩年前上級指派給他的操作基地。此前，575世紀已經(jīng)是他個人時空上移最遠的記錄。而現(xiàn)在，他的上移目的地遠在2456世紀。
      通常而言，在目前情境下他應(yīng)該會感到有點失落。他自己的故鄉(xiāng)世紀還在遙遠的下時，確切地說是95世紀。95世紀是個原子能受到嚴格限制的時代，比較老土，喜歡用原木作建材，與鄰近世紀的貿(mào)易中只會出口特定類型的蒸餾水，再進口一些苜蓿種子。盡管哈倫自從15歲加入組織，成為“時空新手”后，就再也沒回過95世紀，但每次在永恒時空中做出遠離“家鄉(xiāng)”的位移，他依然會感到悵然若失。在2456世紀，他將距離自己出生時24萬年之遙。即使對于一個心如鐵石的永恒之人而言，這段距離也相當(dāng)遙遠。
      在一般情況下，事情總該如此。
      不過現(xiàn)在哈倫的心緒卻不在此處。他口袋里的文件非常沉重，這讓他有點緊張，還有點疑惑。
      他的雙手幾乎是在無意識地翻飛操作，讓時空壺終止運行，停在恰當(dāng)?shù)氖兰o。
      一個時空技師會因為外物而感到緊張或者焦慮，是很奇怪的事。他的導(dǎo)師亞羅曾經(jīng)說過：“不管怎樣，一名時空技師必須時刻保持心如止水。他親手引發(fā)的現(xiàn)實變革可能影響500億人的命運。其中至少有上百萬人的人生會發(fā)生徹底的改變，以至于變成與從前完全不同的新人。在這種情境中，技師本人任何的情緒變動都會對工作造成極大阻礙。”
      哈倫猛地搖了搖腦袋，把他導(dǎo)師干癟的聲音趕出腦海。在當(dāng)年那些日子里，他從未想過自己居然擁有適應(yīng)這個特殊崗位的罕見天賦。但情緒的波動還是襲上他的心頭。不是為那500億人——500億人，他怎么關(guān)心得過來。一個人，他只關(guān)心那一個人。
      他發(fā)現(xiàn)時空壺已經(jīng)停穩(wěn)，便強迫自己收攏思緒，讓自己進入一個時空技師本該呈現(xiàn)出的那種冷酷客觀的狀態(tài)中，然后走出時空壺。當(dāng)然了，他走出的這個壺已經(jīng)不是他登上的那個，因為它已經(jīng)由完全不同的原子所構(gòu)成。對此他也像任何一位永恒之人一樣，毫不在意。如果誰還對時空旅行的玄妙之處念念不忘，而不是視其為理所應(yīng)當(dāng)，只能說明他還是個“時空新手”，也就是永恒時空里的菜鳥。
      在非時非空無限纖薄的隔膜前，他又停了下來。這里就是永恒時空與一般時空的分界線。
      這段永恒時空的分區(qū)對他而言完全陌生。當(dāng)然了，他也從《時空手冊》里查了一下資料，有了一點粗淺的認識。不過書本知識永遠無法替代親身體驗，他繃緊神經(jīng)，準備接受最初穿越的沖擊。
      他調(diào)整好控制儀，從一般時空進入永恒時空很容易（但從永恒時空進入一般時空則非常復(fù)雜，這種穿越行為相應(yīng)的也比較少）。他穿過隔膜，發(fā)現(xiàn)面前是一片炫目的白光，不禁瞇起眼，還揚起手，遮住眼簾。
      面前只有一個男人。一開始，哈倫只能朦朧地看到他的輪廓。
      那人說道：“我是社會學(xué)家坎特?伏伊。我想您應(yīng)該就是哈倫技師吧�！�
      哈倫點點頭說：“時間之神��！這些裝飾能撤了嗎？”
      伏伊看了看周圍，寬宏大量地說：“你指這些分子薄膜嗎？”
      “沒錯�！惫�倫說�！稌r空手冊》上提到過這些，但從來沒說它們會有如此瘋狂的眩光。
      哈倫覺得自己的惱火是有理由的。像大多數(shù)世紀一樣，2456世紀也是物質(zhì)導(dǎo)向時代，所以他理所當(dāng)然地認為，在踏入這個世紀的時刻，他應(yīng)該是比較適應(yīng)的。他（還有任何生于物質(zhì)導(dǎo)向時代的人）不會一進來就碰上300度的能量漩渦或者600度的動態(tài)力場之類，然后搞得頭暈?zāi)垦�。�?456世紀，為了讓進來的永恒之人感到舒適，從墻壁到釘子應(yīng)該都用物質(zhì)構(gòu)建。
      確切地說，應(yīng)該由各種物質(zhì)構(gòu)建。生活在能量導(dǎo)向時代的人可能無法明白這點。在他們看來，所有物質(zhì)幾乎都是一回事，只有數(shù)量、質(zhì)量和開發(fā)程度的差別。但是對以物質(zhì)為導(dǎo)向的哈倫而言，物質(zhì)則可以分為木材、金屬（細分的話還有輕重金屬之別）、塑料、硅酸鹽、水泥、皮革等等。
不過這里的一切物質(zhì)全都是鏡面！
      這就是他對2456世紀的第一印象。一切物體的表面都在反光或者閃光，到處都是完整無缺的倒影鏡像，這就是某種分子薄膜的效果。到處都是他無窮無盡的反射倒影，還有社會學(xué)家伏伊的倒影，還有他能看見的一切物體的倒影，既有整體又有無限細節(jié)，360度無死角。一切都那么混亂，流光溢彩的混亂，讓人暈眩不堪。
      “對不起，”伏伊說，“這就是本世紀的風(fēng)俗，分配給本世紀的永恒時空分區(qū)也按照本地風(fēng)俗做了裝飾，希望能加速永恒之人的適應(yīng)。過一會兒你就習(xí)慣了。”
      伏伊快步走來，腳下踩著一個上下顛倒的完美倒影，腳步一致，動作和諧。他伸手撥動一個纖細的指針，把它從一組螺旋刻度上撥下，調(diào)回原點。
      鏡像消失了；外來的眩光也熄滅了。哈倫感到世界終于清凈了。
      “請跟我來�！狈�伊說。
      哈倫跟他走過空蕩蕩的走廊。他知道就在剛才，這條走廊里還充斥著光怪陸離的眩光和鏡像。他們走上一條甬道，穿過前廳，走進辦公室。
在這段短短的路程中，他們半個人影都沒見到。這種場景哈倫再熟悉不過，早就習(xí)以為常。要是在半路上有個人影匆匆閃過他的視野，那才奇怪，說不定還會嚇到他。毫無疑問，一個時空技師即將造訪的消息早就傳開。即使是伏伊也和他保持一定距離，哪怕哈倫的手不經(jīng)意間拂過他的袖子，伏伊也會馬上退縮避開，動作非常明顯。
      哈倫心中涌上一絲苦澀，然后微微有些驚訝，自己居然還有這種感觸。他一直以為包自己心靈的外殼足夠堅硬，不會再為這種事所動。如果他錯了，如果他的心靈早已變得柔軟，那么只能有一個原因。
      諾依！