在中華民族五千年的文明史上，“家”與“國(guó)”總是作為一個(gè)不可分割的社會(huì)有機(jī)體相伴而存。歷史的長(zhǎng)河滾滾向前，更迭不已的朝代衍生的名門望族難計(jì)其數(shù)。這些顯赫家族中的一部分在繁衍存續(xù)中以文化為紐帶，形成獨(dú)特的群體，成為文化世家。這些文化世家及其杰出人才為華夏文化的傳承與發(fā)展發(fā)揮過巨大的示范作用，在一定程度上影響著中國(guó)歷史與文化發(fā)展的進(jìn)程。如，齊魯大地上以孔子肇始的孔氏世家，享譽(yù)儒林兩千余年，堪稱“中國(guó)第一文化世家”；義寧的陳氏家族以陳寶箴、陳三立、陳寅恪而富盛名；杭州錢塘的錢氏家族，因千余年來文風(fēng)昌盛、人才輩出而被譽(yù)為江南望族；安徽桐城方氏家族，自明末至今一直享譽(yù)文壇，有“中國(guó)近世三百年第一文化世家”之稱。
　　改革開放以后，特別是20世紀(jì)90年代以降，中國(guó)進(jìn)入新的文化復(fù)興時(shí)期，國(guó)人比以往任何時(shí)代都更加重視科技、教育和文化，也更加珍視人才。事實(shí)表明，代表先進(jìn)文化最高水平的社會(huì)群體，正是那些位居學(xué)術(shù)最高領(lǐng)域的專家、學(xué)者等文化精英。中國(guó)現(xiàn)代轉(zhuǎn)型以來，那些文化、思想領(lǐng)域的領(lǐng)軍人物，對(duì)推動(dòng)社會(huì)變革和學(xué)術(shù)創(chuàng)新等方面貢獻(xiàn)巨大。研究發(fā)現(xiàn)，這些專家、學(xué)者和精英人物，大都出身于文化世家，有著良好的家庭文化背景和豐厚的學(xué)養(yǎng)。文化世家所呈現(xiàn)的人才輩出的現(xiàn)象，成為中國(guó)現(xiàn)代史上一道亮麗的景觀。
　　在我國(guó)文化典籍中，“世家”一詞早有所見，其注解也多有不同�！睹献印る�文公下》中出現(xiàn)“仲子，齊之世家也”之說；《史記》以“世家”記述王侯諸國(guó)大事，有《世家》30篇；歐陽(yáng)修所撰《新五代史》，沿用司馬遷《史記》的體例，書中也開舉《列國(guó)世家》10篇。我國(guó)古代王侯開國(guó)，子孫世代承襲，所以稱世家。后來，人們將世代顯貴、以某種專業(yè)世代相承的家族或大家泛稱為世家�！冬F(xiàn)代漢語詞典》第6版對(duì)“世家”有如下三種解釋：“封建社會(huì)中門第高，世代做大官的人家”；“《史記》中諸侯的傳記，按著諸侯世代編排”；“指以某種專長(zhǎng)世代相承的家族”。
　　根據(jù)研究和多方因素理解，“世家”當(dāng)指有特殊職業(yè)或?qū)ｉL(zhǎng)、社會(huì)地位顯赫，或代表某一領(lǐng)域、階層特色并世代傳承的家族�？紤]到文化的特殊性，文化世家則是文化在家庭、家族中長(zhǎng)期積淀，并經(jīng)過多代人不斷賡續(xù)、傳承而形成的特有文化現(xiàn)象，是以家風(fēng)、家訓(xùn)、家教等文化單元為標(biāo)志，以家族杰出人物群體為代表的世代相傳的家族體系。
　　現(xiàn)代文化世家則是源自19世紀(jì)末，成長(zhǎng)于20世紀(jì)初，繁盛于20世紀(jì)中期并延續(xù)至今的，以家族文化傳承為基本特色的不同家族的集成。中國(guó)現(xiàn)代文化世家總是以家族的一個(gè)或多個(gè)、能夠影響或引領(lǐng)某一時(shí)代或某一領(lǐng)域發(fā)展的杰出人物為代表，進(jìn)而形成一個(gè)具有濃郁的家族特色、對(duì)社會(huì)產(chǎn)生廣泛而重要影響的群體。
　　中國(guó)現(xiàn)代文化世家的興起和成長(zhǎng)大致在19世紀(jì)末20世紀(jì)初至今100年左右的時(shí)間。歷史地看，20世紀(jì)以來的中國(guó)文化留給我們?cè)S多值得深思的空間。1840至1949年這段充滿屈辱的歷史，國(guó)入經(jīng)受的痛苦是空前絕后的；然而，這一時(shí)期的中國(guó)卻呈現(xiàn)出文化多姿、人才輩出的局面，所謂“國(guó)破山河在，家脈代代傳”。這是中國(guó)根親文化的魅力和生命力之所在。
　　實(shí)際上，中國(guó)現(xiàn)代文化世家的家族脈絡(luò)根須還可以上溯至更早300余年的明末清初。那時(shí)，中國(guó)開始出現(xiàn)資本主義萌芽。商業(yè)資本的發(fā)達(dá)不僅帶來經(jīng)濟(jì)繁榮和人口大量流動(dòng)，也促使人們思想的開放和轉(zhuǎn)變。
　　封建的小農(nóng)經(jīng)濟(jì)依然占統(tǒng)治地位，人們?cè)讷@取物質(zhì)的有限滿足后，也伴隨著精神上更加新異的追求。特別是到了清朝末年和民國(guó)年問，西方列強(qiáng)的入侵和洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的助推，讓許多有錢人家對(duì)家族的振興和子女的撫養(yǎng)有了顛覆性的設(shè)想。盡管“學(xué)而優(yōu)則仕”的思想根深蒂固，但富家子弟求學(xué)讀書并非單一的科舉及第。由于視野的開闊，富裕人家往往不惜重金聘請(qǐng)名師對(duì)子女進(jìn)行一對(duì)一的培養(yǎng)，或讓年幼的子女體面地進(jìn)入私塾，或擠進(jìn)洋人的教堂，甚至遠(yuǎn)渡重洋，為的是讓子孫后代沖出家門，獲取更加寬闊的人生發(fā)展空間，去施展抱負(fù)，光宗耀祖。這樣，官富子弟不僅躲避了戰(zhàn)亂的襲擾，更能浸染異域文化，從而成就了大批人才。
　　晚清至民國(guó)時(shí)期，中國(guó)歷史經(jīng)歷了前所未有的動(dòng)蕩局勢(shì)。一方面，清廷的腐敗無能引起民眾造反，另一方面，外族入侵加劇了中國(guó)的貧弱。相對(duì)而言，社會(huì)貧富懸殊，階層急劇分化。當(dāng)時(shí)的局面應(yīng)當(dāng)是，尋常百姓不僅生活窘迫，甚至生死難測(cè)；富豪家族生活安逸，甚至花天酒地，更可破財(cái)消災(zāi)，讓自己的子弟躲避人禍，享受現(xiàn)代優(yōu)質(zhì)教育。即使是落草為寇的軍閥，也往往處心積慮地讓自己的親屬棄武從文，期望發(fā)跡于文化世家。時(shí)局動(dòng)蕩，社會(huì)倒退，卻難以遏制文化的萌動(dòng)與繁榮。而亂世時(shí)期的富家子弟往往不乏有志之士，他們傾心文化功名，客觀上造就了家族文化的繁榮，使文化世家風(fēng)起云涌。
　　從人才學(xué)的角度進(jìn)行考察，文化世家的整體成長(zhǎng)往往又伴隨國(guó)運(yùn)興衰而行，其歷程也往往變幻紛呈，瑰麗多姿。中國(guó)的歷史就是這么怪異，有時(shí)越是動(dòng)蕩不安，文化越是奇異多姿。春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期是這樣，三國(guó)兩晉南北朝是如此，近代的清末民國(guó)時(shí)期也概莫能外。
　　20世紀(jì)初，中國(guó)最后一個(gè)封建皇帝被趕出宮廷，伴隨頻仍的天災(zāi)和人禍（戰(zhàn)亂和政治腐�。�，裹挾中西文化泥沙的巨浪席卷中國(guó)大地，中國(guó)徹底淪為半殖民地半封建社會(huì)。民國(guó)時(shí)期雖時(shí)局動(dòng)蕩，軍閥混戰(zhàn)，但文化卻一直未能斷裂，反而出現(xiàn)極度繁榮的景觀。這一時(shí)期，軍閥的利益、地盤紛爭(zhēng)不斷，文化的發(fā)展空間相對(duì)寬松；軍閥的粗野庸俗，反而襯托出文化的精細(xì)高雅與尊貴，追求風(fēng)雅成為時(shí)尚，文人地位也隨之攀升，這在客觀上促進(jìn)了人才成長(zhǎng)和文化繁榮的局面�，F(xiàn)有史料足以證明，即使在1928年那樣戰(zhàn)火紛飛的動(dòng)蕩年月，成立伊始的國(guó)民政府“中央研究院”仍然做著遴選院士的長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)劃，并終于在20年后的1948年成功地評(píng)選出中國(guó)首屆81名院士。首屆院士不乏文化世家子弟，如梁思成、梁思永兄弟，馮友蘭、馮景蘭兄弟等。這一現(xiàn)象值得我們研究和探討。