新世紀(jì)之初，隨著英語教育的快速發(fā)展，高等學(xué)校英語專業(yè)學(xué)生的入學(xué)英語水平在不斷提高，這對英語專業(yè)教材的時(shí)效性和適用性是一種挑戰(zhàn)。隨著新世紀(jì)的到來，中國在文化和經(jīng)濟(jì)等領(lǐng)域變化巨大，國際交往越來越多，網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用不斷普及，知識更新周期不斷縮短。社會的種種變化也對英語專業(yè)的教學(xué)與教材建設(shè)提出了新的任務(wù)。為了順應(yīng)時(shí)代的進(jìn)步，滿足不斷發(fā)展的社會對英語人才知識結(jié)構(gòu)的新要求，高等學(xué)校英語專業(yè)應(yīng)在繼承優(yōu)秀教材編寫傳統(tǒng)的前提下，不斷創(chuàng)新，推出能夠反映新的教學(xué)理念、體現(xiàn)新的教學(xué)改革成果、富有時(shí)代氣息和豐富內(nèi)容、符合英語專業(yè)教學(xué)實(shí)際需要的新教材。基于以上思路，西安外國語大學(xué)英文學(xué)院將“21世紀(jì)英語專業(yè)系列教材”列為“十一五”規(guī)劃教材建設(shè)項(xiàng)目，統(tǒng)一策劃并組織富有教學(xué)經(jīng)驗(yàn)的教師參與編寫。
“21世紀(jì)英語專業(yè)系列教材”包括英語語音、口語、聽力、閱讀、寫作、翻譯、英美文學(xué)、語言學(xué)、英語國家社會與文化等英語專業(yè)必修課程和選修課程使用的教材。本系列教材的編寫以高等學(xué)校英語專業(yè)教學(xué)大綱為依據(jù)，在全面分析我國中西部地區(qū)英語專業(yè)學(xué)生實(shí)際水平和需要的前提下，對每門課程的教材內(nèi)容進(jìn)行精心篩選，有針對性地對教材的編排體例進(jìn)行合理設(shè)計(jì)。專業(yè)基礎(chǔ)課程的教材做到有利于學(xué)生英語基本功的訓(xùn)練和語言技能的全面發(fā)展；相關(guān)專業(yè)知識課程的教材旨在拓寬學(xué)生的知識范圍，提高他們的人文素養(yǎng)，培養(yǎng)分析問題、解決問題的能力。
“21世紀(jì)英語專業(yè)系列教材”在選材方面依據(jù)知識性、科學(xué)性、時(shí)代性的總原則，力圖反映該教材涉及學(xué)科新的教學(xué)與研究成果。專業(yè)基礎(chǔ)課程的教材選取語言知識豐富、內(nèi)容生動活潑、能夠反映現(xiàn)當(dāng)代社會特征、啟迪思想并能夠調(diào)動學(xué)習(xí)自覺性的材料。