明德一十八年。
　　秋。
　　風(fēng)神國。
　　杏花村。
　　“向晚，向晚……”粗聲大氣的中年女聲，由遠(yuǎn)及近。
　　向晚忙跳下高高的草垛，顧不及撣衣服，邊往家跑邊應(yīng)道：“來了來了。”
　　“死丫頭，都什么時(shí)辰了，還不做飯！”婦人動(dòng)作熟練地揪過向晚的辮子，照著她腦后就是一巴掌。
　　向晚吃痛卻不吭聲，低著頭，小手拼命想把辮子從婦人手中解救出來。她今年八歲，出生時(shí)恰逢杏開二度，人心惶惶。
　　向晚當(dāng)然知道為何有此異象，也記得自己當(dāng)初是怎么被貶下凡的。那個(gè)跪在她身邊求情的人、那個(gè)一言不發(fā)的座上女子，以及，那滿臉怒容對(duì)著她說“杏花仙子違反仙規(guī)，即刻打入人間，再次修行”的男子……可是，前因后果呢？
　　為何她會(huì)犯這種錯(cuò)，為何犯了錯(cuò)的她死不肯認(rèn)錯(cuò)，包括那之前的種種經(jīng)歷，她怎么都回想不起來。
　　除了她是杏花仙子，那一日在天庭被貶下凡，她再記不得其他。
　　也罷。既是被貶，要記憶何用，更無所謂這種種遭遇。無所謂爹不親娘不疼；無所謂弟弟經(jīng)常爬她頭上欺負(fù)她，爹娘卻只責(zé)罰她；無所謂饑一頓飽一頓；無所謂身上的破衣爛衫，權(quán)當(dāng)……這是修行吧。
　　她安于現(xiàn)狀，并且沉默，只喜歡坐在草垛上望著天，想著左臂上的那朵杏花封印，想著那一臉怒容她想解釋卻不及的男人。
　　她為何這般倔強(qiáng)？他又為何這般生氣？向晚搖搖頭，使勁將婦人手中的辮子扯回，惹來頭皮一陣熱辣揪疼。
　　“你個(gè)死丫頭，下回再偷懶，我把你的頭發(fā)全剪光！”婦人猶不解氣地朝向晚劈頭蓋臉打去。向晚側(cè)著身子躲開，有兩下結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)打在她耳朵上，一時(shí)腦中嗡嗡作響。
　　婦人撒完氣走了。向晚站在原地等那嗡嗡聲消失，回家動(dòng)手做飯。
　　洗菜、切菜，然后一頭顧著灶下柴火，一頭站在小凳上炒菜——灶臺(tái)太高，八歲的向晚夠不著。
　　炒好菜，接著煮飯。她將米放入鍋里，轉(zhuǎn)身動(dòng)作利落地端著水便欲添上，驀地一道黑影沖過來，抬腳踹上向晚身下的小凳。小凳一滑，向晚不備之下，仰面倒去。
　　屁股落地，疼得像是摔成了四瓣�？蛇@不是*糟的，*糟的是向晚在后倒的過程中，手中水盆順勢潑向身后的桌子，桌上剛炒好的四個(gè)菜瞬間被淋成了湯。
　　“娘……娘……姐姐往菜里灌生水……”黑影大喊著往廚房外跑，過門檻時(shí)不小心被絆了一跤，小小的身影爬起來，又哭又叫地跑了出去。
　　向晚根本沒有解釋的機(jī)會(huì)，瘦小的身板被抓起來就是一頓狠揍。她的娘親拿著竹條狠狠抽她，她的弟弟——那個(gè)踢掉她腳下小凳的罪魁禍?zhǔn)讋t咬著手指站在邊上一臉無辜地看她被抽。他才哭過的眼睛又圓又亮，黑色的衣裳襯得他有些嬰兒肥的小臉干凈白皙，唇紅齒白的好像一個(gè)瓷娃娃。
　　向晚不哭不鬧不求饒。她挨揍向來如此。
　　雖是隔著衣裳，身上被抽過的地方還是熱辣辣的疼。她的娘親松手，扔了竹條，抱起她瓷娃娃一樣的弟弟，一徑哄道：“小陽乖，餓了吧，娘這就去做飯，馬上可以吃了……”
　　向晚看著娘親與弟弟離去的背影，咬著牙喘著氣，一步一步往外走去。
　　今天的午飯，自然沒有她的份了。她不敢回房休息，她知道她若回房，她那瓷娃娃一般的弟弟吃完飯肯定又會(huì)來找她麻煩。
　　沿著村里的小河往西，一直到西村口的小廟停下。小廟殘破，除了初一十五，平日里若有人來燒香拜佛，便表示這人家里不太平了。
　　向晚躲到小廟北面，身后是滿坡的杏樹。翻過杏林坡，是個(gè)堆滿墳?zāi)沟男』钠隆?br />　　這一帶向晚很熟，每次她挨揍或不想被弟弟找到時(shí)，就會(huì)躲到這里來。
　　向晚撿起塊石子，一筆一筆沿著廟墻上的畫像輪廓?jiǎng)�。畫像不小，與八歲的向晚齊高。向晚不知道自己為何要把玉帝的像畫在墻上，她只知每當(dāng)她心情不好躲來這里時(shí)，便會(huì)用小石子一遍遍地描摹畫像。日積月累，廟墻上的畫像愈來愈深，像是刻上去的一般。
　　折蘭勾玉悠哉哉騎著他的白馬途經(jīng)杏花村，看到的就是廟墻上的畫像。
　　他的畫像。
　　雖然筆鋒粗劣，但一眼望去，那五官神韻，竟與他有八九分相像！
　　折蘭勾玉心里一震。在這陌生的村莊，離家千里之遠(yuǎn)的一座小廟墻上，竟出現(xiàn)他的畫像！
　　“表哥表哥，你認(rèn)識(shí)她嗎？”一旁黑色駿馬上的樂正禮問。他們途經(jīng)這小小的杏花村，慕名前往杏林坡，聽聞異響，循聲一觀，不料竟撞見有人將表哥折蘭勾玉的像畫在墻上。那人還是個(gè)素未謀面的小姑娘。
　　向晚聞聲扭頭，只一眼便扔了手中石子，轉(zhuǎn)身往身后杏林坡跑。她的動(dòng)作本該利落而嫻熟，無奈剛挨過打，身子就不那么靈活了。沒跑幾下，就被一人一馬當(dāng)先攔下。
　　向晚抬頭，只見眼前之人鮮衣怒馬，眉目如畫，手執(zhí)一玉柄折扇，墨發(fā)長過腰際，只在末梢松松系了根玉色絲帶，天然一股華貴優(yōu)雅，高高在上猶如神祇。
　　身量雖小了些許，但那眉眼、那氣質(zhì)，不正是玉帝——北廟墻上畫像的正主么？
　　“玉……玉……玉帝……”向晚大驚，驚懼全寫在眼底。想起那次他大怒她被貶下凡，這一次不知又會(huì)如何罰她！
　　“天哪天哪表哥，她竟然知道你名字，她竟然叫你弟弟！”樂正禮驅(qū)馬趕上，看跟前的小姑娘身量瘦小，不過六七歲光景，渾身臟兮兮的，身上衣裳大小補(bǔ)丁十幾個(gè)，長長的頭發(fā)用根粗繩捆著，亂糟糟的倒不像是用梳子梳的而是隨手抓了幾下扎成一束。
　　不止樂正禮，折蘭勾玉也甚是驚奇。他從未見過她，可她不僅畫下他的畫像，竟還直呼他名字，這之中莫不是有他不知道的淵源？還有乍見時(shí)她眼中的驚惶，那不是害怕陌生人的恐慌，而是對(duì)他這個(gè)人的懼怕，可是……理由呢？
　　折蘭勾玉決定將這一切弄個(gè)清楚明白。
　　向晚還想逃跑，人已被折蘭勾玉拎上馬背。他一手穩(wěn)穩(wěn)按住她，一手攥著扇子抓緊馬韁，臉上始終保持著淡淡的笑容，問：“我送你回家�！�
　　“不要！”向晚驚跳，單薄的肩膀一顫。她不能帶陌生人回家。
　　“禮，問路�！闭厶m勾玉打馬往旁邊一靠，示意樂正禮先行。
　　向晚的抗拒無效。
　　往村莊里走，隨便問個(gè)路人，莫不是回答：“是小晚啊，可憐的，她家就在前頭右轉(zhuǎn)第五個(gè)房子。”
　　是啊，可憐的，所有人都知道她是可憐的小晚。
　　在杏花村，比她家窮的多了，孩子比她家多的也多了，但她該是村里所有小孩里*可憐的吧。做家務(wù)不可怕，可怕的是做了家務(wù)還要挨打；有弟弟不可怕，可怕的是弟弟欺負(fù)她之后，總是用一副很無辜的表情看著她，而她的爹娘從來不問誰是誰非，直接打她一頓了事。
　　鄰居里也有好心的，看她挨打挨餓，有時(shí)會(huì)塞給她一個(gè)饅頭。但她不喜歡這樣，她不喜歡別人的同情，不喜歡別人的施舍，所以她總是一個(gè)人偷偷躲到小廟，在小廟杏林坡的那個(gè)狹小空地里，一個(gè)人療傷。
　　“死丫頭，碗也不來洗，又跑哪去偷懶了？”折蘭勾玉抱著向晚才下馬，一個(gè)中年婦女沖過來，從他手里一把拉過向晚，也不顧忌有陌生人在場，劈頭蓋臉就打了下去。
　　折蘭勾玉伸手，折扇攔住中年婦女的手，淡淡一笑。
　　“你們是誰？”向夫人這才注意到還有兩個(gè)陌生人在場，一人身形修長，風(fēng)華無雙，雖不足歲，已有大人模樣；另一人又小幾歲，眉目清朗，粉面黑眸，如畫中瓷人，雖都還是孩子，但觀其形貌衣著，俱是出身富貴。
　　“您是她母親吧�！彪m是問話，卻是肯定語氣。折蘭勾玉略一沉吟，手中折扇一開，
　　笑得清風(fēng)明月，“請(qǐng)問，我們是認(rèn)識(shí)的么？”
　　向夫人莫名其妙，迫于折蘭勾玉的言談氣度，不由老實(shí)搖頭。
　　“敝姓折蘭，不知與府上可有淵源？”折蘭勾玉笑得愈發(fā)親切，折扇貼著微尖的下巴，看著向夫人，眉眼微挑。
　　在風(fēng)神國，復(fù)姓是身份與地位的象征。除皇族之外，又以折蘭、樂正、微生三
　　大家族*為顯赫。
　　一聽“折蘭”二字，向夫人慌得跪下身去，尖著嗓子顫顫抖抖地道：“大人明鑒！草民豈敢與大人攀親帶故！”
　　折蘭勾玉微一頷首，視線移向向晚，若有所思。家世的顯赫，素來的養(yǎng)尊處優(yōu)，讓他這一刻雍容華貴得就該是接受眾人膜拜似的，坦然尊貴得緊。
　　向晚抬眼看他，全不知他心中打算。又瞥了眼跪著的娘親，一聲不吭就往廚房跑，準(zhǔn)備在挨揍前把碗洗好。
　　她身上的衣衫過于寬大，因著跑動(dòng)，頭發(fā)一松一垮，看起來明明狼狽萬分，偏又跑得飛快，幾下消失在轉(zhuǎn)角處。
　　折蘭勾玉看著她的背影，手中折扇一合，縱身上馬，掉頭離去前對(duì)仍跪著的向夫人笑道：“一場誤會(huì)，不打擾了，告辭�！�
　　折蘭勾玉與樂正禮并沒**時(shí)間離開這個(gè)名叫杏花村的小村莊。
　　走馬觀花一圈，已近傍晚。兩人在村里*有錢的孫員外家借宿，聽那熱心愛嘮
　　叨的孫員外講些杏花村的趣事，以及，并不有趣的向家的事。
　　“小晚這孩子又聽話又懂事，就是可憐。她出生那年，村里滿坡杏花一夜之間
　　花開二度，徐長老說天呈異象、必有大災(zāi)，大伙兒聽了紛紛收拾細(xì)軟連夜逃亡避禍，小晚的親娘就是在逃亡路上生下的小晚。半道路上哪有產(chǎn)婆，她親娘產(chǎn)后血崩，就這么去了。她現(xiàn)在的娘親是他爹的續(xù)弦，后娘，才幾歲的孩子，平時(shí)家務(wù)全做，農(nóng)時(shí)跟著大人下地，她爹也不管，由著她讓后娘使喚，可憐喲！”孫員外是這樣說的。
　　“那年的杏花不都是二度盛開么？”彼時(shí)折蘭勾玉七歲，對(duì)此頗有印象。
　　“哎，出去了才知道��！本以為只有我們村的杏樹是這樣，所以后來逃亡的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)近近的又都回來了�！睂O員外說到這里一頓，搖搖頭嘆息道，“咱村的徐長老說話一向神準(zhǔn)，大家連夜收拾東西，拖兒帶女的……哎，這都八年過去了，也沒見什么大災(zāi)大難，也是奇了怪了。”
　　折蘭勾玉笑，手中折扇一開，悠哉哉搖著。想起廟墻上的畫像，他漂亮的眼眸瞇成彎彎一道弧，臉上的笑容卻愈發(fā)謙和溫潤了。