十八世紀三十年代末，巴黎圣塞佛倫街，一群印刷工人虐待并屠殺了工廠周圍所有的貓，包括他們師母的寵物貓。本書詳盡解釋了這一詭異的事件，由此展開對十八世紀法國人的思考方式——不只是人們想些什么，而且包括他們怎么思考的論述，并通過解讀“鵝媽媽的故事”、“小紅帽的故事”等童話故事以及警察檔案和知識樹等多種文化現(xiàn)象，對法國文化史進行了深入淺出的探討。本書娓娓而談，充滿異趣，在一定程度上標志著新文化史學(xué)流派理論和研究方法的日趨成熟，堪稱經(jīng)典之作。