本書作者從美學、哲學心理學的角度，甚至從西方小說史的角度對小說這種藝術形式進行了分析。對小說與其他藝術形式的聯(lián)系與區(qū)別，對小說本身的審美問題，諸如：浪漫主義、現(xiàn)實主義、現(xiàn)代主義、個性以及個性的形成、閱讀小說的意義與方法、小說對個性的影響、小說與教育、愛情、婚姻、與社會科學的關系都進行深刻論述。書中還大量引證了西方著名小說，其數(shù)量之多、涉獵之廣、引證介紹之深入細微，可以說不亞于一部引人入勝的西方小說史。其論述的方法也很獨特，作者很善于把小說的內容與本人的觀點有機地結合起來，既有理論，又有歷史，熔為一爐，絲毫沒有理論的“灰色”。