本書是胡適對(duì)自己一生學(xué)術(shù)研究的總結(jié)評(píng)價(jià)。20世紀(jì)50年代, 胡適應(yīng)哥倫比亞大學(xué)“中國(guó)口述歷史學(xué)部”之請(qǐng), 受唐德剛采訪, 以英文口述生平, 總結(jié)一生學(xué)術(shù)思想, 于1958年完成十六次正式錄音。英文文稿由唐德剛根據(jù)錄音整理而成, 并于1959年經(jīng)胡適手訂。