第一章 文化的（諸種）概念
本章的目的是對當代學術話語中文化的概念——或者更確切地說是文化的諸種概念——進行反思。當前，文化研究正在實際上所有的人文科學領域萌芽，在這樣的時候試圖詳細說明我們所謂的文化意味著什么，這顯得既勢在必行又沒有可能。盡管我暗示了在許多學科中“文化”的各種不同用法，但是我的反思首先是以過去20年間發(fā)生在人類學領域的廣泛爭論為基礎的——在這些爭論中，有些人對這個概念的有效性提出了質疑。我強烈地感受到，這個概念一如既往地有用處，當然也很必要。但是考慮到關于文化的當代話語的不合諧音，我還認為，這個概念需要重新界定和詳細說明。
20世紀70年代，我第一次對用文化的方法研究社會歷史產生興趣，文化概念在當前的反復無常與那時的情況形成強烈的反差。很顯然，在當時的情況下，如果想了解文化，你就得轉向人類學家求教。雖然他們決非是用單一的聲音說話，但是他們對于文化的意義以及文化對人類學家事業(yè)而言的中心地位享有廣泛的共識。我開始借用文化人類學家的方法與洞見，以此作為一種更多地了解19世紀法國工人的途徑。我希望，文化的研究方法能夠使得我理解工人實踐的意義，而這是我過去運用定量的實證主義方法所不能達到的——那是我作為當時所謂“新社會歷史”實踐者的標準工具。我經歷了與文化人類學的遭遇，將其當作從頑固的、實用主義的、經驗主義的唯物論——有著自由主義和馬克思主義傾向的雙重面孔的——向著對過去與現(xiàn)在的人之可能性的更大范圍的了解的一次轉向。我相信生活的意義超出了對財富、地位、權力的不懈追求，認為文化人類學能夠讓我們明白如何獲得那“超出的”意義。
人類學在當時對文化的概念擁有事實上的壟斷權。在政治科學和社會學中，文化與當時完全僵化的帕森斯式的綜合理論聯(lián)系在一起。
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