“自由殖民地”：一種獨特的資本主義起源和發(fā)展的歷史模式
一個偶然機會，翻閱于1978年出版的，由簡·O.M.布羅克和約翰·W.韋伯所著的《人類地理學(xué)》，在第294頁發(fā)現(xiàn)在被列為當(dāng)時除歐洲之外的“發(fā)達(dá)國家”的國家和地區(qū)中，除了日本和以色列這兩個特殊國家而外，只有兩個國家和地區(qū)：一個是北美的美國和加拿大，另一個就是澳大利亞及新西蘭。這使我立即將現(xiàn)實與歷史聯(lián)系起來，想到并進一步提出這樣一個問題：為什么除歐洲之外最早進入發(fā)達(dá)國家行列的國家和地區(qū)，恰恰就是這兩個國家和地區(qū)？而我們知道它們又偏偏都是原英帝國的海外殖民地或“自由殖民地”。難道這些“自由殖民地”與它們以后的迅速發(fā)展有某種必然的聯(lián)系嗎？
通過研究，我們的答案是：這些以往的英屬“自由殖民地”，作為一種獨特的資本主義起源和發(fā)展的歷史模式，由于種種政治、經(jīng)濟、社會和歷史的獨特原因，確曾在很大程度上為這些地區(qū)和國家以后的迅速崛起準(zhǔn)備和創(chuàng)造了條件。這一歷史課題，在我國史學(xué)界，雖然偶有提及和研究，但至今未見系統(tǒng)的論證。鑒于這一模式和課題在資本主義興起和發(fā)展，以及整個世界近現(xiàn)代史上的重要地位，現(xiàn)將這些原因探討和分析如下。
但在進行這一探討和分析之前，我首先想到的一個問題是，究竟什么是“自由殖民地”？“自由殖民地”這個概念，是馬克思正式提出來的。早在1861-1863年，在馬克思所著《剩余價值理論》第二卷中，他就敏
銳地注意到兩種“殖民地”的區(qū)別：一種是所謂“本來意義上的殖民地”，它指的是北美和澳大利亞這樣的殖民地，即主要由歐洲白種移民建立的殖民地；另一種是被稱為“種植園”（Plantation）的殖民地，它指的是那些在新大陸邊疆或荒野地帶開拓的種植場，是專門為了贏利而從事的農(nóng)業(yè)兼商業(yè)活動。這前一種“本來意義上的殖民地”，馬克思在《資本論》第一卷第二十五章中，即把它正式稱呼為“自由殖民地”。其實，這類殖民地在馬克思之前和之后，都有人提及并不同程度地作過研究。在馬克思之前有亞當(dāng)·斯密，他在《國民財富的性質(zhì)和原因的研究》下卷中就區(qū)分了古代和現(xiàn)代的“兩種殖民地”：一種被他稱為“移民墾殖殖民地”，以歐洲人在西印度建立的殖民地為代表；另一種被他稱為“奴役土著殖民地”，以英國人在東印度建立的殖民地為代表。在馬克思之后，許多經(jīng)濟史家和歷史學(xué)家也都涉及過這一主題，如英國諾貝爾獎得主約翰·希克斯就在其名著《經(jīng)濟史理論》中，認(rèn)真地研究了殖民地的種類并區(qū)分了“移民的殖民地”和“貿(mào)易的殖民地”，前者指的是歷史上各種伴隨著領(lǐng)土擴張建立的殖民地，而后者則是指那些“商業(yè)擴張”的產(chǎn)物：貿(mào)易站。有意思的是，他們對“殖民地”的界定和分類雖然不盡相同，但有一種殖民地即“移民殖民地”都是他們共同關(guān)注的對象，并均有過仔細(xì)地考察和評述。然而，對“移民殖民地”的認(rèn)識，只要仔細(xì)讀一讀他們各具風(fēng)格的著述，就會發(fā)現(xiàn)他們之中沒有一個人超過馬克思，因為馬克思以一個定語“自由的”一詞，不僅明確地劃清了這類殖民地與其他各種殖民地的界限，也深刻地揭示了這類殖民地的性質(zhì)及其內(nèi)涵，真可謂“意味深長”。