皇有皇猷，帝有帝德，史家推論史事，首推三皇五帝。其實三皇五帝的 本身，并未嘗自稱為皇，自稱為帝，后人因他首出御宇，創(chuàng)造文明，把一個 渾渾沌沌的世界，化成了雍雍肅肅的國家，真是皇猷丕顯，帝德無垠，所以 格外推崇，因把皇字帝字的徽號，加將上去。是意未經(jīng)人道，一經(jīng)揭破，恰 有至理。到了夏商周三朝，若大禹，若成湯，若周文武，統(tǒng)是有道明君，他 卻恐未及古人，不敢稱皇道帝，但降號為王罷了。及東周已衰，西秦崛起， 暴加贏政，憑借了祖宗遺業(yè)，招攬關隴間數(shù)十百萬壯丁，橫行海內(nèi)，蠶食鯨 吞，今日滅這國，明日滅那國，好容易把九州版圖，一古腦兒聚為己有，便 自以為震古鑠今，無人可及，遂將三皇的皇字，五帝的帝字，合成了一個名 詞，叫做皇帝。
     咳！這皇帝兩字的頭銜，并不是功德造就，實在是腥血鑄成。試看暴秦 歷史，有什么皇猷？有什么帝德？無非趁著亂世紛紛的時候，靠了一些武力 ，僥幸成功，他遂昂然自大，惟我獨尊。還有一種千古紀念的事情，就是我 國的君主專制，實是贏政一人，完全造成。從前黃帝開國以來，頒定國法， 原是君主政體，歷代奉為準繩，但究未嘗有“言莫予違，獨斷獨行”的思想 。堯置諫鼓，立謗木，舜詢四岳，咨十有二牧，禹拜昌言，湯改過不咎，周 有詢?nèi)撼荚內(nèi)豪粼內(nèi)f民的制度，簡策流傳，至今勿替�？梢姽艜r的圣帝明王 ，雖然尊為天子，管轄九州，究竟也要集思廣益，依從輿論，好民所好，惡 民所惡，才能長治久安，做一位升平主子，貽謀永遠，傳及子孫�？垂俾犝f ！這便是開明專制，不是絕對專制哩。
     自從贏政得國，專務君權(quán)，待遇百姓，好似牛馬犬豕一般，凡所有督責 抑勒的命令，嚴酷殘暴的刑罰，無一不作，無一不行，也以為生殺予奪，惟 我所為，百姓自然帖伏，不敢再逞，從此皇帝的位置，牢固不破，好教那子 子孫孫，千代萬代的遺傳下去。哪知專欲難成，眾怒難犯，本身幸得速死， 不致隕首，才及一傳，宮廷里面，就鬧得一塌糊涂，戍卒叫，函谷舉，楚人 一炬，可憐焦土。于是楚漢逐鹿，劉項爭雄。項羽力能扛鼎，叱咤萬夫，卻 是個空前絕后的壯士，無如有勇無謀，以暴易暴，反讓那泗上亭長，出人頭 地，用了好幾個策士謀臣，武夫猛將，終將項霸王除去，安安穩(wěn)穩(wěn)的得了中 原。史官說他豁達大度，確非凡夫，而且入關約法，盡除苛禁，能得百姓歡 心，所以掃秦滅項，五年大成。
     但小子追溯漢家事跡，多半沿襲秦制，并沒有一番大改革的事業(yè)。蕭何 原是刀筆吏，叔孫通又是綿蕞生，綿蕞系表位標準，綿是置設綿索，蕞是植 茅地上，為肄習典禮之處。使知尊卑次序。所見所聞，無非是前秦故事，曉 得什么體國經(jīng)野的宏規(guī)，因此佐漢立法，仍舊是換湯不換藥的手段，厲，行 專制政體，尊君抑民。漢高祖嘗沾沾自喜，謂吾今日乃知皇帝之貴。照此看 來，秦漢二代，規(guī)模大略相同，不過嚴刑峻法，算比暴秦差了一層。史官或 鋪張揚厲，極端稱許，其實多是浮詞諛頌，未足盡信呢。漢高一歿，呂后專 權(quán)，險些兒覆滅劉氏，要繼續(xù)那亡秦的后塵。這便是貽謀未善。幸虧還有一 二社稷臣，撥亂反正，才得保全劉家基業(yè)。孝文人嗣，卻是個守成令主，允 恭玄默，守儉持盈，寬刑律，獎農(nóng)事，府藏充實，囹圄空虛，漢家元氣，實 是孝文一代，休養(yǎng)成功。景帝遵業(yè)，略帶刻薄，用兵七國，未免勞民，但尚 是萬不得已的舉動，未可譏他黷武，此外還有乃父遺風，不忘恭儉。周云成 康，漢言文景，兩相比例，頗若同揆。傳至孝武，與祖考全不相同，簡直是 好大喜功，仿佛秦始皇一流人物。秦皇好征伐，漢武亦好征伐，秦皇好巡游 ，漢武亦好巡游，秦皇好雄猜，漢武亦好雄猜，秦皇好誅夷，漢武亦好誅夷 ，秦皇好土木，漢武亦好土木，秦皇好神仙，漢武亦好神仙，秦皇好財色， 漢武亦好財色。后世嘗以秦皇漢武并稱，還道他力征經(jīng)營，開拓疆宇，東西 南北的外族，聞風遠遁，好算是一代武功，兩朝雄主。誰知秦亡不由胡亥， 實自始皇；漢亡不在孝平，實始武帝。本編并列秦漢，隱寓此意。文景二主 四十余年積蓄，被漢武一生蕩盡，從此海內(nèi)虛耗，民生困敝。昭宣二朝，尚 能與民更始，勵精圖治，勉強維持過去。傳到元成時代，弘恭石顯，幾類趙 高，杜欽谷永，酷似李斯，外戚王氏，遂得乘隙入朝，把持國柄。哀平昏庸 ，漢祚潛移。不文不武的王莽，佯作謙恭，愚弄士民，朝野稱安漢公功德， 多至八千人，雖由王莽善能運動，得此無謂的標榜，但也由漢武以來，人心 漸貳，不愿歸漢，遂為那逆莽所紿，平白地將漢室江山，篡奪了去。推究禍 根，不能不歸咎漢武。若謂秦傳二世，漢傳至十一世，歷年久暫，大判徑庭 ，這是由漢祖漢宗，有一兩代積德累仁的效果，不比那秦贏政一味暴橫，無 人感念，所以一暫一久，有此區(qū)別呢。評論的確。話休敘煩，事歸正傳。
     且說秦朝第一代皇帝，就是贏政，遠祖乃是帝舜時代的伯益。益掌山澤 ，佐禹治水，有功沐封，賜姓贏氏。好幾傳到了蜚廉，生子惡來，善走有力 ，助紂為虐，與紂同誅。惡來五世孫非子，住居犬邱，善養(yǎng)馬，得周孝王寵 召，令主淠渭間畜牧。馬大蕃息，孝王遂封他為附庸，食邑秦地。四傳至襄 公，佐周平戎，護送平王東遷，得岐豐地，受封為伯，贏秦始大。又數(shù)傳至 穆公，并國十二，遂霸西戎；再歷十余傳，正當六國七亂的時候，孝公奮起 ，用商鞅為左庶長，變法圖強，戰(zhàn)勝各國，定都咸陽。子惠文君嗣，僭號稱 王，嗣是為武王、昭襄王，與山東六國爭衡，攻城略地，日見盛強。周赧王 獻地入秦，所有寶器九鼎，統(tǒng)被秦人取歸。昭襄王子孝文王，有子異人，入 質(zhì)趙國，陽翟大賈呂不韋，行經(jīng)趙都邯鄲，見了異人，私嘆為奇貨可居，乃 陽為結(jié)納，與訂知交。異人質(zhì)居異地，舉目無親，免不得抑郁寡歡，離愁百 結(jié)，驀然碰著了意外良朋，正是天涯知己，相得益歡，當下往來日密，情好 日深，遂把那羈旅苦衷，及平生愿望，一流露出來。不韋遂替他設法，想出 一條斡旋的妙計。原來異人出質(zhì)時，昭襄王尚然在位，孝文王柱，正為太子 ，有妃華陽夫人，未得生男，異人乃是夏姬所出，兄弟甚多約有二十余人。
    不韋既得異人傳述，便即乘間進言，謂必取悅?cè)A陽夫人，作為嫡嗣，將來方 得承統(tǒng)云云。異人當然稱善，但恨無人代為先容，偏不韋又愿為效勞，且慨 出千金，半贈異人，令結(jié)賓客，半貯行囊，西行詣秦，替異人作運動費。這 真叫作投機事業(yè)。異人聽到這般幫忙，怎得不感激萬分？便與不韋訂了密約 ，說是計果得成，他日當與共秦國。不韋便欣然西去，沿途購辦奇物玩好， 攜入關中，先向華陽夫人的阿姊處，買通關節(jié)，托她人白夫人。大略謂“夫 人無子，亟宜擇賢過繼，若待至色衰愛弛，尚且無嗣承立，悔何可及？今異 人出質(zhì)趙國，日夜泣思太子及夫人，乘此機會，立異人為嫡嗣，請令歸國， 是異人必感德不忘，夫人亦終身有靠，一舉兩得，莫如此策”云云。這一席 話，說得夫人如夢初醒，非常感佩。當夜轉(zhuǎn)告太子，用著一種含顰帶淚的柔 顏，宛轉(zhuǎn)陳詞，不由太子不從。彼此破符為約，決立異人為嗣子。夫人得自 姊言，知由不韋替他畫策，便囑使不韋歸傅異人，并贈他厚贐。已經(jīng)賺得利 息。不韋返報異人，異人自然欣慰，從此與異人交誼，又加添了一層。
     不韋更懷著鬼胎，隨時訪覓美人兒，湊巧趙都中有一歌妓，生得裊娜娉 婷，楚楚可愛，遂不惜重資，納為篷室，憑著那天生精力，交歡數(shù)次，居然 種下了一點靈犀，不韋預先窺測，料是男胎，這是何術？想是不韋蓄有種子 秘方。便去引那異人進來，開筵相待。酒到半酣，才令趙姬盛妝出見，從旁 勸酒。異人不瞧猶可，瞧著那花容月貌，禁不住目眩心迷，一時神情失主， 盡管偷眼相窺。偏那趙姬也知湊趣，轉(zhuǎn)動了一雙秋波，與他)c寸映，想是不 韋已經(jīng)授意，但此姬本來狂蕩，當然愛及少年。惹得異人心癢難熬，躍躍欲 動�？汕刹豁f似有酒意，就在席間假寐，把手枕頭，略有鼾聲。異人色膽如 天，便去牽動翠袖，涎臉乞憐。那美姬若嗔若喜，半就半推，正要引人人勝 ，不防座上啪的一聲，接連便聞呵叱道：“你敢調(diào)戲我姬人么？”異人慌忙 回顧，見不韋已立起座前，面有怒容，頓嚇得魂飛天外，只好在不韋前做了 矮人，長跪求恕。不韋又冷笑道：“我與君交好有年，不應這般戲侮，就使 愛我姬人，也可直言告我，何必鬼鬼祟祟，作此伎倆呢？”異人聽了，轉(zhuǎn)驚 為喜，便向不韋叩頭道：“果蒙見惠，感恩不淺，此后如得富貴，誓必圖報 �！辈豁f復道：“交友貴有始終，我便將此姬贈君，但有條約二件，須要依 我�！碑惾说溃骸俺�死以外，無不可從�！辈豁f即說出兩大條件：“一是須 納此姬為正室，二是此姬生子，應立為嫡嗣�！碑惾藵M口應承，方由不韋將 他扶起，索性囑使趙姬，坐在異人座側(cè)，緩歌侑觴，直飲到夜色倉黃，才喚 入一乘輕輿，使趙姬陪伴異人上車，同返客館。這時趙姬的身孕，已經(jīng)兩閱 月了。美眷如花，流光似水，異人與趙姬日夕綢繆，約莫過了八個月，本來 是腹中兒胎，應該分娩，偏偏這個異種，安然藏著，不見震動，又遲延了兩 月，方才坐蓐臨盆，生下一個男兒。說也奇怪，巧遇是日為正月元旦，因取 名為政，寄姓趙氏。非呂非贏，不如姓趙。異人總道是十月生男，定由己出 ，哪知是呂氏種下的暗胎，已有以呂代贏的默兆了。特筆表明。
     越三年秦趙失和，邯鄲被圍，趙欲殺害異人，虧得呂不韋陰，賂守。吏 ，把他縱去，逃赴秦軍，妻子由不韋引匿。待至魏兵救趙，秦軍西還，異人 原得歸國，不韋也將異人妻子，送入咸陽，俾他完聚。華陽夫人見了異人， 異人當即下拜，涕泣陳情，敘那數(shù)年離別的思慕，引起夫人的感情。他又因 夫人本是楚女，特地改著楚服，取悅親心。果然夫人悲感交并，也揮淚與語 道：“我本楚人，汝能曲體我心_便當養(yǎng)汝為子，汝可改名為楚罷。”異人 唯唯從命，自是晨昏定省，格外殷勤。想又是不韋所教。就是趙姬母子，得 入秦宮，見了華陽夫人，也是致敬盡禮，不敢少疏，因此華陽夫人，喜得佳 兒佳婦，便與孝文王再申前約，決不負盟。既而昭襄王病歿，孝文王嗣位， 即立楚為太子。喪葬才畢，升殿視事，才閱三日，便即逝世。太子楚安然繼 統(tǒng)，得為秦王，報德踐約的期限，居然如愿以償。當下尊嫡母華陽夫人為華 陽太后，生母夏姬為夏太后，立趙姬為王后，子政為嗣子，進呂不韋為相國 ，封文信侯，食河南洛陽十萬戶，一番大交易，至此成功。P1-5