本書是根據(jù)《高等學(xué)校英語專業(yè)英語教學(xué)大綱》的課程設(shè)置而編寫的。編者充分考慮到我國英語專業(yè)高年級(jí)學(xué)生的興趣和愛好，簡要介紹美國文學(xué)歷史階段的特點(diǎn)以及重要作家和作品。從著名作家的著名作品中選擇影響大、流傳廣、并經(jīng)過時(shí)間考驗(yàn)而膾炙人口的經(jīng)典片段，引導(dǎo)學(xué)生從閱讀原著人手，培養(yǎng)學(xué)生對(duì)文學(xué)作品的閱讀、賞析能力，進(jìn)而感受美國文學(xué)豐富的思想內(nèi)涵，并在此基礎(chǔ)上提高學(xué)生的人文素質(zhì)。本書共分七章。介紹了從殖民地時(shí)期的文學(xué)到戰(zhàn)后的文學(xué)。每章由概述、作家簡介、作品概要、原著選讀、注釋、賞析點(diǎn)評(píng)和思考題等部分構(gòu)成。