有些人不注重睡房對(duì)公共行政良好運(yùn)行的重要性，無(wú)論是教會(huì)的，世俗的還是不規(guī)則的睡房。不管在這些人看來(lái)有多奇怪，但我們決定講述一頭大象前往奧地利的非凡旅程，它的第一步就發(fā)生在葡萄牙王室的皇家住所，差不多是在就寢時(shí)間。要注意的是，這里使用差不多這一模糊的詞語(yǔ)并非偶然。這樣一來(lái)，我們就以文縐縐的方式避免深入進(jìn)行身體和生理的描寫，那些東西既骯臟又幾乎總是很可笑，一旦落在紙上，就會(huì)冒犯葡萄牙和阿爾加夫國(guó)王堂若昂三世  ①，還有他的妻子奧地利的堂娜卡塔麗娜 ②，也就是將來(lái)的國(guó)王塞巴斯蒂昂 ③ 的祖母，這位國(guó)王在阿爾卡塞爾·吉比爾戰(zhàn)役 ④ 中作戰(zhàn)，卻死于第一次攻擊，又或者是第二次，雖然說(shuō)他在戰(zhàn)役前夜駕崩的也不乏人等。這時(shí)國(guó)王開始對(duì)王后說(shuō)話，他的眉頭緊鎖著，我有疑問(wèn)，王后；有什么疑問(wèn)，我的國(guó)王；四年前我們結(jié)婚時(shí)送給馬克西米利安表侄 ① 的禮物，我一直覺得跟他的血統(tǒng)和才干不相稱，現(xiàn)在他離我們這么近，就在巴拉多利德當(dāng)西班牙攝政 ②，換句話說(shuō)就是近在咫尺，我想送件更貴重的東西給他，某個(gè)更能奪人眼球的東西，王后您怎么看；圣體匣挺好，我的國(guó)王，我注意到，也許是由于結(jié)合了物質(zhì)價(jià)值和精神意義，圣體匣總是很受歡迎；我們的圣教會(huì)不會(huì)對(duì)這種自作主張感到不滿，他們永無(wú)謬誤的記憶里一定還記著，馬克西米利安表侄對(duì)路德派新教改革公開表示過(guò)同情 ③，不是路德派就是加爾文派，我一直都搞不清楚；撒旦退后 ④，我都沒(méi)想到這一點(diǎn)，王后一邊驚呼一邊在胸前畫十字，明天我得第一時(shí)間去懺悔；為什么特地要說(shuō)明天呢，王后，您不是習(xí)慣天天懺悔嗎，國(guó)王問(wèn)道；還不是為了魔鬼借我的聲帶說(shuō)出了那么褻瀆的話，要知道，我現(xiàn)在還感覺喉嚨在燃燒，就好像被地獄之火擦到過(guò)。國(guó)王對(duì)王后夸張的感官已經(jīng)習(xí)以為常，他聳了聳肩，繼續(xù)那痛苦的任務(wù)，要找到一件能讓奧地利的馬克西米利安大公滿意的禮物。王后開始小聲祈禱，不久轉(zhuǎn)到另一段祈禱詞，突然又停了下來(lái)，幾乎是大喊著說(shuō)，我們有所羅門呀；什么，國(guó)王茫然地問(wèn)道，他不理解怎么會(huì)突然提到猶大國(guó)王 ⑤；對(duì)啊，我的國(guó)王，那頭大象所羅門��；但我現(xiàn)在為什么要那頭大象呢，國(guó)王問(wèn)的時(shí)候已經(jīng)有點(diǎn)生氣了；當(dāng)禮物啊，我的國(guó)王，作為結(jié)婚禮物，王后回答道，她站起身來(lái)，心情舒暢，激動(dòng)萬(wàn)分；可它不是通常的結(jié)婚禮物�。荒怯惺裁搓P(guān)系。國(guó)王緩緩地連著點(diǎn)了三下頭，停頓了一下，接著又點(diǎn)頭三次，最后承認(rèn)說(shuō)，我覺得這個(gè)想法很有意思；這可不僅僅是有意思而已，這是個(gè)好主意，極棒的主意，王后反駁的時(shí)候忍不住做了個(gè)不耐煩的手勢(shì)，簡(jiǎn)直可以說(shuō)是叛逆了，這畜牲從印度來(lái)已經(jīng)兩年多了，從一開始就吃了睡睡了吃，其他什么也沒(méi)做過(guò)，水槽要一直滿著，飼料堆成小山，就好像我們?nèi)︷B(yǎng)了一頭永遠(yuǎn)派不上用場(chǎng)的牲口，那可憐的畜牲倒也沒(méi)錯(cuò)，這里沒(méi)有能讓它干的活，唯一能做的就是派它去特茹河邊的碼頭搬運(yùn)木板，但是這可憐東西會(huì)受罪的，因?yàn)樗�的職業(yè)特長(zhǎng)是搬運(yùn)樹干，那更適合象鼻的弧度；那就讓它去維也納吧；但它要怎么去呢，國(guó)王問(wèn)道；啊，這就不關(guān)我們的事了，既然馬克西米利安表侄是它的新主人，那就該他來(lái)解決，我猜他還會(huì)在巴拉多利德多待一會(huì)兒吧；我沒(méi)有收到與之相反的消息；當(dāng)然所羅門得走去巴拉多利德，它自然是有這個(gè)能力的；接著去維也納也得自己走，沒(méi)有別的辦法；長(zhǎng)路漫漫啊，王后說(shuō)；長(zhǎng)路漫漫，國(guó)王表示同意，接著又說(shuō)，明天我就給馬克西米利安表侄寫信，要是他接受，就還得確定日期，還要明確幾項(xiàng)事宜，比如說(shuō)，他準(zhǔn)備什么時(shí)候動(dòng)身回維也納，所羅門從里斯本到巴拉多利德要走多少天這類，之后就不關(guān)我們的事了，我們就撒手不管了；是呀，我們就撒手不管了，王后這么說(shuō)著，但是在內(nèi)心深處，也就是各種矛盾爭(zhēng)斗的地方，為著要把所羅門獨(dú)自送去遠(yuǎn)方，送給如此陌生的人，她還是猛地感到一陣悲傷。
　　第二天一大早，國(guó)王叫來(lái)秘書丞佩羅·德·阿爾卡索瓦·卡內(nèi)羅，口授了一封信，但是第一稿寫出來(lái)很糟，第二稿也不行，第三稿還是不行，最后不得不將其全權(quán)委托給秘書丞，借助他的修辭能力，還有他對(duì)王國(guó)之間通信體裁章程范式久經(jīng)考驗(yàn)的知識(shí)，這是他從最好的老師，也就是他的父親，安東尼奧·卡內(nèi)羅那里學(xué)來(lái)的，父親去世后佩羅子承父業(yè)。這封信無(wú)論從文筆還是論據(jù)上都無(wú)懈可擊，甚至連這份禮物可能不投大公所好這樣的外交辭令都沒(méi)有遺漏，與此同時(shí)，大公想要做出否定的回答卻難上加難，因?yàn)槠咸蜒绹?guó)王在信中巧妙地證明，他的全國(guó)上下再?zèng)]有比所羅門大象更為珍貴的了，這不僅是因?yàn)樯駝?chuàng)萬(wàn)物皆有聯(lián)系這一整體感，甚至有人說(shuō)人類是用大象的尾料做成的，同時(shí)也由于這動(dòng)物的象征、內(nèi)在和世俗意義。信寫就封好后，國(guó)王下令傳召太仆覲見，這是他的親近貴族，在簡(jiǎn)述信件內(nèi)容之后，國(guó)王令其挑選與信件規(guī)格相稱的護(hù)衛(wèi)隊(duì)，最重要的是，要符合這項(xiàng)將要開展的任務(wù)的重要性。貴族吻了一下國(guó)王的手，國(guó)王以神諭般的莊重對(duì)他說(shuō)了以下神秘莫測(cè)的話，愿汝疾如北風(fēng)，穩(wěn)如鷹翔；遵命，我的國(guó)王。之后國(guó)王變了語(yǔ)氣，提出幾條實(shí)用建議，其實(shí)不需要提醒你，該換馬的時(shí)候就換，驛站就是干這個(gè)的，不需要在這時(shí)候精打細(xì)算，我會(huì)要求多配馬匹，說(shuō)到這兒，要是可能的話，為了趕時(shí)間，等到馬兒在卡斯蒂利亞的道路上飛馳，我覺得你們應(yīng)該在馬上睡覺。信使沒(méi)懂這個(gè)笑話，要不就是他情愿讓這句話說(shuō)過(guò)就算，他只是說(shuō)，以我的名譽(yù)和生命作證，我們會(huì)一絲不差完成陛下的命令，然后他三步一行禮倒著退了出去。您是太仆的典范，國(guó)王說(shuō)。秘書丞決定不說(shuō)奉承的話，即太仆是陛下欽定的，所以只可能也只會(huì)這樣表現(xiàn)。因?yàn)槊貢�丞有點(diǎn)印象，似乎幾天前他才說(shuō)過(guò)類似的話。這時(shí)他的腦海里浮現(xiàn)出父親的忠告，要小心，我的孩子，奉承話說(shuō)兩遍最后一定會(huì)讓人不滿，到時(shí)就會(huì)像一句冒犯一樣傷人。這也就是為什么秘書丞也沒(méi)有說(shuō)話，雖然他的理由和太仆迥異。短暫的寂靜，然后國(guó)王終于說(shuō)出了他醒來(lái)時(shí)想到的一個(gè)念頭，我在想，我應(yīng)該去看看所羅門；陛下想叫王室衛(wèi)隊(duì)嗎，秘書丞問(wèn)道；不，兩名侍從就綽綽有余了，一個(gè)用來(lái)下口諭，另一個(gè)去搞清為什么第一個(gè)還沒(méi)回來(lái)，啊，秘書丞大人，您也想陪著嗎；皇恩浩蕩，我受之不起；也許我這么做就是為了讓你能越來(lái)越受得起呢，就像你父親一樣，愿上帝與他同在；我親吻陛下的雙手，心中的敬愛就如同親吻父親的雙手一樣；我感覺這讓我受之不起了，國(guó)王笑著說(shuō)；沒(méi)有人能比陛下更雄辯，回答更精妙了；然而你知道，說(shuō)我出生時(shí)沒(méi)有被賜予文字天賦的人可不在少數(shù)；文字并不是全部，我的國(guó)王，也許今后人們會(huì)說(shuō)，今日去探訪大象所羅門就是詩(shī)意的行為；詩(shī)意的行為是什么樣的，國(guó)王問(wèn)道；沒(méi)人知道，我的國(guó)王，我們只在它發(fā)生的時(shí)候才注意到；說(shuō)起來(lái)，其實(shí)我只是表露了想去看所羅門的想法而已；陛下金口一開，我想這就足夠了；我覺得之前聽說(shuō)過(guò)，修辭學(xué)上把這叫作諷刺；陛下恕罪；無(wú)罪，秘書丞大人，要是您所有的罪過(guò)都這么輕，您一定會(huì)上天堂的；我的國(guó)王，我可不知道現(xiàn)在是不是最適合上天堂的時(shí)候；您這是怎么講；現(xiàn)在有了宗教裁判所，懺悔和赦免可不再是穩(wěn)穩(wěn)的天堂通行證了  ①；宗教裁判所會(huì)保持基督教徒團(tuán)結(jié)一致，這是它的目標(biāo)；毋庸置疑，這是神圣的目標(biāo)，我的國(guó)王，現(xiàn)在只剩下知道要通過(guò)什么手段達(dá)到這一目標(biāo)了；既然目標(biāo)神圣，它使用的手段也會(huì)是神圣的，國(guó)王有些生硬地回答；陛下恕罪，但除此之外；除此之外怎么了；我提請(qǐng)陛下允許我不去探訪所羅門，我覺得今天我不會(huì)是陛下的良伴；不準(zhǔn)，我絕對(duì)需要您在場(chǎng)；為什么呢，我的國(guó)王，如果這問(wèn)題沒(méi)有僭越的話；我可不清楚是否會(huì)發(fā)生您所說(shuō)的詩(shī)意的行為，國(guó)王回答的時(shí)候半笑不笑，髭須勾勒出狡黠乃至魔鬼般的表情；陛下請(qǐng)下令吧；我要四匹馬五點(diǎn)鐘出現(xiàn)在殿門口，最好我騎的那匹馬高大壯實(shí)又溫順，我從來(lái)就不善騎馬，現(xiàn)在年齡這么大了，又染上痼疾，騎術(shù)就更差了；好的，我的國(guó)王；好好挑侍從，別找那種沒(méi)事就偷笑的，那會(huì)讓我有沖動(dòng)把他們的脖子擰下來(lái)；好的，我的國(guó)王。

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