有些從未讀過本書的人錯誤地以為我在說日本是世界最大經(jīng)濟體或?qū)⒆優(yōu)槭澜缱畲蠼?jīng)濟體。那不是我的本意。讀過我書的人知道，我說“日本第一”，意指日本的社會模式在許多方面都十分成功，所以日本堪稱第一。舉例來說，日本有著世界上最低的犯罪率以及最高的人壽比例。作為一個大國，日本還有世界最好的教育水平。
　　當本書于一九七九年出版時，我能看到日本經(jīng)濟正在快速增長，在許多方面都會成為一個了不起的競爭者挑戰(zhàn)美國。在一九七九年，很多美國人認為我夸大了日本的成功。然而在進入一九八○年代后，大家對日本的經(jīng)濟競爭力開始感到擔憂，本書在美國于是引起人們興趣，但只有少數(shù)人在日本的成功中開始覺醒。
　　我相信民族間的競爭就如同國家間競爭一樣，只要競爭者致力于把事情做好就可能導(dǎo)致健康的結(jié)果。當我寫作本書時，我認為美國有很多地方可向日本學(xué)習(xí)，所以我把此書副標題取為“對美國的啟示”。
　　在那個時代，多數(shù)美國人認為本國什么都比日本做得更好。作為長期在日本觀察過它發(fā)展的人來說，我相信日本倒有許多值得美國學(xué)習(xí)之處。
　　在我童年時，我有一位老師向我講述了一個才華橫溢的人的故事。老師說，“這個人是那么聰明，他可以向任何他人學(xué)習(xí)”�，F(xiàn)在，我的一些中國朋友感到，從規(guī)模上講，中國經(jīng)濟已超日本，所以中國也就不再還有什么要向日本學(xué)習(xí)的了，一些美國人也這么看。但我相信我的老師是對的，每個國家都能從其他許多國家學(xué)到許多東西。我相信鄧小平絕對正確：他呼吁中國不要跟隨任何一種模式，而應(yīng)研究整個世界發(fā)展，考慮中國可以嘗試哪些，之后進行實驗并改造那些對中國國情最為適用者�？傮w而言，美國經(jīng)濟在世界上最為發(fā)達。盡管如此，美國仍有許多方面能向他國學(xué)習(xí)。譬如，我們能向中國學(xué)習(xí)如何在高鐵領(lǐng)域取得快速進步。日本向其他國家學(xué)到了許多東西，但它還發(fā)展了許多獨特的解決方案，成績尤其顯著。
　　我的這本書在一九七九年發(fā)表后不久，我們美國人確實從日本受教，學(xué)到了如何改善質(zhì)量控制。一九八○年代，在本書發(fā)表后，美國非常擔心來自日本的經(jīng)濟競爭。我則認為，美國對于日本成功的健康應(yīng)對，應(yīng)是懂得日本的那些成功之道以及向其取經(jīng)。我感到本書曾對美國產(chǎn)生相當影響，因為更多的美國企業(yè)因此研究了日本公司取得高質(zhì)量的途徑。此書在美國也促進了大家關(guān)于美國孩子為什么在國際成績測試中不能取得更高分數(shù)的討論。當日本公司在美國建立了制造廠
　　的時候，許多美國經(jīng)理與工人既因日本質(zhì)量控制與效率的成功而感到印象深刻，他們也學(xué)到了日本人所發(fā)展的工廠管理方式。
　　我原先是為西方人寫這本書，而不是為正在實現(xiàn)工業(yè)化的國家中的人們。許多在中國臺灣、新加坡、韓國和中國大陸的讀者把這本書當作一種思想的來源來讀，想從日本那里學(xué)到一些關(guān)于推進現(xiàn)代化的東西。本書已被譯成韓文、中文、馬來語和其他語言。那些國家的讀者從本書中獲得的信息，不是實現(xiàn)現(xiàn)代化僅僅就是關(guān)于技術(shù)，而是發(fā)展能夠增進現(xiàn)代化的寬廣的社會系統(tǒng)。
　　在一九八○年代，本書仍然受到歡迎。但在一九八九年日本的市場泡沫破滅之后，各國許多人士感到日本不再是一個有用的榜樣。確實，日本的國內(nèi)生產(chǎn)總值增速變慢，股市也不給力。但在事實上，普通日本人還是享受了非常舒適的生活方式，國家領(lǐng)導(dǎo)們也發(fā)現(xiàn)社會制度運轉(zhuǎn)良好。當日本公司高管面臨銷售下降時，即使公司虧本，他們出于照顧那些忠誠員工的責任也不愿將其解雇，這樣股價就會下跌。對公司利潤而言，不解雇員工并非好辦法，但對凝聚社會、對促進管理層與工人之間的合作，卻是好消息。
　　本書中我所描述的日本諸多強項，不僅對發(fā)展中國家，而且對于像美國和中國這樣的大型經(jīng)濟體，迄今仍能給它們提供啟迪。我曾聽說當這本書出版之時，新加坡、中國臺灣、韓國和中國大陸的讀者希望通過讀這本書從日本獲得借鑒，以幫助他們自己的現(xiàn)代化。我希望在三十五年后通過再印此書，仍能激勵人們思考他們?yōu)楦纳谱约旱膰�家能做什么�?br /> 　　目前，日本仍在一些領(lǐng)域表現(xiàn)出色，值得學(xué)習(xí)。日本人民收入相對均衡，只有較少的極端富�；蜇毟F。日本非常富裕的人群不多，絕大多數(shù)家庭有著中產(chǎn)階級的收入。日本腐敗程度低，產(chǎn)品質(zhì)量高端。日本醫(yī)療保健十分普及，而且價格合理。日本犯罪率極低，民眾客氣有禮。日本污染水平較低，城市干凈。早在一九六四年，日本就已發(fā)展新干線快速鐵路，迄今沒有出過導(dǎo)致死亡的任何事故。由于社會有序，日本年輕人愿意在日本生活。日本人民具有誠信，接受維護社會秩序的責任。
　　同本書三十五年前首次出版時比較，今日日本的情況已大不相同。但本書那時所講述的日本做得很好的那些精華今天依舊還在，本書所講述的日本之成功仍然提供了值得大家學(xué)習(xí)的榜樣。
　　作為自認為既是中國朋友也是日本朋友的一個人，我希望這兩個國家能擴大他們的和平互動。這兩個國家和平共處，日本和中國人民密切交往，有利于雙方利益。我相信這兩個國家能夠找到改善彼此關(guān)系的方法。然而，本書不是關(guān)于對外關(guān)系的，而是用來描寫關(guān)于日本取得非常成功的一些重要特點。
　　二〇一五年四月（沈丁立譯）