《經濟學》是當代經濟學泰斗、1970 年諾貝爾經濟學獎得主薩繆爾森的不朽經濟學著作，自1948 年問世以來就廣受贊譽，先后被翻譯成40 多種文字出版，是有史以來發(fā)行量最大、至今在全球范圍內仍然被廣泛采用的經濟學教科書。第18 版為2005 年修訂的最新版，在經歷了前17 版的積累和沉淀之后，無論在內容還是在形式上都已經近乎完美，而且在融入了時代變革的元素和新的案例和數(shù)據之后，《 經濟學》（ 第18 版）可謂是更上一層樓。全書共七編34章：包括基本概念，供給、需求和產品市場，要素市場，應用國際貿易、政府和環(huán)境，經濟增長與商業(yè)周期，經濟發(fā)展、經濟增長與全球經濟以及失業(yè)、通貨膨脹與經濟政策等內容。囊括了微觀經濟學和宏觀經濟學領域的大部分知識。在保持“把注意力始終放在經濟學的基本概念和核心理論”這一風格的前提下，本書對金融經濟學、網絡經濟學、環(huán)境經濟學，以及全球化背景下的國際經濟與貿易做了重點論述或重寫，對前沿的實踐及理論成果，對國際化外包、股息稅改革、品牌價值以及行為經濟學等也給出了最新的介紹。第18版獨特之處，經濟學是一門動態(tài)的科學。它所揭示的是經濟現(xiàn)象、環(huán)境、世界經濟和整個社會的變動趨勢。隨著經濟學和它所置身的現(xiàn)實世界的發(fā)展，本書也在發(fā)展。《經濟學》第18版在以下七個方面不同于先前各版：
1. 經濟學的核心理論 通常情況下經濟學都似乎是在沒完沒了地應對新的困惑、謎團和其他兩難問題。然而，有經驗的教師都明白，支撐整個經濟學的不過是一些最基本的概念。只要掌握了這些基礎知識，整個學習進程就會事半功倍并變得意趣盎然。為此，本書的注意力始終放在經濟學的核心理論，即那些顛撲不破的真理上面。這些理論在21世紀的重要性將絲毫不會遜色于它們在20世紀的情況。微觀經濟學的概念，如稀缺、效率、貿易收益和比較優(yōu)勢原理等，永遠不會喪失它們在經濟學中的核心地位，只要稀缺性本身還繼續(xù)存在。學習宏觀經濟學的學生，無論是在掌握總供給和總需求的概念方面，還是在理解國內外貨幣的作用等方面，都必須打下扎實的基礎。學生們不僅應當學到有關經濟增長的已經被普遍認可的理論，而且也應當了解關于商業(yè)周期的各種有爭議的學說。
2. 經濟學的創(chuàng)新 現(xiàn)代經濟最顯著的特征之一是幾乎在每一個領域創(chuàng)新都非常迅速。計算機產業(yè)中令人眩暈的發(fā)明速度也許已經讓我們習以為常。在該產業(yè)，幾乎每個月都有新的產品和新的軟件出現(xiàn)。互聯(lián)網正在掀起一場信息革命，現(xiàn)代商業(yè)正在接受一場洗禮。
此外，我們還強調經濟學本身的創(chuàng)新。經濟學家都在以自己的方式變成一群修補匠、改革者和發(fā)明人。歷史表明，經濟思想一旦用于解決現(xiàn)實世界的問題，便會醞釀和掀起社會變遷的浪潮。本書討論的重要創(chuàng)新包括通過“排污（許可證）交易”計劃，將經濟學應用到環(huán)境保護領域。其他重要的經濟創(chuàng)新包括改善后的管理機制，諸如歐洲貨幣一體化這類激進的思潮。最近幾年中最有影響的經濟創(chuàng)新之一，是關于消費者價格（指數(shù)）的統(tǒng)計權衡問題。我們將界定一個最重要的經濟學概念“網絡經濟學”，并討論它怎樣影響經濟效率和市場力量，進而如何帶來“應否解散微軟”等問題的爭論。此外，事關人類未來的最重要的創(chuàng)新之一，是如何處理諸如氣候變化等屬于“全球公共品”之類的問題。我們將探討處理全球環(huán)境問題的新的方式，諸如《京都議定書》這種模式。
3. 小的即美的 在過去的半個世紀中，經濟學大大拓展了其研究領域。經濟學的大旗不僅飄揚在傳統(tǒng)的市場領域之內，而且還覆蓋了環(huán)境、法律研究、統(tǒng)計和歷史方法、藝術、性別和種族歧視，甚至家庭生活等方面。然而，從本質上講，經濟學仍是一門關于在現(xiàn)實中如何選擇的科學�？傊�，這有點像點菜進餐，小的往往是美好的，因為它便于消化。
為本書確定命題曾遇到很多的兩難問題。為挑選這些課題，我們調查了許多授課教師和有影響的學者，以判定哪些課題對于教育良好的公民，或者新一代的經濟學人是至關重要的。我們擬出一份涵蓋主要課題的目錄清單，然后又忍痛將其中許多的章節(jié)和附錄都陸續(xù)地刪去。我們不時地發(fā)問，這些內容是否像我們所預期的那樣完好，對于學生理解21世紀的經濟學是否真的不可或缺。每一課題只有過了這一關之后，才有可能被收編入書。如此嚴格篩選的結果是，本書的篇幅比前幾版減少了四分之一。農業(yè)經濟學、工會、馬克思主義經濟學和衛(wèi)生經濟學等都被刪掉，而用更多篇幅講述環(huán)境經濟學、網絡經濟學和真實商業(yè)周期理論以及金融經濟學。
4. 新世紀的政策問題 對于許多學生來說，經濟學吸引他們的地方在于經濟學和公共政策的關系。而第18版所強調的，正是微觀經濟學和宏觀經濟學方面的政策制定問題。隨著人類社會的發(fā)展，人們開始破壞自然環(huán)境和生態(tài)系統(tǒng)。第18章所討論的環(huán)境經濟學，可以幫助學生理解經濟活動的外部性問題，并進一步探尋能讓人類經濟發(fā)展和自然環(huán)境相適應的途徑。一系列新的范式和案例，諸如股息稅改革、最低工資、國際化外包、品牌價值、財務詐騙等，都在討論微觀經濟學的核心命題并聯(lián)系現(xiàn)實生活的過程中得到廣泛地應用。
第二大重點在于金融經濟學和貨幣經濟學。通過引入新的一章“金融市場和貨幣的特殊形態(tài)”，我們相當徹底地重新編寫了金融經濟學部分的內容。在該章我們將貨幣經濟學置于一個更為廣闊的金融舞臺之上，并使之與中央銀行一章相輔相成，進而探討貨幣在商業(yè)周期中所發(fā)揮的重大作用。
回顧歷史、經濟的變遷，并結合作者親身的經歷，第18版繼續(xù)強調運用案例分析和援引經驗論據來闡釋經濟理論。只有當我們理解了1996年美國福利制度改革和當前醫(yī)療保障體系所存在的問題時，有關“反貧困”命題的兩難困境才能夠變得真實可見。只有闡釋清楚全球變暖的兩難困境，需要動用經濟手段才能解決好環(huán)境問題這一點才能不言自明。而只有當我們了解了財政赤字如何壓低國民儲蓄之時，我們才有可能入木三分地理解宏觀經濟學。
5. 關于全球化問題的爭論 過去10年中，曾出現(xiàn)許多關于國際貿易在經濟生活中的作用等問題的激烈舌戰(zhàn)。一些人認為美國制造業(yè)就業(yè)率的下降原因在于工作機會都被出口到了墨西哥和中國，盡管有一份關于就業(yè)趨勢的調查曾對此提出質疑。無論原因何在，美國在２１世紀初都實實在在地面臨著一種困惑：產出高速增長和就業(yè)顯著下降二者并行不悖。
有關全球化的討論是近些年來重大的論戰(zhàn)之一，其癥結在于國家之間日益增進的經濟一體化。美國人都明白，現(xiàn)在還沒有哪一個國家能成為孤島。移民潮和國際貿易對交易品種、成交價格和我們的薪酬都有著深刻的影響�？植乐髁x可以對本土的經濟產生摧毀性的影響，而非洲的戰(zhàn)爭則可以導致饑荒進而降低人民的生活水平。如果我們不仔細地研究比較優(yōu)勢理論，則恐怕沒有人能夠透徹地理解貿易增長和資本流動所帶來的影響。為此，第18版進一步增加了有關國際經濟學、國際經濟貿易及其同國內經濟變動之間如何相互影響的內容。
6. 宏觀經濟學的論戰(zhàn) 理解現(xiàn)代經濟學的主要障礙之一是宏觀經濟學流派眾多且數(shù)量激增。教師們通常都想知道，在宏觀經濟學家的意見如此分歧的情況下，學生們究竟應當怎樣理解問題。盡管在處理這類眾多的分歧時我們仍然感到苦惱，但我們還是認為這是經濟學健康發(fā)展的一種表現(xiàn)。我們寧肯看到生氣勃勃的爭論，也不愿意看到那種你好我好的一團和氣。
在總供給和總需求的清晰的分析框架中，第18版討論了現(xiàn)代宏觀經濟學的所有主要流派。我們一方面告訴學生應當如何理解凱恩斯主義、古典主義和新古典主義、真實商業(yè)周期及貨幣學派的宏觀經濟學，另一方面也強調“預期”、“市場出清”和“總需求”的其他新特征。本書對每一個經濟學流派都進行了清楚的介紹和一種公正的反思及比較。就每個學派的討論而言，我們都會援引經驗數(shù)據進行客觀的評價。所有重要學派都包括在“宏觀經濟學流派及其論戰(zhàn)”這一章中，此外我們還強調了不同的思路及其政策含義的重要性。
經濟學家已經日益重視長期經濟增長的決定因素、近期的生產率增長反彈的原因、創(chuàng)新與新科技知識的作用。如果學生想要理解關于政府債務和赤字作用的討論，那么將經濟增長置于前沿和核心地位是完全有必要的。通過將增長理論及其新成果引入宏觀經濟學的中心地帶，第18版較好地反映了當代經濟學的這種復興態(tài)勢。
7. 簡明清晰 盡管第18版有許多新的特點，但整個準備過程中貫穿始終的“朝圣的北斗”，還是力圖創(chuàng)造出一種清晰和易于讓學生接受的方式。學生們是來自不同的背景、帶著對現(xiàn)實世界運作方式不同的先入之見走進我們的課堂的。我們的作用并不是要改變他們的價值觀。相反，我們只是希望學生們能首先理解經濟學的不朽真理，然后積極地付諸實踐，從而讓整個世界變得更加適合于他們及他們的家庭去從事工作和進行生活。為達到此目的，也許沒有什么辦法能夠比簡明清晰的陳述更有效了。我們在全書的每一頁上都煞費苦心，以增進對基礎經濟理論的全面把握。我們曾收到各地學生和教師的數(shù)以千計的評論和建議，并已經將他們的建議融入第18版中。