本書(shū)旨在闡發(fā)英國(guó)維多利亞時(shí)代大文豪、美學(xué)家約翰·羅斯金繪畫(huà)美學(xué)和建筑美學(xué)思想中的宗教觀，試圖從這兩個(gè)維度入手，探討他深厚的宗教觀念、強(qiáng)烈的人文關(guān)懷與持久的道德訴求。研究發(fā)現(xiàn)，羅斯金的美學(xué)思想至少存在兩個(gè)主要向度，一是強(qiáng)調(diào)上帝是世間萬(wàn)物的本源，亦是一切美的形式的根源。而人作為上帝的最高造物，必須服從熱愛(ài)上帝，在藝術(shù)創(chuàng)作中虔心模仿上帝所造之自然。二是強(qiáng)調(diào)人類(lèi)的主觀能動(dòng)性、創(chuàng)造性與想象力。在藝術(shù)創(chuàng)作過(guò)程中，除模仿自然外，人更要加入自身的解讀與詮釋。在此過(guò)程中，他始終要懷有深刻的道德訴求，審視藝術(shù)。這兩個(gè)層面的關(guān)注密不可分。本書(shū)在研究上述問(wèn)題時(shí)，除了細(xì)讀文本、分析藝術(shù)作品與考察宗教信仰變遷之外，還嘗試借鑒了歷史語(yǔ)境、圣經(jīng)注釋學(xué)以及對(duì)比分析等相關(guān)方法，以便深入進(jìn)行理論探索，并由此得出言之有據(jù)的結(jié)論。除導(dǎo)言外，本書(shū)共分五章。第一章簡(jiǎn)要論述了羅斯金宗教思想的變化歷程。第二章：畫(huà)論。此部分主要依據(jù)《近代畫(huà)家》五卷本。第三章：崇高特征說(shuō)。第四章：建筑美學(xué)思想。依據(jù)的相關(guān)原著以《建筑的七盞明燈》為主。結(jié)語(yǔ)：在持有堅(jiān)定的福音派信仰時(shí)，羅斯金所謂的美是上帝永恒統(tǒng)一的神性顯現(xiàn)。在宗教信仰發(fā)生動(dòng)搖時(shí)，他又從上帝轉(zhuǎn)向塵世人間，強(qiáng)調(diào)人類(lèi)主觀情緒和道德追求發(fā)揮的重要作用�？梢�(jiàn)，無(wú)論宗教信仰發(fā)生何種變化，羅斯金始終非常重視宗教與道德的教化意義。他認(rèn)為通過(guò)審美欣賞和審美創(chuàng)作訓(xùn)練，可以加強(qiáng)宗教信仰，提高道德修養(yǎng)，彰顯人類(lèi)的部分神性。與此同時(shí)，本書(shū)還從實(shí)踐的視角，進(jìn)一步指出羅斯金美學(xué)的現(xiàn)實(shí)意義。與他所生活的19世紀(jì)英國(guó)社會(huì)一樣，當(dāng)代中國(guó)也出現(xiàn)了經(jīng)濟(jì)社會(huì)空前繁榮，科學(xué)技術(shù)突飛猛進(jìn)的現(xiàn)象。但在繁榮的表象下卻隱藏著人們精神世界十分空虛，盲目追求物質(zhì)享受和經(jīng)濟(jì)利益，貧富差距加大等嚴(yán)重社會(huì)問(wèn)題。羅斯金強(qiáng)調(diào)通過(guò)追求藝術(shù)和美學(xué)價(jià)值，加深人類(lèi)的宗教信仰，培養(yǎng)其神性，提升其道德修養(yǎng)，實(shí)現(xiàn)人文價(jià)值，促進(jìn)社會(huì)進(jìn)步。這一主張是否能夠解決當(dāng)前的社會(huì)問(wèn)題，絕不是幾句空話即可斷定，必須經(jīng)過(guò)實(shí)踐檢驗(yàn)。