據(jù)說，初時(shí)一切皆混沌不清。這個(gè)故事同樣如此，它始于一個(gè)全新物種的崛起，時(shí)間可能是在20萬年前。彼時(shí)，這個(gè)物種還不曾有名字——任何東西都沒有名字——但這個(gè)物種卻有著賦予事物名字的能力。
　　如同所有年輕的物種一樣，這個(gè)新物種最初的地位也是岌岌可危的。他們數(shù)量不多，占據(jù)的地盤僅限于非洲東部的一個(gè)狹長地帶。慢慢地，這個(gè)種群的數(shù)量逐漸增長，但很可能曾經(jīng)又重新減少到幾千人——以某種標(biāo)準(zhǔn)來看可以說幾近滅絕的邊緣。
　　這個(gè)物種的個(gè)體既非十分敏捷，又非十分強(qiáng)壯，也算不上子孫眾多。然而，他們格外地機(jī)智靈巧。漸漸地，他們拓展到了更廣大的地域上，面對(duì)不同的氣候、不同的獵食者以及不同的獵物。通常的棲息地限制或地理約束似乎對(duì)他們都不起作用。他們穿越河流、高原和山脈。在沿海地區(qū)，他們采集貝類；深入內(nèi)陸，他們則捕獵哺乳動(dòng)物。無論他們定居到哪里，都能適應(yīng)并創(chuàng)新。到達(dá)歐洲的時(shí)候，他們遇到了與自己非常相像的物種，但后者更敦實(shí)，可能也更強(qiáng)壯，并且已經(jīng)在那塊大陸上生活了很久很久。他們與這些原居于此的生物交配繁衍，并以各種方式將其趕盡殺絕。
　　后來再看，這個(gè)事件的結(jié)局其實(shí)是個(gè)范例。在這個(gè)物種繼續(xù)擴(kuò)張領(lǐng)地的過程中，他們?cè)庥龅膭?dòng)物是自身的2倍、10倍甚至20倍之大：有巨型貓科動(dòng)物；有如塔一般高的熊；有如象一樣大的龜；還有站起來高達(dá)4.5米的樹懶。這些動(dòng)物更強(qiáng)大，往往也更兇猛。但它們繁育的速度太慢，最終被徹底消滅了。