【中國古代兵器】是指中國古代制造和使用的所有兵器，按技術(shù)水平可分成冷兵器時(shí)代和冷兵器、火器并用時(shí)代。冷兵器時(shí)代可復(fù)分為原始兵器（非金屬兵器）、青銅兵器、鋼鐵兵器三個時(shí)代，分別相當(dāng)于石器時(shí)代～夏代中期、夏代晚期～戰(zhàn)國、秦漢～隋唐五代三個大階段。階段與階段之間的過渡是通過漫長的并存、消長、交替而得以完成的。青銅兵器時(shí)代可進(jìn)一步復(fù)分為發(fā)生、發(fā)展、成熟、完善、衰落五期，分別相當(dāng)于夏代晚期～商代中期、商代晚期～西周早期、西周中期～春秋中期、春秋晚期～戰(zhàn)國、秦漢五個歷史時(shí)期。鋼鐵兵器時(shí)代也可以進(jìn)一步復(fù)分為發(fā)生、發(fā)展、成熟、完善、衰落五期，分別相當(dāng)于春秋晚期～戰(zhàn)國、秦漢、魏晉南北朝、隋唐五代、宋元明清五個歷史時(shí)期。青銅兵器時(shí)代的完善期、衰落期與鋼鐵兵器的發(fā)生期、發(fā)展期時(shí)間上互相重合，鋼鐵兵器時(shí)代的衰落期則與冷兵器、火器并用時(shí)代互相重合。冷兵器/火器并用時(shí)代，代表兵器發(fā)展方向的是火器，按火器技術(shù)水平可復(fù)分為四期：兩宋為中國古代火器的發(fā)生期，出現(xiàn)了最初的燃燒性火器和爆炸性火器，以及原始的管形火器；可能出現(xiàn)了反推力火箭。元代為中國古代火器的發(fā)展期，主要進(jìn)步表現(xiàn)為金屬火銃的出現(xiàn)和火箭武器的成熟。明代為中國古代火器的繁榮期，所有品種樣樣俱全；但由于封建制度的局限，中國古代火器在世界范圍內(nèi)的領(lǐng)先地位逐漸告失；然而還能引進(jìn)、仿造國外的先進(jìn)火器，給國內(nèi)傳統(tǒng)火器以相應(yīng)的改進(jìn)，跟上世界潮流。清代立國～道光20年（公元1840年）鴉片戰(zhàn)爭爆發(fā)為中國古代火器的遲滯期，由于封建專制制度的狹隘性和反動性，中國火器的發(fā)展勢頭被遏制了，同帝國主義列強(qiáng)的差距越來越大；冷兵器，特別是弓箭的作用反而受到不合時(shí)宜的夸大和提倡。“落后是要挨打的”，中國兵器戰(zhàn)技性能同世界領(lǐng)先水平的巨大落差，是中國軍隊(duì)在近代反帝自衛(wèi)戰(zhàn)爭中屢屢失利的重要原因之一，中國也因此而由封建制主權(quán)國家迅速淪為半殖民地半封建國家。

參考文獻(xiàn)：楊泓 王兆春：《古代兵器》，《中國軍事百科全書》第5冊第271～277頁，軍事科學(xué)出版社，1997年7月。

【非金屬兵器】以非金屬材料制成鋒刃器或鈍器、并直接用于殺傷敵人或野生動物的器具，主要流行于青銅冶鑄技術(shù)發(fā)生之前，代表青銅冶鑄技術(shù)發(fā)生之前的兵器生產(chǎn)技術(shù)水平；按材質(zhì)可分成木兵器、石兵器、骨兵器、石刃骨兵器、角兵器、蚌殼兵器等；按使用方法可分成彈射兵器、投擲兵器、打擊兵器、砍伐兵器、刺殺兵器等。青銅兵器出現(xiàn)后，非金屬兵器繼續(xù)沿用了一段時(shí)間，以補(bǔ)充青銅兵器數(shù)量上的不足。

【原始兵器】原始社會，即人類進(jìn)入階級社會之前制造和使用的所有兵器，外延與“非金屬兵器”近乎重合。早在石器時(shí)代，許多有鋒刃的生產(chǎn)工具特別是狩獵工具，已經(jīng)具備了一定的殺傷功能，并被用于氏族與氏族、部落與部落之間的械斗。這種不屬于階級社會的械斗不是嚴(yán)格意義上的戰(zhàn)爭，所用器械無論從水平上、功能上看都夠不上真正的兵器，而是兵器的前身。新石器晚期，人類處于階級社會的門檻上，部落與部落之間械斗的演變?yōu)橐?guī)模空前的原始戰(zhàn)爭，所用器械也較前明顯進(jìn)步，并且出現(xiàn)了原始的人體防護(hù)裝具、原始的居所防御工事，雖然尚未進(jìn)入青銅時(shí)代，但已經(jīng)具備了兵器的某些特質(zhì)。鑒于兵器的起源是一個漸進(jìn)過程，沒有明確界限，原始社會的所有兵器及其前身可統(tǒng)稱為“原始兵器”。

參考文獻(xiàn)：《中國軍事史》第一卷，同前揭書版，第1～5頁。

【冷兵器】是指不利用火藥、炸藥能量，由人（或借助于某些自然力）提供源動力，通過投射、劈刺、打擊等手段殺傷敵人有生力量、破壞敵方作戰(zhàn)設(shè)施以及防護(hù)上述手段對自身殺傷、破壞的一切器械。按材質(zhì)可分為石、骨、蚌、竹、木、皮革、青銅、鋼鐵等種類；按用途可分為進(jìn)攻性兵器和防護(hù)裝具，進(jìn)攻性兵器可進(jìn)一步按作用距離劃分為遠(yuǎn)射兵器、格斗兵器、衛(wèi)體兵器；按作戰(zhàn)使用可劃分為步戰(zhàn)兵器、車戰(zhàn)兵器、騎戰(zhàn)兵器、水戰(zhàn)兵器。此外，還包括一部分專用的攻城、守城器械，以及限制敵人機(jī)動的障礙器材等。

參考文獻(xiàn)：《中國大百科全書·軍事Ⅱ》1309～1316頁《中國古代兵器》條目，中國大百科全書出版社，1989年6月版。

【遠(yuǎn)射兵器】凡作用距離大于格斗距離的所有冷兵器均可稱作遠(yuǎn)射兵器，按投射方式可區(qū)分為投擲兵器、彈射兵器和拋射兵器三大類別。投擲兵器古代西方用得較多，主要品種有投槍、投石器等，但在中國古代不太發(fā)達(dá)。彈射兵器的主要品種是弓、弩及其所發(fā)射的箭，是中國古代遠(yuǎn)射兵器的主體；強(qiáng)弩水平世界領(lǐng)先，是中國古代軍隊(duì)最得力的武器之一。拋射兵器即拋石機(jī)，大約產(chǎn)生于春秋晚期，以后不斷發(fā)展，宋元最盛。明清時(shí)期火器發(fā)展，重型弩、拋石機(jī)率先淡出，單兵弩緊隨其后，弓箭則沿用至鴉戰(zhàn)以后。