《海外中國(guó)研究系列·鳳凰文庫(kù)：大象的退卻（一部中國(guó)環(huán)境史）》被譽(yù)為西方學(xué)者撰寫中國(guó)環(huán)境史的奠基之作。
　　近半個(gè)世紀(jì)以來，伊懋可縱橫于中國(guó)農(nóng)業(yè)史、社會(huì)史等多個(gè)研究領(lǐng)域，這使他在這部拓荒性著作的撰寫中左右呼應(yīng)、水到渠成。
　　在這部書中，他向我們講述了中國(guó)4000年來的經(jīng)濟(jì)、社會(huì)、政治制度、觀念、知識(shí)和表達(dá)方式，與所在的自然環(huán)境中的氣候、土壤、水、植物、動(dòng)物之間既互利共生又競(jìng)爭(zhēng)沖突的漫長(zhǎng)歷史故事。書的第一部分討論了大象南撤、森林破壞、戰(zhàn)爭(zhēng)、水利系統(tǒng)對(duì)環(huán)境的影響，勾畫出中國(guó)環(huán)境史的“一幅總圖”；第二部分選擇浙江嘉興、貴州苗族原居地和河北遵化三個(gè)典型地區(qū)的個(gè)案，用“特寫鏡頭”對(duì)“總圖”進(jìn)行細(xì)化和強(qiáng)化，具有濃厚的經(jīng)濟(jì)一社會(huì)史色彩；第三部分以“大自然的啟示”、“科學(xué)與萬物生靈”、“帝國(guó)信條與個(gè)人觀點(diǎn)”三章考察了中國(guó)歷史上的環(huán)境觀念、情感、知識(shí)和“天人感應(yīng)”思想及其影響，給出了如何理解中國(guó)環(huán)境史的一種文化視角。