好奇善問的小男孩
　　19世紀上半葉，在俄國偏遠的西伯利亞荒野中，有一座在本地來說，還算熱鬧的托博爾斯克鎮(zhèn)。這座小鎮(zhèn)和西伯利亞的其他地方一樣，冷是唯一的特點，冬天的漫長也是很自然的事情。
　　就在這樣一個北風(fēng)吹得人眼睛都睜不開的季節(jié)，就在這個托波爾河和額爾齊斯河交匯的小鎮(zhèn)上，一家小小的玻璃廠正在熱火朝天地忙碌著。
　　這個玻璃廠的規(guī)模雖然很小，但是卻生產(chǎn)著周圍幾百公里內(nèi)居民日常使用的酒瓶、燒杯、酒具以及其他的玻璃器皿。
　　在這里，有的工人正在攪拌熾熱的玻璃溶液，有的工人正在吹制玻璃制品，有的工人正在把冷卻的制成品裝入木箱。在這伙終日忙碌的人群中，一個四五歲的小男孩兒顯得尤為扎眼。
　　這個孩子長著細瘦的個子、深陷的眼窩、高高的鼻子。頭戴一頂大而破舊的皮帽子，腳穿一雙并不適合他年齡的大皮靴，穿的褲子帶著幾處補丁，上身的皮衣撕開了許多或長或短的口子，全身的衣服都有被溶液燒出的小洞。
　　只見他一會兒蹲在熔爐邊仔細地觀看滾動的玻璃溶液，一會兒又跑去觀看如何吹制玻璃器皿。有時他看得出神之至，就情不自禁地伸出手指想摸一摸正在吹制的玻璃團。
　　當(dāng)他的手指就要觸到熾熱的玻璃團時，突然傳來一個女人粗壯的吼叫：
　　“米嘉，危險�！边@個孩子對別人的警告好像沒有一點反應(yīng)，兩只大大的眼睛依然緊緊盯著那些玻璃的變化。當(dāng)他的身體被拖離了吹制玻璃的現(xiàn)場很遠后，他才開始嚷嚷：“放開我，我要回家，我要找爸爸問問題！”
　　這個反應(yīng)略顯“遲鈍”的小男孩兒，被大家親昵地稱作米嘉，他的全名叫作德米特里·伊萬諾維奇·門捷列夫。那個把他提起的，顯得很“粗魯”的女人就是他的母親，也是這個小玻璃廠的廠長。
　　門捷列夫生于1834年2月8日。父親叫伊萬·巴甫洛維奇·門捷列夫，他于1807年畢業(yè)于圣彼得堡中央師范學(xué)院，畢業(yè)后被分配到托博爾斯克中學(xué)當(dāng)老師，先后教過哲學(xué)、美學(xué)、政治經(jīng)濟學(xué)和邏輯學(xué)、俄羅斯文學(xué)。
　　1818年，他光榮地被任命為托博爾斯克省人民中學(xué)校長；1823年又調(diào)到薩拉托夫省立中學(xué)當(dāng)校長；1827年又回到托博爾斯克中學(xué)當(dāng)校長。伊萬是一個學(xué)識淵博、才思過人的知識分子。和同時代的許多進步的知識分子一樣，他極為痛恨沙皇統(tǒng)治下的腐敗和黑暗，他積極地追求進步。他深切地同情革命黨人。
　　在1825年12月14日，俄羅斯爆發(fā)了著名的“十二月黨人”起義。
　　這是一場由俄羅斯貴族革命家發(fā)動的反對農(nóng)奴制度和沙皇專制制度的武裝起義。由于這場革命發(fā)生于12月，因此有關(guān)的起義者都被稱為“十二月黨人”。
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