本書第一版系《神經(jīng)科學綱要》，出版于1993年。問世后受到讀者好評，先后獲得國家教委科技著作特等獎（1995）、衛(wèi)生部十年來科技書刊一等獎（1996）和國家科技進步三等獎（1998）。
　　我國神經(jīng)科學創(chuàng)始人之一的張香桐教授為本書第一版寫的序中提出了三點意見和希望：一是“把它稱為《綱要》，似乎也未免過于謙虛了一些”。二是“在未來的年代里，繼續(xù)出版”。三是“逐漸增加我國神經(jīng)科學工作者自己的研究成果在世界神經(jīng)科學知識寶庫中的份量”。我們按照這些建議一一加以落實。
　　首先是書名。從第一版的《神經(jīng)科學綱要》改為第二版的《神經(jīng)科學原理》，一是表明內容比“綱要”更為詳盡，二是以介紹神經(jīng)科學的基礎理論為主。在編寫第三版時，我們考慮到神經(jīng)科學的基礎和臨床兩個方面不能偏廢，著力加強了與臨床有關的部分，這也符合當今科學技術發(fā)展的總趨勢。因此將第三版的書名改為《神經(jīng)科學》。
　　其次是將此書作為一個書系不斷再版。在1993、1999兩版基礎上，2008推出第三版。全體編者深信，在我國神經(jīng)科學隊伍不斷壯大的現(xiàn)實下，本書必將在中華大地繼續(xù)展現(xiàn)其旺盛的生命力。
　　第三是在書中更多體現(xiàn)我國神經(jīng)科學工作者的貢獻。為此我們在全世界范圍內邀請卓越的華人神經(jīng)科學工作者參加本書的編寫隊伍。蒲慕明教授和饒毅教授在國際神經(jīng)科學領域有廣泛聯(lián)系，熟知海外華裔神經(jīng)科學家的發(fā)展情況，兩位教授加盟作為副主編，更有助于使華裔神經(jīng)科學工作者的科研成果能在本書中得到充分反映。
　　在結構和內容上，第三版與前兩版相比做了一些調整。把第二版的“神經(jīng)元的結構與功能”和“神經(jīng)元通訊”兩篇合并成一篇，稱為“神經(jīng)系統(tǒng)的細胞生物學”；并對“中樞神經(jīng)系統(tǒng)的發(fā)育與可塑性”一篇的內容加以大幅度擴展�！吧窠�(jīng)系統(tǒng)高級功能”一篇是神經(jīng)科學與認知科學的結合點，“神經(jīng)系統(tǒng)疾病的基礎研究”則是神經(jīng)科學與神經(jīng)內、外科和精神科的結合點，這兩篇都得到了重點加強。調整之后，使本書在神經(jīng)科學基礎知識及其與實際聯(lián)系方面更好地反映出當代神經(jīng)科學發(fā)展的熱點。在方法學方面，新增了光學成像和行為學方法的內容，旨在及時反映無創(chuàng)的腦功能成像與行為結合的最新進展。在不少章節(jié)的內容及參考文獻中，力求體現(xiàn)出我國神經(jīng)科學發(fā)展的進步與特色。
　　在增加海外學者參與編寫工作后，不可避免地增加了再版的難度，包括稿件的及時收集、文字的編輯加工等，在各方面共同努力下這些困難都一一得到了克服，保證了本書的及時出版，并使其繼續(xù)保持了較高水平的“可讀性”。