送禮 我們中國究竟是禮義之邦，所以每逢過年過節(jié)， 或有什么紅白 喜事，大家就忙著送禮。既然說是“禮”，當然是向 對方表示敬意 的。譬如說，一個朋友從杭州回來，送給另外一個朋 友一只火腿、 二斤龍井；知己的還要親自送了去，免得受禮者還要 賞錢，你能說 這不是表示親熱么？又如一個朋友要結婚，但沒有錢 ，于是大家湊 個份子送了去，誰又能說這是壞事呢？ 事情當然是好事情，而且想起來極合乎人情，一 點也不復雜： 然而實際上卻復雜艱深到萬分，幾乎可以獨立成一門 學問：送禮 學。第一，你先要知道送應節(jié)的東西，譬如你過年的 時候，提了幾 瓶子汽水，一床涼席去送人，這不是故意開玩笑嗎？ 還有五月節(jié)送 月餅，八月節(jié)送粽子，最少也讓人覺得你是外行。第 二，你還要是 一個好的心理學家，能觀察出對方的心情和愛好來。
    對方倘若喜 歡吸煙，你不妨提了幾聽三炮臺恭恭敬敬送了去，一 定可以得到青 睞。對方要是喜歡杯中物，你還要知道他是維新派或 保守派。前 者當然要送法國的白蘭地，后者本地產(chǎn)的白干或五加 皮也就行了。
    倘若對方的思想“前進”，你最好訂一份《文匯報》 送了去，一定不 會退回的。
     但這還不夠，買好了應時應節(jié)的東西，對方的愛 好也揣摩成熟 了，又來了怎樣送的問題。除了很知己的以外，多半 不是自己去 送，這與面子有關系；于是就要派聽差，而這個聽差 又必須是個好 的外交家，機警、堅忍、善于說話，還要一副厚臉皮 ；這樣才能不辱 使命。拿了東西去送禮，論理說該到處受歡迎，但實 際上卻不然。
    受禮者多半喜歡節(jié)外生枝。東西雖然極合心意，卻偏 不立刻收下。
    據(jù)說這也與面子有關系。聽差把禮物送進去，要沉住 氣在外面等。
    一會，對方的聽差出來了，把送去的禮物又提出來， 說：“我們老爺 太太謝謝某老爺太太，盛意我們領了，禮物不敢當。
    ”倘若這聽差 真信了這話，提了東西就回家來，這一定糟，說不定 就打破飯碗。
    但外交家的聽差卻絕不這樣做。他仍然站著不走，請 求對方的聽 差再把禮物提進去。這樣往來斗爭許久。對方或全收 下，或只收 下一半，只要與臨來時老爺太太的密令不沖突，就可 以安然接了賞 錢回來了。
     上面說的可以說是常態(tài)的送禮。可惜（或者也并 不可惜）還 有變態(tài)的。我小的時候，我們街上住著一個窮人，大 家都喊他“地 方”，有學問的人說，這就等于漢朝的亭長。每逢年 節(jié)的早上，我 們的大門剛一開，就會看到他笑嘻嘻地一手提了一只 雞，一手提了 兩瓶酒，跨進大門來。雞咯咯地大吵大嚷，酒瓶上的 紅簽紅得炫人 眼睛。他嘴里卻喊著：“給老爺太太送禮來了。”于 是我嬸母就立 刻拿出幾毛錢來交給老媽子送出去。這“地方”接了 錢，并不像一 般送禮的一樣，還要努力斗爭，卻仍舊提了雞和瓶子 笑嘻嘻地走到 另一家去喊去了。這景象我一年至少見三次，后來也 就不以為奇 了。但有一年的某一個節(jié)日的清晨，卻見這位“地方 ”愁容滿面地 跨進我們的大門，嘴里不喊“給老爺太太送禮來了” ，卻拉了我們 的老媽子交頭接耳說了一大篇，后來終于放聲大罵起 來。老媽子 進去告訴了我嬸母，仍然是拿了幾毛錢送出來。這“ 地方”道了聲 謝，出了大門，老遠還聽到他的罵聲。后來老媽子告 訴我，他的雞 是自己養(yǎng)了預備下蛋的，每逢過年過節(jié)，就暫且委屈 它一下，被縛 了雙足倒提著陪他出來逛大街。玻璃瓶子里裝的只是 水，外面紅 簽是向鋪子里借用的�！暗胤健彼投Y，在我們那里誰 都知道他的用 意。所以從來沒有收的。他跑過一天，衣袋塞滿了鈔 票才回來，把 瓶子里的水倒出來，把雞放開。它在一整天“陪綁” 之余，還忘不 了替他下一個蛋。但今年這“地方”倒運。向第一家 送禮，就遇到 一家才搬來的外省人。他們競老實不客氣地把禮物收 下了。這怎 能不讓這“地方”憤憤呢？他并不是怕瓶子里的涼水 給他泄漏真 相，心痛的還是那只雞。
     另外一種送禮法也很新奇，雖然是“古已有之” 的。我們常在 筆記小說里看到，某一個督撫把金子裝到壇子里當醬 菜送給京里 的某一位王公大人。這是古時候的事，但現(xiàn)在也還沒 有絕跡。我 的一位親戚在一個縣衙門里做事，因了同縣太爺是朋 友，所以地位 很重要。在晚上回屋睡覺的時候，常常在棉被下面發(fā) 見一堆銀元 或別的值錢的東西。有時候不知道，把這堆銀元抖到 地上，嘩啦一 聲，讓他吃一驚。這都是送來的“禮”。
     這樣的“禮”當然不是每個人都有資格接受的。
    他一定是個 什么官，最少也要是官的下屬，能讓人生，也能讓人 死，所以才有人 送這許多金子銀元來。官都講究面子，雖然要錢，卻 不能干脆當面 給他。于是就想出了這種種的妙法。我上面已經(jīng)提到 送禮是一門 學問，送禮給官長更是這門學問里面最深奧的，需要 經(jīng)過長期的研 究簡練揣摩，再加上實習，方能得到其中的奧秘。能 把錢送到官長 手中，又不傷官長的面子，能做到這一步，才算是得 其門而人了。
    也有很少的例外，官長開口向下面要一件東西，居然 得不到。以前 某一個小官藏有一顆古印，他的官長很喜歡，想拿走 。他跪在地上 叩頭說：“除了我的太太和這塊古印以外，我沒有一 件東西不能與 大人共享的。”官長也只好一笑置之了。
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