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    自從西歷1677年11月間，人類的精蟲被荷蘭學(xué)者雷文虎克（Leeuwenhoek）證明其確實存在之后，17世紀(jì)的學(xué)術(shù)界立即產(chǎn)生一種極大的反響。母性對于傳種的價值不得不重新考慮，重新估計。當(dāng)時抱中立態(tài)度的各方學(xué)者——生物學(xué)家、醫(yī)學(xué)家、物理學(xué)家、化學(xué)家、哲學(xué)家和文學(xué)家，甚至英皇查理第一世也重視這空前大發(fā)現(xiàn)，親自在顯微鏡中，觀察這些活潑異常、游動自如的人類的種子！而那般沉滯拙笨不能自由移動的卵，立即被人輕視，降至只有營養(yǎng)精蟲的資格！這些觀察過精蟲，相信精蟲為生殖主體的學(xué)者便樹立學(xué)派，公開反對惟卵說，而宣揚其惟精說。重男輕女之說就在生物學(xué)立定基礎(chǔ)，開始與重女輕男的舊說辯難了。
    在這種情境之下，激烈的爭辯是免不了的。兩方學(xué)者都孜孜業(yè)業(yè)地，一方搜集于己有利的事實，作為立論的根據(jù)；一方刺探對方的弱點，作為攻擊的目標(biāo)。當(dāng)時歐洲每個大學(xué)者的著作中，對于此問題的意見都有所論列，可知男女對于生產(chǎn)孰重孰輕這一問題是如何地被人看重，此種學(xué)說在歐洲科學(xué)史上所占的地位與價值為如何了。
    處于東亞大陸中閉關(guān)自守的中國人，當(dāng)時正忙著做八股、考科舉，對于激蕩整個歐洲學(xué)術(shù)界的波瀾漠無所知。目前的情形已大改了。我們不但糾正從前輕視歐西學(xué)術(shù)的謬誤，而且急起直追，惟恐不及！但是我們要想充分了解目前的生殖的智識，簡要的發(fā)生學(xué)史的常識是不可缺少的。所以本書的開端，先述惟卵、惟精兩學(xué)說的演進，然后進而考究其他比較新穎的問題。
    讀過本叢書第一冊《蛋生人與人生蛋》的閱者應(yīng)該知道人類是怎樣生來的，應(yīng)該明白男女對于生殖的關(guān)系，應(yīng)該了解子女身體上所有的物質(zhì)——甚至極微小的細胞核，亦必有一部分來自父親，一部分來自母親；最后會得到這樣的結(jié)論：子女是父母合作的產(chǎn)物。
    這句結(jié)論倘使能夠無例外地應(yīng)用到全部生物界，那么，生殖的問題就能簡單化了�？墒鞘聦嵏嬖V我們并不如此！自然界里，的確有若干動物的雌體，無需雄體的幫助，單獨也能負起傳種接代的責(zé)任；有些動物的雌體，在夏季溫暖的時候能夠單獨生殖，但一到秋季，便非得雄體交合不可；有些動物的卵經(jīng)過受精則生雌體，不經(jīng)過受精則生雄體；有些動物的卵不經(jīng)受精而單獨發(fā)育者純?yōu)榇企w。下文將要根據(jù)新近學(xué)術(shù)界的貢獻，闡明雌雄對于生產(chǎn)子體的效能。有時難免涉及比較專門的問題，但我決意盡力避去曖昧的理論，務(wù)使一般閱者明白這門新興科學(xué)的輪廓，作為進求高深理論的階梯。
    刺探生殖的秘奧，首推人工的處女生殖，即以人為的力量——化學(xué)的、物理的、機械的，或別種生物質(zhì)的力量，使平常不能單獨發(fā)育的卵變?yōu)橛心笩o父的新子體：不但拯救了個體本身的生命，而且拯救了他的整個族系。這是20世紀(jì)初期新開辟的一條實驗生物學(xué)的康莊大道；而在哲學(xué)上，也算是一種“人巧奪天工”的成就。德國大生物學(xué)家勒布（Loeb)首先用化學(xué)的方法，使未受精的海膽卵單獨發(fā)育成幼體之后，便認自己的實驗結(jié)果含有創(chuàng)造生命的意義。這樣說法雖然未免過于夸張，但是救命的功勞乃是他所應(yīng)得的。我們上海的實驗室里目前尚有一只沒有父親的蛙，現(xiàn)年已六歲，它是用巴德榮（Bataillon）的針刺兼注血的方法，由未經(jīng)受精的蛙卵發(fā)育成的（圖見內(nèi)封面）。
    至于單雄生殖和單雌生殖，大都也是人為的產(chǎn)物：或者用人工的方法，奪去卵中原有的細胞核，而代以精蟲的細胞核，使卵照常發(fā)育；或者想法使精蟲的細胞核失去作用，而在受過精的卵中，得到與處女生殖相類似的結(jié)果。
    總之，我們這叢書第三冊的使命，不僅是補充第一本的不足，而且還要更進一步，用分析和實驗的方法，探究胚胎初步發(fā)育的機械原理；再在可能范圍內(nèi)，試以人工的力量，干涉自然的動作：有時鉗制它，有時催促它，有時還要頂替它。這一本小書很可以當(dāng)作實驗發(fā)生學(xué)看待。