僅僅是在幾年前，關于在資本主義之后，什么將會到來的問題似乎已經(jīng)被永久性地擱置了，這個問題就如同詢問在電力或是科學之后到來的將會是什么一樣，諸如此類的問題都是沒有明確答案的。資本主義看似不可挑戰(zhàn)，全球市場已將中國和印度納入其囊中，全球性（經(jīng)濟）峰會上，仍帶有中世紀氣息的伊斯蘭勢力被認為是資本主義最后的、脆弱的挑戰(zhàn)者。據(jù)說與大多數(shù)國家相比而言，跨國公司統(tǒng)領著更大的金融王國，它們依靠可口可樂、耐克和谷歌這些大品牌贏得了大眾的矚目，這些品牌取代了紅旗和拳頭政治（這兩者的代表分別是前蘇聯(lián)和美國）。宗教團體通過向信眾推銷大量的多媒體產(chǎn)品正在逐漸變成高盈利企業(yè)。在繁榮的上海和深圳，一些政府官員已轉(zhuǎn)變?yōu)橥顿Y者和企業(yè)家。自然正在被私有化，不論是稀有物種的脫氧核糖核酸（DNA）或是南美的雨林，還是土地或海洋，以及發(fā)展到太空的采礦業(yè)都無一例外。
　　中國的國內(nèi)生產(chǎn)總值（GDP）在10年中翻了一番，同樣的任務，美國在20世紀用了40多年的時間才完成，英國則在19世紀花費了50多年的時間。這一事實表明：全球經(jīng)濟正在快速增長，而且這一體制遠優(yōu)越于其競爭者，這一點毫無爭議。
　　懷有不滿和懷疑的反對者依然存在。但是這些持有異見者和批評家早已被邊緣化了。菲德爾卡斯特羅（Fidel Castro）被限制在自己的國家里，風燭殘年，漸漸老去，已經(jīng)無足輕重。20世紀80年代，伊朗北部城市庫姆的阿亞圖拉們曾嘗試把他們的接替者送出境外卻以失敗告終�，F(xiàn)在，他們正在心靈與思想的斗爭中逐步喪失年輕一代的擁護，后者則在德黑蘭郊區(qū)秘密集會尋求進步。20世紀60年代，一股提倡關愛、和平及真實的反文化潮流對資本主義發(fā)起了挑戰(zhàn)，最終反文化者卻逐步被同化成了穿著T恤衫和牛仔褲的商業(yè)人群。這場斗爭似乎已經(jīng)結束，資本主義取得了勝利。
　　然而，資本主義自身的教訓是任何事物都不是永恒的，如同卡爾馬克思所說的“所有堅固的東西都會在空氣中融化”一樣。在資本主義體制內(nèi)，有眾多的力量在推動它前進，與此同時也有諸多的力量在削弱它。創(chuàng)造性的毀滅是它的本質(zhì)，而不是一種不幸的負面效應。我們不能簡單地預言資本主義將會成為什么，但是我們也不能假惺惺地認為它會一直存在下去。
　　“資本主義”這一術語已經(jīng)存在170多年了，在其被使用的大部分時間里，人們一直激烈地爭論著資本主義將來會發(fā)展成什么樣子。抱有烏托邦夢想的人們（理想主義者們）具體詳細地描述了未來社會將會是什么樣子，在那個社會里，既沒有金錢至上的物質(zhì)觀，也沒有追名逐利的風氣。理論學家們向人們展示出資本主義是如何作為人類發(fā)展史上的一個階段，就如同封建主義一樣，只是一個必要的歷史階段，卻不是一個人們想要深陷其中的階段。
　　1989年以后，這種爭論大體上趨于平靜。如果說一部分原因是資本主義取得了勝利的話，那么另外一部分原因則是理論的失敗。1989年標志著經(jīng)濟學戰(zhàn)勝社會學，也標志著“市場是人類進步的動力”這一宣言的勝利。然而，盡管經(jīng)濟學的知識模式可以很好地解釋非市場經(jīng)濟如何演變成為資本主義，甚至能更好地解釋隨著商業(yè)、產(chǎn)業(yè)部門及技術的更迭，市場將會發(fā)生何種變化，然而，它們對資本主義市場經(jīng)濟本身將會演變成什么樣子這一問題卻提供不了多少幫助。
　　寫作本書的目的是讓大家將資本主義看作是一種動態(tài)的體制模式，而不是將其看作局限于基本原理的已經(jīng)停滯不前的體制。2007年，資本主義正處于市場巔峰時，我開始動筆寫這本書，并在次年開始的經(jīng)濟危機中繼續(xù)寫，直到現(xiàn)在，資本主義依然不曾顯現(xiàn)出行將就木的跡象。
　　我想傳遞的信息很簡單。資本主義會最大限度地回報創(chuàng)造者、制造者和供應者。資本主義締造了為他人提供有價值物質(zhì)的人和公司，這些物質(zhì)包括富有創(chuàng)造力的科技、美味的食物、汽車和醫(yī)保，這些物質(zhì)盡可能地取悅?cè)藗儭⒘钏麄儩M意。它冠冕堂皇的宣言實際上是為如蝗蟲般趨利的統(tǒng)治階級提供一種借口。它獎勵那些辛勤、具有創(chuàng)新意識的人們，這些人就好像勤勞的蜜蜂。通過這種方式，相比人類歷史上其他的經(jīng)濟體制而言，資本主義做到了讓大家都更富有。
　　但是，資本主義也獎勵了那些索取者和掠奪者，這些人和公司并沒有做貢獻，反過來卻從別人那里榨取剩余價值。掠奪游戲是資本主義日常生活的一部分，在一些主流的產(chǎn)業(yè)部門（比如制藥業(yè)、軟件業(yè)及石油業(yè)）中，人們的金錢、數(shù)據(jù)、時間和精力基本上是在進行非對等的交換。這一掠奪在貧民區(qū)的地主和放高利貸者的行為上，以及在色情嫖娼業(yè)中都是很常見的。在法律范圍之外，組織犯罪的辛迪加（財團）榨取血汗錢、誘惑人們沉迷于毒品。在法律范圍之內(nèi)，大多數(shù)經(jīng)濟活動通過不對等的壓榨攫取價值而不是創(chuàng)造價值。在過去的20年里，隨著資本主義的收益平衡從生產(chǎn)和創(chuàng)新轉(zhuǎn)移到投機，這種現(xiàn)象變得日益普遍。
　　資本主義的未來充滿了多種可能。隨著新興的、由國家權力支持的對能源、自然資源或者知識產(chǎn)權加以壟斷的組織的產(chǎn)生，掠奪性行為可能變得更加猖獗。這些壟斷組織也得到了資本主義勢力范圍東移的幫助。資本主義可能會深入發(fā)展，將從基因、曲調(diào)到海底這一切事物都轉(zhuǎn)換成財產(chǎn)。隨著數(shù)據(jù)和網(wǎng)絡的普及，任何事物即使它們是隱私，都會在這個真實與虛幻融合的世界里變成商品。
　　但是，我的興趣點是研究如何將資本主義與生活緊密地結合，幫助生活變得更豐富、更有活力，同時幫助它克服其存在意義的匱乏。如我所寫到的，資本主義的繁榮的其中一個原因是由于它具有決定意義的思想，即在給掠奪者提供巨額回報的同時，也給每個人提供了成為創(chuàng)造者、制造者和供應者的機會。我認為，潛在的意義是對于增長、價值和企業(yè)精神的不同理解方式，也包括對愛情和友情的不同理解。
　　因此，我在這本書中列舉了一些工具，我們可以運用這些工具進行思考，并且采取行動將思考變成現(xiàn)實。從方法論的角度而言，我們將會運用不同的量度——從微觀到宏觀，再由宏觀到微觀。這種方法反映了我所認為的社會和經(jīng)濟變化模式，一種不斷在具體和普遍之間的反復，同時也是社會頂層和底部之間的更迭，個體生存的世界、組織和集體世界之間的反復。
　　危機的反復出現(xiàn)加劇了這種現(xiàn)象。組織和國家對于危機的最初反應是：它們會對眼前出現(xiàn)的狀況高度關注，比如企業(yè)破產(chǎn)、工人失業(yè)、人們無家可歸。一些組織和國家從未考慮過其中的原因是什么，我認為這一點源于掠奪者的過度擴張，以及“搭便車”的人們企圖占有自己并未參與創(chuàng)造的價值，不論是通過提高科技股股價、地價還是通過低成本債務融資的方式。但是，一些組織和國家也會利用危機來治愈自己的傷病，處理那些原本被忽視的病痛。事實上，“領導力”的定義之一就是能夠?qū)⒆钚〉奈�機轉(zhuǎn)變成最大的轉(zhuǎn)機，而且我們的期待是新的舉措可以幫助我們擺脫現(xiàn)有的困境，解決一些本質(zhì)的問題。
　　然而大多數(shù)發(fā)達國家都面臨著經(jīng)濟增長放緩以及大多數(shù)的人口收入增長出現(xiàn)停滯的狀況，幾乎沒有哪一個黨派能為繁榮的經(jīng)濟、美好的生活和好工作打保票。這一失敗不僅會使本就不容樂觀的對政黨不信任的狀況更加惡化，而且會使人們向大眾權威主義傾斜，并滋生不重視原因而只顧找替罪羊的心理。政治和經(jīng)濟的創(chuàng)新迫在眉睫。
　　沒有人能夠準確地預言人們將會采取何種新的措施，不論是全球范圍的、國家范圍的還是地區(qū)范圍的。但是，他們將會采取措施的一些基本要素是可以被粗略地勾勒出來的。我希望每位看完這本書的讀者都能夠理解另一種可能的世界是觸手可及的，同時了解我們對于財富的認識到底有多少，財富是如何被創(chuàng)造和運用的，以及如何轉(zhuǎn)換其形式。
　　本書第2章將背景設置為21世紀第一個十年即將結束時開始的危機，以及它是怎樣改變世界政治經(jīng)濟狀況的。這次危機和其他許多次危機一樣有它的起源，它源于資本主義的邊緣、房地產(chǎn)領域以及體制中最不平衡的部分。之后蔓延到各個部分，導致了銀行信貸流的停滯，促成了急劇的崩潰�；厥走^去，我們會發(fā)現(xiàn)在20世紀90年代末，盈余從生產(chǎn)領域向金融領域轉(zhuǎn)移的歷史性轉(zhuǎn)變。這就如同任意一種掠奪行為一樣，過猶不及。危機可以是輕微的，也可以是嚴重的，但是緩解危機都需要大量的公眾幫助和保證，結果往往事與愿違，隨之而來的經(jīng)濟和財政危機使得人們將注意力從解決危機轉(zhuǎn)移到更根本的轉(zhuǎn)型上。
　　第3章描述了資本主義的起源和發(fā)展。關于資本主義的定義是多種多樣的，可以通過規(guī)則和法律的形式，或者通過它賦予投資者和企業(yè)家的權力的形式，或者通過支持它的資金、信息和產(chǎn)品的形式來定義它。我把它定義成一種思想——對于可交換價值的不懈追求——已成為一種生活方式。就這種意義而言，它跟將征戰(zhàn)領地、拯救靈魂或人類團結視為重點的社會體制是完全不同的。但是資本主義也存在類型上的差別。社會可以選擇想成為何種類型的資本主義，將在多大程度上把資本主義思想滲透到諸如健康或藝術等領域。所有真正的資本主義都不是血統(tǒng)純正的，它們都是混血兒。
　　在我所稱的“生活價值”這一概念中，既包括我們所擁有的生存和發(fā)展需要的食物、家庭、汽車或人際關系的價值，也包括貨幣、股票、國債以及信用卡的“表象價值”，價值只在真正的生活，即真實的地點和時間中有意義。但是它的表現(xiàn)形式超越了時間和地點的范疇。資本主義讓世界充滿了表象價值；它的力量存在于具有表象價值的世間萬物以及數(shù)學運算中。但是，它的弱點也是從生活價值和表象價值之間存在的鴻溝中衍生出來的，包括它普遍的排外模式和它面對危機時的脆弱（當生活價值和表象價值的聯(lián)系被過分地延展時，危機就會產(chǎn)生）。
　　第4章進一步闡釋了資本主義的雙重性，即蜜蜂和蝗蟲理論。資本主義一方面具有多產(chǎn)性，它創(chuàng)造了更好的產(chǎn)品和服務，例如從智能紡織機到經(jīng)營商店的智能方式。資本主義的這一特征通過數(shù)以萬計的小小的提高和數(shù)以千計的大幅度的提高改變了人們的生活狀況，工廠體制、汽車、微處理器和手機的革新就是典型的例證。作為一種經(jīng)濟體制，資本主義最顯著的特征就是它能通過生產(chǎn)系統(tǒng)創(chuàng)造出新的價值，這一特征使得它成為物質(zhì)財富的巨大發(fā)動機。隨著時間的推移，這一特征使得資本主義變成了物質(zhì)欲望、幻想和夢想的強大制動裝置。這是充滿希望的資本主義，它能將賤金屬變成貴金屬,將淤泥變成黃銅，將貧困變?yōu)楦挥�，并且將�?shù)以百萬計的人轉(zhuǎn)化為投資者、企業(yè)家以及革新者，資本主義提供給人們的是公平的回報而不是統(tǒng)治階級的剝削。
　　資本主義的另一特征是它的掠奪性，從人類和自然中榨取價值卻不給予任何回報。在歷史上，人們倚仗封建制、奴隸制和帝國主義，偷盜莊稼、牛羊甚至剝奪他人的生命。金融掠奪者們從天真的消費者那里榨取價值，從土地中開采礦物。掠奪并不局限于經(jīng)濟領域。主要的資本主義國家也無疑會成為主要的軍事大國，它們想用武力打開市場。過去，掠奪涉及的是實實在在的東西，如食物、家園和生命。但是，在一個價值表現(xiàn)占主導的世界里，掠奪通常是一舉而成的，這一過程中在受益者與受損者之間并無明顯的聯(lián)系。掠奪的形式也在變化，現(xiàn)在它既關注物質(zhì)，也關注思想和愿望。但是，資本主義掠奪行為所呈現(xiàn)出的形式并未改變，這也解釋了為什么它的合理性令人懷疑。在資本主義體制中，我們既看到了希望，也看到了最初的恐懼。
　　第5章探究了已經(jīng)持續(xù)了兩百年、而且還將繼續(xù)的、針對資本主義的批判。他們譴責資本主義是掌權者的陰謀，是思想性反思的愚蠢敵人，是真正自然或文化價值的毀壞者，是團體和社會關系的敵人，是反對生命的。市場本應是充滿生機和社會互動的地方，然而在資本主義力量最集中的地方，市場卻是毫無生機的。無聊的、死氣沉沉的中心商業(yè)區(qū)，自動化的工廠生產(chǎn)線，以及銀行冷冰冰的全球總部都體現(xiàn)出一種與生機勃勃、多姿多彩的生活方式格格不入的死寂。
　　第6章描述了一些由激進主義者和思想家提出的資本主義替代物，它們在傳統(tǒng)的烏托邦思想里比比皆是，它們?yōu)楝F(xiàn)在這個有缺陷的社會找到了完整的替代物，這些人物的代表包括托馬斯莫爾（Thomas More）、娥蘇拉勒瑰恩（Ursula LeGuin）、威廉莫里斯（William Morris）、伊凡埃弗雷莫夫（Ivan Efremov）。烏托邦代表了許多想象的替代未來社會的形式，而且許多空想家還將他們的想法付諸了實踐。然而，現(xiàn)在，這些已經(jīng)成為懶惰的消極主義者口誅筆伐的對象，他們聲稱所有的嘗試都是徒勞。如果說烏托邦中沒有掠奪者，那么現(xiàn)實社會則是掠奪者統(tǒng)治的社會。但是，烏托邦承諾的太多，兌現(xiàn)的很少，現(xiàn)在的烏托邦思想的最大弱點就如同過去一樣，沒有解釋如何進行變革以及我們該如何從這里去到那里。
　　第7章接受了這一挑戰(zhàn)，而且提供了一種能讓人們理解資本主義將如何發(fā)展的理論模式。沒有人能夠輕易地設計一種全新的經(jīng)濟形式并使之合法化，也沒有人能簡簡單單地確定不同的原則并希望其成為現(xiàn)實。只有當現(xiàn)行的體制看似已經(jīng)失敗時，根本的變革才會發(fā)生，其中包括對體制自身的標準的修正。通常這種現(xiàn)象的發(fā)生是體制內(nèi)部動力作用的結果。許多人分析了資本主義將成為自身掘墓人的方式，一些人用歷史規(guī)律加以反駁，另一些人則維護這種看法。這些方式包括：生產(chǎn)的壓力（矛盾的是這使得最成功的產(chǎn)業(yè)部門衰落了）、需求類型的變化（從數(shù)量到質(zhì)量的變化，從產(chǎn)品到服務的變化）以及“資本主義文化矛盾”（即生產(chǎn)領域?qū)η褰掏绞降男燎诠ぷ鞯男枰�與消費領域?qū)ο順返倪^度需求）。

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