1971年4月10日，美國(guó)乒乓球代表團(tuán)從香港經(jīng)由羅湖口岸進(jìn)入中國(guó)大陸。他們此行受到了全球媒體的關(guān)注，隨團(tuán)的美國(guó)《乒乓話題》編輯蒂姆·博根更是受到美國(guó)乃至世界媒體的“圍攻”，請(qǐng)他提供獨(dú)家新聞。在北京期間，代表團(tuán)到天安門、長(zhǎng)城等處游覽，參觀清華大學(xué)并與師生交流，感受到了中國(guó)人民的熱情。周恩來(lái)還特批開(kāi)放已經(jīng)關(guān)閉的故宮，允許美國(guó)代表團(tuán)參觀。在離京前的晚上，他們還應(yīng)邀觀看了“八個(gè)革命樣板戲”之一的現(xiàn)代京劇《智取威虎山》。然后，他們又訪問(wèn)了上海、廣州等地。4月14日，周恩來(lái)在人民大會(huì)堂會(huì)見(jiàn)了美國(guó)、加拿大、哥倫比亞、英國(guó)、尼日利亞等國(guó)的乒乓球代表團(tuán)，并與每一位來(lái)賓握手。
　　周恩來(lái)會(huì)見(jiàn)了美國(guó)代表團(tuán)，歡迎他們?cè)L華，并詢問(wèn)他們的觀感。代表團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)斯廷霍文說(shuō)：“不管我們到什么地方，我們的主人總是問(wèn)我們有什么批評(píng)、建議。我就想盡辦法找，看有什么地方可以批評(píng)的，最后我找到了一點(diǎn)�！敝芏鱽�(lái)問(wèn)是哪一點(diǎn)，斯廷霍文幽默地說(shuō)：“就是你們給我們吃得太多了。”格倫·科恩還詢問(wèn)周恩來(lái)總理對(duì)于嬉皮士的看法，得到了周恩來(lái)睿智的回答。美國(guó)記者羅德里克曾與周恩來(lái)在延安相識(shí)，沒(méi)想到20多年后能在北京再見(jiàn)。羅德里克激動(dòng)萬(wàn)分，表示自己一直關(guān)心著美中關(guān)系。周恩來(lái)回答說(shuō)：“現(xiàn)在，門打開(kāi)了�！�
　　同一天，大洋彼岸的美國(guó)總統(tǒng)尼克松發(fā)表了一項(xiàng)聲明，決定采取5個(gè)對(duì)華政策新步驟：1.美國(guó)準(zhǔn)備迅速發(fā)給從中華人民共和國(guó)到美國(guó)來(lái)訪問(wèn)的個(gè)人或團(tuán)體的簽證。2.將放寬美國(guó)貨幣方面的控制，以使中華人民共和國(guó)能夠使用美元。3.將取消對(duì)供應(yīng)前往中國(guó)或來(lái)自中國(guó)的船只和飛機(jī)的燃料的美國(guó)石油公司的限制，但前往或來(lái)自北越、北朝鮮或古巴的中國(guó)擁有或租借的運(yùn)輸工具除外。4.美國(guó)船只或飛機(jī)今后可在非中國(guó)的港口之間運(yùn)送中國(guó)貨物，美國(guó)擁有的懸掛外國(guó)旗幟的運(yùn)輸工具可以前往中國(guó)的港口。5.將開(kāi)出一個(gè)可按照一般執(zhí)照的規(guī)定直接向中華人民共和國(guó)出口的非戰(zhàn)略性項(xiàng)目的清單。在批準(zhǔn)這個(gè)清單上的具體項(xiàng)目以后，還將許可從中國(guó)直接進(jìn)口指定的項(xiàng)目。這意味著美國(guó)政府實(shí)行了長(zhǎng)達(dá)20年之久的對(duì)華貿(mào)易禁令之墻終于大塊大塊地崩塌了。

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