新托福考試是指基于因特網(wǎng)的托�？荚嚕═OEFL，Internet-based Test）。有人將其中的Internet-based Test的首寫字母縮略詞iBT戲稱為“我變態(tài)”。此話雖為幽默之言，但卻可以啟示我們從托�？荚嚨难邪l(fā)和承辦機(jī)構(gòu)ETS（Educational Testing Service）和中國(guó)考生兩個(gè)方面來探究一下新托福考試為什么“變態(tài)”。
對(duì)于ETS而言，新托福的“變態(tài)”是指形態(tài)的變化，即考試?yán)砟睢��?nèi)容和形式等的“變態(tài)”。新托福（iBT）的“新”體現(xiàn)在對(duì)舊托福的傳承和改造之中。舊托福包括基于紙筆的托�？荚嚕═OEFL PBT，Paper-based Test）和基于計(jì)算機(jī)的托�？荚嚕═OEFL CBT，Computer-based Test）。托�？荚囎�1965年推出至2005年新托福出現(xiàn)，整整經(jīng)歷了40年的時(shí)間。其間，雖然有兩種不同版本的考試，即舊托福筆試（PBT）和舊托福機(jī)考（CBT），但總的測(cè)試?yán)砟顩]有變化。舊托福以語(yǔ)言能力理論為其理論基礎(chǔ)，輔之以口語(yǔ)考試（TSE，Test of Spoken English）和寫作考試（TWE，Test of Written English），采用多項(xiàng)選擇的形式來客觀、獨(dú)立地評(píng)估考生的聽力、閱讀和語(yǔ)言結(jié)構(gòu)的能力，非常注重對(duì)詞匯、語(yǔ)法和信息點(diǎn)的考查。舊托福的測(cè)試?yán)砟钫J(rèn)為一個(gè)人的英語(yǔ)語(yǔ)言能力可以分解成幾個(gè)獨(dú)立互不關(guān)聯(lián)的方面，如果各個(gè)獨(dú)立的方面做好了再組合起來，這個(gè)人的語(yǔ)言能力就會(huì)較強(qiáng)。這種考試模式在相當(dāng)一段時(shí)間里，深深地影響了各種英語(yǔ)測(cè)試，也引導(dǎo)著人們學(xué)習(xí)英語(yǔ)的方式。在中國(guó)，有一段時(shí)期關(guān)于托�？荚嚨穆犃�書、詞匯書、閱讀書和語(yǔ)法書一時(shí)洛陽(yáng)紙貴。大學(xué)宿舍里似乎每個(gè)人的書架上都能找到幾本托福書，校園里常見的景象是學(xué)子們手執(zhí)托福詞匯書搖頭晃腦，自習(xí)室里用來占座位的托福書也星羅棋布，還有人在上其他課時(shí)教材下面也“潛伏”著一本托福書……學(xué)托福、考托福成為一種時(shí)尚。其中一些人通過海量的練習(xí)拿下了高分，獲得了獎(jiǎng)學(xué)金并圓夢(mèng)北美。然而，隨著時(shí)間的推移，很多人包括那些成功登陸北美的人感到困惑了。自己托福拿了很高的分?jǐn)?shù)，按理說詞匯量和語(yǔ)法應(yīng)該沒問題，但怎么還是不能說一口流利的英語(yǔ)，寫一手漂亮的英語(yǔ)文章呢？原因很多。但其中與舊托福的測(cè)試?yán)砟詈托问揭膊粺o(wú)關(guān)系。舊托福的一個(gè)致命缺陷就是沒有將語(yǔ)言的運(yùn)用看作一個(gè)綜合的整體，其后果是產(chǎn)生了大量的，重形式、輕運(yùn)用的高分低能的學(xué)生。