本書是國家精品課程——“海商法”課程建設(shè)的成果之一。2007年，在以張湘蘭教授為首的教研團(tuán)隊(duì)的努力下，武漢大學(xué)法學(xué)院“海商法”課程被評為“國家精品課程”以及首屆“國家雙語教學(xué)示范課程”。為進(jìn)一步深化國家精品課程建設(shè)，鞏固海商法的教學(xué)改革成果，順應(yīng)新時(shí)期海商法發(fā)展的潮流和趨勢，我們編寫了本書，并同武漢大學(xué)出版社出版的《海商法學(xué)習(xí)指導(dǎo)》一起作為國家精品課程——“海商法”的教學(xué)用書。
　　本書作為“海商法”國家精品課程的主講教材，涵蓋了海商法的所有制度和內(nèi)容，包括緒論、船舶和船員、海上貨物運(yùn)輸、海上旅客運(yùn)輸、船舶租用、海上拖航、船舶碰撞、船舶污染、海難救助、共同海損、海事賠償責(zé)任限制、海上保險(xiǎn)以及海事爭議解決等14章。本書的特點(diǎn)是，每一章節(jié)都從基本概念和原理人手，緊扣國內(nèi)國際立法規(guī)定，密切結(jié)合典型案例，力求反映最新的理論成果和立法發(fā)展，并做到理論性與實(shí)踐性、傳統(tǒng)觀點(diǎn)與最新成果、國內(nèi)立法與國際立法的有機(jī)結(jié)合與統(tǒng)一。本書可作為高校法律、國際貿(mào)易及海運(yùn)等相關(guān)專業(yè)的教學(xué)和學(xué)習(xí)用書，也可作為理論研究者和實(shí)務(wù)從業(yè)人員的參考書。
　　除本書之外，我們還根據(jù)國家精品課程建設(shè)的要求，編寫了《海商法學(xué)習(xí)指導(dǎo)》一書，主要包括教學(xué)大綱、課程教案、習(xí)題及參考答案、參考文獻(xiàn)以及附錄法規(guī)等內(nèi)容，以更好地幫助學(xué)生進(jìn)行自主性學(xué)習(xí)。這種主講教材加學(xué)習(xí)指導(dǎo)的配套編寫模式在國內(nèi)海商法教材建設(shè)中尚屬首次。
　　本書也是武漢大學(xué)以及武漢大學(xué)出版社長期以來致力于海商法教材、著作以及配套資料出版工作的延續(xù)。自20世紀(jì)80年代開始，武漢大學(xué)出版社先后出版了《新編海商法》(張湘蘭著，1989)；《海商法資料匯編》(張湘蘭編著，1989)；《海事法律詞典》(王獻(xiàn)樞主編，1992)；《u．s．Admiralty·Casesand Comments》(張湘蘭著，1995)；《海商法論》(張湘蘭等著，1989，2001)等教學(xué)用書。此次“海商法”國家精品課程用書的出版不僅使得武漢大學(xué)“海商法”課程的教學(xué)與課程建設(shè)邁上了一個(gè)新臺階，也使得“海商法”課程的教學(xué)與課程建設(shè)步入全國法學(xué)學(xué)科課程建設(shè)的前列。