本書為高等院校通識教育課程教材。其編寫宗旨是：對非生物類專業(yè)的大學(xué)生普及生命科學(xué)知識，使他們對生命科學(xué)的主要研究領(lǐng)域的基本理論、技術(shù)方法、發(fā)展趨勢及生命科學(xué)與人類社會生存發(fā)燕尾服的關(guān)系有較完整的認識。本書以“生命”為核心，將“生命-人類-社會”作為教材內(nèi)容的主線；從生命科學(xué)概述、生命起源與人類演化、人類生命的質(zhì)量、人類生命的延續(xù)、人類生存環(huán)境的可持續(xù)發(fā)展、生物技術(shù)及其應(yīng)用等六方面展開，突出生命科學(xué)與人類、社會的關(guān)系。