本書敘述了我國兩千多年的文學理論和批評的發(fā)展情況。全書以歷史為線索，按先秦、兩漢、魏晉南北朝、隋唐五代、宋金元、明、清、近代等時期分為八章，每章前設有“概述”，總論各個時期的歷史語境和文學、文論的概況，然后分論該時期有代表性的文論觀點。