本教材是面向本科學生的“中國文學分類選講”系列教材之一，擬對明清小說作一選講。擬分為“講史演義”、“英雄傳奇”、“公案俠義”、“傳奇志怪”、“諷刺譴責”、“世情小說”、“神魔小說”、“話本小說”八類，首為“導論”，概述本分冊的內容與結構、思路與設想，并從整體上論述明清小說的總體特征、演進規(guī)律及其地位和意義。本系列教材試圖改變以前同類教材過于偏重理論的傾向，注意將理論闡釋與作品分析結合起來，將點（作品）、線（發(fā)展線索）、面（類型特征）三者結合起來，將有關文學史、文體史、經典著作導讀和具體作品講析結合起來，從若干作品的解讀、分析中歸納出該類文學的特征、手法、風格，使學生感到親切并易于解會，從中清晰把握該類文學或文體發(fā)展變化的歷程和風格的嬗變。