在保爾、克利姆卡和謝廖沙看來(lái)，什么也沒(méi)有改變。主人仍是原來(lái)的那些人�？墒且坏接暄┻B綿的十一月，怪事情就發(fā)生了。許多陌生人開始在車站上忙碌，從前線回來(lái)的士兵越來(lái)越多了，他們都有一個(gè)奇怪的稱號(hào)：“布爾什維克”。
　　這個(gè)雄壯而有力的稱號(hào)是從哪里來(lái)的，城里沒(méi)有一個(gè)人知道。
　　近衛(wèi)騎兵要抓那些從前線回來(lái)的逃兵可不容易。車站上給子彈打破的窗子越來(lái)越多了。從前線回來(lái)的士兵現(xiàn)在都是成群結(jié)隊(duì)的。誰(shuí)要是想阻擋他們，他們就拼刺刀。到了十二月初，他們已經(jīng)是一列車又一列車地涌來(lái)了。
　　近衛(wèi)騎兵封鎖了車站，想截住逃兵，但是他們反倒挨了機(jī)槍的掃射。那些不怕死的人都從車廂里沖出來(lái)。
　　這些從前線回來(lái)的穿灰軍服的人把騎兵趕回城里之后，又回到車站，于是載著逃兵的火車就一列跟著一列地開了過(guò)去。
　　一九一八年春季有一天，這三個(gè)好朋友在謝廖沙家里玩了一會(huì)兒“六十六點(diǎn)”，就跑了出來(lái)，順路走進(jìn)柯察金家的園子里，躺在草地上休息。他們都覺(jué)得很無(wú)聊。平時(shí)的玩意兒都已經(jīng)玩膩了。于是大家就開始琢磨，有什么更好的辦法可以消磨這一天。這時(shí)候，他們聽到后面?zhèn)鱽?lái)了一陣馬蹄聲，一個(gè)騎馬的人在路上出現(xiàn)了。那馬一躍便跳過(guò)了道路和柵欄中間的壕溝。騎馬的人用馬鞭指著躺在地上的保爾和克利姆卡說(shuō)：
　　“喂，兩位小朋友，請(qǐng)過(guò)來(lái)！”
　　保爾和克利姆卡跳起來(lái)，向柵欄跑去。那騎馬的人渾身塵土。他那頂歪戴在后腦勺上的軍帽和那保護(hù)色的一身制服，都沾上了一層厚厚的灰塵。在那條很結(jié)實(shí)的軍用皮帶上，掛著一支左輪手槍和兩顆德國(guó)式的手榴彈。
　　“勞你們駕，小朋友們，給弄一點(diǎn)水喝喝！”他請(qǐng)求說(shuō)。保爾跑去弄水的時(shí)候，他轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)對(duì)正在看著他的謝廖沙說(shuō)：“告訴我，小弟弟，這鎮(zhèn)上現(xiàn)在是歸誰(shuí)管轄的？”
　　謝廖沙慌忙把鎮(zhèn)上有關(guān)的消息告訴他：
　　“這里已經(jīng)有兩個(gè)星期沒(méi)人管了。只有本地的自衛(wèi)團(tuán)。老百姓每天晚上輪流守夜。你們是什么人？”他也提出了問(wèn)題。
　　騎馬的人微笑著回答說(shuō)：“呵，要是你知道的事情太多，你就要變成小老頭了�！�
　　保爾捧著一大杯子水從家里跑出來(lái)。
　　那人一口氣喝完了，把杯子還給保爾，接著他就抖起馬韁繩，朝松林那邊跑去。
　　“他是什么人呵？”保爾問(wèn)克利姆卡。
　　“我怎么知道呢？”克利姆卡聳聳肩膀，回答說(shuō)。
　　可是謝廖沙肯定而堅(jiān)決地解決了這個(gè)政治問(wèn)題。他說(shuō)：“大概又要換新政府了。所以列辛斯基他們昨天都逃走啦。只要有錢的人一逃走，那就是，游擊隊(duì)要來(lái)了。”
　　他的推論是這樣的合理，因此保爾和克利姆卡立刻同意了。
　　孩子們還沒(méi)有討論完，公路上又響起了馬蹄聲。三個(gè)人都朝柵欄跑去。
　　在他們剛剛看得見(jiàn)的地方，從樹林里，從林務(wù)官的房子后面，有許多人和車子出現(xiàn)了，而在靠近的公路上，約有十五六個(gè)騎兵，手里都端著槍。領(lǐng)頭的兩個(gè)：一個(gè)是中年人，穿著保護(hù)色的軍衣，佩著軍官的武裝帶，胸前掛著一副望遠(yuǎn)鏡，另一個(gè)和他并行的，就是他們剛才看見(jiàn)的那個(gè)人。那中年人胸前別著一個(gè)紅花結(jié)。
　　“瞧，我剛才說(shuō)什么來(lái)著？”謝廖沙用胳膊肘捅了保爾一下�！翱匆�(jiàn)了吧，紅花結(jié)。他們是游擊隊(duì)。我敢發(fā)誓，他們都是游擊隊(duì)……”他高興得叫起來(lái)，像小鳥一樣地跳過(guò)柵欄，朝公路跑去。兩個(gè)朋友也跟著跑去。現(xiàn)在三個(gè)人一起站在路邊，瞧著這些開到鎮(zhèn)上來(lái)的人。
　　那些騎馬的人已經(jīng)離得很近了。剛才他們見(jiàn)過(guò)的那個(gè)人向他們點(diǎn)了點(diǎn)頭，用馬鞭指著列辛斯基的房子問(wèn)道：
　　“這是什么人的房子？”
　　保爾竭力跟上那騎兵的馬，邊走邊說(shuō)：
　　“這是律師列辛斯基的房子。他昨天就溜了�？磥�(lái)，他是怕你們的……”
　　“你怎么知道我們是什么人呢？”那中年人微笑著說(shuō)。
　　保爾指著那紅花結(jié)，說(shuō)：
　　“這是什么？一眼就看得出了……”
　　居民們從各自的房子里跑出來(lái)，好奇地看著這一支新開到鎮(zhèn)上來(lái)的隊(duì)伍。那三個(gè)小朋友也站在路邊，注視著那些渾身塵土的、疲倦的紅軍戰(zhàn)士。
　　隊(duì)伍里唯一的一門大炮和那些架著機(jī)槍的馬車轱轆轱轆地軋過(guò)石子路。他們跟在游擊隊(duì)的后面，直到隊(duì)伍停在鎮(zhèn)中心，開始分散到各家去住的時(shí)候，他們才各自回家。
　　當(dāng)天晚上，在改為指揮部的列辛斯基家的大客廳里，四個(gè)人圍著一張四條腿刻著花紋的大餐桌坐著：一個(gè)是指揮員，頭發(fā)已經(jīng)斑白了的布爾加科夫同志，其他三個(gè)是指揮部的成員。
　　布爾加科夫在桌子上打開一張本省的地圖，用指甲在上面畫著線路，向那個(gè)坐在他對(duì)面的、顴骨高高的、有著一口結(jié)實(shí)牙齒的人說(shuō)：
　　“葉爾馬欽科同志，你說(shuō)我們應(yīng)該在這地方打它一仗，我倒認(rèn)為：應(yīng)該在明天早上撤退。要能在今天晚上撤退就更好，不過(guò)大家太累了。我們的任務(wù)是：趁德國(guó)人還到不了卡扎亭，我們先開到那里。拿我們現(xiàn)有這點(diǎn)力量：一門炮、三十發(fā)炮彈、二百個(gè)步兵和六十個(gè)騎兵，要和德國(guó)人打仗，那簡(jiǎn)直是開玩笑……德國(guó)人現(xiàn)在正像一股鐵流一般地沖過(guò)來(lái)。我們只有在和其他撤退的紅軍部隊(duì)取得聯(lián)絡(luò)之后，才能夠作戰(zhàn)。同志，我們還應(yīng)當(dāng)注意，除了德軍之外，沿路還有其他許多反革命匪幫。我的意見(jiàn)是：明天一早就撤退，在我們開拔以前，先把車站后面那座小橋炸毀。德國(guó)人重新修好它，也要花兩三天的時(shí)間。這么一來(lái)，也就可以暫時(shí)阻止他們沿鐵路前進(jìn)。同志們，你們的意見(jiàn)怎么樣？讓我們來(lái)決定吧。”他轉(zhuǎn)向坐在桌子兩邊的兩個(gè)人說(shuō)。
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