**章 第十匹馬

格林女王——?jiǎng)P爾茜?羅利?格林是第七任鐵靈女王，也被稱為“有標(biāo)記的女王”，由卡琳和綽號(hào)“好人巴蒂”的巴索羅繆?格林撫養(yǎng)成人。母親：伊麗莎?羅利；父親：不詳。以上信息，請(qǐng)參閱附錄十一來推測(cè)。
——鐵靈的早期歷史，由莫文尼爾講述

當(dāng)軍隊(duì)靠近凱爾茜?格林的家宅時(shí)，她非常安靜地端坐著，默默注視這一切的發(fā)生。一大隊(duì)騎兵正策馬而來，再遠(yuǎn)一些還有幾名零散的騎兵，所有人都穿著鐵靈皇家衛(wèi)隊(duì)的灰色制服。騎兵們騎著戰(zhàn)馬行進(jìn)時(shí)，身上的斗篷上下抖動(dòng)，露出了他們所攜帶的貴重兵器——長(zhǎng)劍和短刀，這些兵器都是由莫特姆森王國(guó)的鋼鐵鍛造而成的。有一名騎兵甚至帶了一根狼牙棒，凱爾茜能夠清楚地看見那可怕的尖釘頭從騎兵的馬鞍旁邊伸了出來。軍人們以慍怒而陰沉的架勢(shì)騎著馬逼近小屋，由此可以非常清楚地看出：他們并不想來到這里。
披著斗篷、戴著頭巾的凱爾茜依然端坐著，她正坐在一棵大樹的樹杈上，這棵樹距離她家前門大約有三十英尺 遠(yuǎn)。她的平衡感很強(qiáng)，待在樹上紋絲不動(dòng)，不發(fā)出一丁點(diǎn)動(dòng)靜。多年來的叢林生活幫助她具備了這種特殊的能力：她可以成為樹的一部分，將自己完完全全地隱匿起來。她全身上下——從頭頂?shù)念^巾一直到松木色靴子的上沿——都是深綠色的著裝，形成了絕好的保護(hù)色。她的脖子上戴著一條純銀項(xiàng)鏈，中間有一顆藍(lán)寶石，正好垂在她的胸口。每當(dāng)她將這顆藍(lán)寶石塞進(jìn)襯衫里面以后，要不了幾分鐘，它總是會(huì)惱人地再次從襯衫里彈出來。這種情形在今天尤其明顯，這顆藍(lán)寶石正是她的麻煩之源。
一共有九個(gè)男人，十匹戰(zhàn)馬。
抵達(dá)小屋前面的泥土坡時(shí)，騎兵們紛紛跳下馬，接著取下了頭罩。凱爾茜發(fā)現(xiàn)這些人當(dāng)中沒一個(gè)跟自己年紀(jì)相仿，年輕點(diǎn)的看上去三十多歲，年長(zhǎng)的大約有四五十歲。他們用嚴(yán)厲并且飽經(jīng)風(fēng)霜的表情相互對(duì)視了一眼，這一細(xì)小的舉動(dòng)深刻地顯露出了戰(zhàn)斗的損失和代價(jià)。片刻之后，他們抬起頭來凝視著小屋，攜帶狼牙棒的那名騎兵低聲說了些什么，緊接著每個(gè)人都機(jī)械式地用手握住自己的劍柄。
“**能速戰(zhàn)速?zèng)Q。”一個(gè)雄渾的男聲響起。
說話的是一個(gè)瘦高個(gè)子男人，他那權(quán)威性的口吻清楚表明他是這群人的首領(lǐng)。此人上前幾步，在房門上敲了三下。門被迅速地打開了，就好像巴蒂一直都在門背后候著一般。從自己所處的有利于觀察的位置望過去，凱爾茜能看見巴蒂的圓臉上布滿了皺紋，而且雙眼又紅又腫。今天早上，巴蒂將凱爾茜送出家門，并目送著她進(jìn)到森林里，在這期間他一直避免讓她覺察到自己的憂傷和悲痛。凱爾茜本想抗議，不過巴蒂的態(tài)度非常堅(jiān)決，*終他將她推出門外，并對(duì)她說：“去和森林說再見吧，孩子。很可能在未來很長(zhǎng)一段時(shí)間里，他們都不會(huì)再讓你隨意閑逛了。”
于是凱爾茜離開了小屋，沐著晨光在森林中四處漫步。她跨過倒下的樹，偶爾停下腳步聆聽著森林的寂靜——盡管森林里面有多不勝數(shù)的生命存在，但是卻有著如此完美的寂靜。她甚至還捕捉了一只兔子，而這僅僅是為了給自己找些事情來做。不過，*終她又將兔子放走了，因?yàn)榘偷俸涂�琳不需要肉，而她本人也不喜歡殺生。看著兔子蹦蹦跳跳地跑開，繼而消失在她所生活著的森林里，凱爾茜再次試著說出了那個(gè)詞——女王，盡管它就像她嘴里的灰塵一般。女王，這是個(gè)不祥之詞，預(yù)示著嚴(yán)酷的未來。
“巴蒂�！彬T兵團(tuán)的首領(lǐng)問候道，“好久不見�！�
巴蒂模糊不清地喃喃著什么。
“我們來這里，是為了那個(gè)女孩�！�
巴蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，然后將兩根手指放進(jìn)嘴里，吹了個(gè)口哨，聲音尖利而且很有穿透力。凱爾茜靜悄悄地從樹上下來，走出了森林的掩蔽，這時(shí)她感到自己的脈搏跳得很快。她知道該如何用刀去對(duì)付一名襲擊者，從而保護(hù)自己，巴蒂教過她該怎樣做。不過，有兵器的侍衛(wèi)對(duì)她來說卻是完全陌生的，而她此時(shí)正受到一支全副武裝的軍隊(duì)的威脅。凱爾茜發(fā)覺所有來訪者的視線都集中在她身上，打量著她。自己看起來一點(diǎn)兒也不像個(gè)女王，她非常清楚地知道這一點(diǎn)。
首領(lǐng)面目嚴(yán)峻，下巴上有一道明顯的疤痕。他在她面前深深鞠了一躬，“殿下，我叫卡羅爾，是已故女王的侍衛(wèi)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)。”
緊接著，其余的侍衛(wèi)都紛紛向她鞠躬。那個(gè)攜帶狼牙棒的騎兵只彎下了大約一英寸 ，并以非常輕微的動(dòng)作傾斜著下巴。
“我們得看看那個(gè)標(biāo)記。”一名騎兵低聲說道，他的臉幾乎被紅色的胡須給遮蔽住了，“還有那顆寶石。”
“喂！難道你認(rèn)為我會(huì)欺騙王國(guó)？”巴蒂有些惱怒。
“她看上去跟她母親一點(diǎn)兒都不像�！睗M臉胡須的男人一針見血地回答道。
凱爾茜的臉唰地一下紅了。據(jù)卡琳所說，伊麗莎女王是一位標(biāo)準(zhǔn)的鐵靈美女，高個(gè)兒，金發(fā)碧眼，身段輕盈優(yōu)美。凱爾茜也很高，不過她的膚色比較黑，臉蛋可以說是平平無奇。此外，她也完全不符合“體態(tài)優(yōu)美”之類的形容詞。她常年來堅(jiān)持鍛煉，可是她的胃口也因而太好了點(diǎn)兒。
“她的眼睛和羅利一模一樣。”另一名騎兵評(píng)論道。
“我倒是更想看看那顆寶石和傷疤�！笔最I(lǐng)說，那名留著胡須的男子也頷首表示附和。
“給他們看看，凱爾茜�！�
凱爾茜將藍(lán)寶石垂飾從襯衫里面取出來，并在陽光下將它舉得老高。她真恨不得把這顆寶石從項(xiàng)鏈上扯下來還給他們，但是巴蒂和卡琳已經(jīng)向她解釋清楚了，他們絕不可能讓她做出那樣的事來。她是鐵靈王國(guó)即將繼承王位的公主，今天正好是她十九歲生日，也是她應(yīng)該登基即位的日子。他們會(huì)不顧她的踢打、尖叫和苦苦掙扎，用馬車將她載回凱普。如果有必要，他們還會(huì)將她囚禁在王座上，而她將戴著珠寶、穿著綾羅綢緞坐在那里，直至自己被人暗殺。
首領(lǐng)看到寶石后滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，凱爾茜將左邊袖子挽了起來，露出了自己的前臂，一道向外凸出的刀片狀傷疤從手腕一直延伸到肱二頭肌附近�？吹絺�疤以后，有一兩個(gè)男人低語了幾句，那幾雙從他們到來以后就一直沒有離開過兵器的手，此刻也松開兵器放了下來。
“這就對(duì)了�！笨�羅爾粗聲粗氣地說，“我們走吧。”
“等等！”卡琳快步走到門口，輕輕地將巴蒂推開。她是用手腕推開巴蒂的，而不是用手指，可見今天她的關(guān)節(jié)疼痛一定非常厲害。她的外表如以往一樣無可挑剔，一頭白發(fā)用發(fā)夾整齊地別在脖子上方。凱爾茜十分驚訝地看到卡琳的雙眼竟然也有些泛紅，而卡琳并不是一個(gè)愛哭的人，她幾乎完全不會(huì)流露自己的任何情感。
幾名侍衛(wèi)直愣愣地看著卡琳，其中一兩個(gè)人甚至后退了一步，包括那個(gè)攜帶狼牙棒的男人。凱爾茜一直覺得卡琳看起來很像一位王室成員，不過眼前這些帶著寶劍的男人們竟然會(huì)被一位老婦人所震懾，此情此景還是讓凱爾茜非常驚訝。
謝天謝地，凱爾茜想道，看來我并不是**一個(gè)有這種感覺的人。
“請(qǐng)證明你們的身份！”卡琳命令道，“我們?nèi)绾尾拍苤�道你們到底是不是從凱普來的呢？”
“不然的話，又有誰還會(huì)知道在今天這樣的日子應(yīng)該在哪里找到她呢？”卡羅爾反問道。
“刺客�！�
幾名侍衛(wèi)毫不客氣地竊笑起來，不過帶著狼牙棒的侍衛(wèi)走上前去，并在自己的斗篷下面摸索著。
卡琳盯著他看了一會(huì)兒，“我認(rèn)識(shí)你�！�
“我?guī)�來了女王的指令�！彼�告訴她，接著遞給她一個(gè)厚厚的表面已經(jīng)泛黃的信封，“萬一你不記得我的話�！�
“我想很多人都不會(huì)忘記你的，拉扎勒斯。”卡琳回答道，語氣中透露出些微的不滿。她迅速展開信紙——盡管這樣做會(huì)加劇她的關(guān)節(jié)疼痛——閱讀著上面的文字。凱爾茜看著那封信，有些著迷：這可是她母親的親筆信，而且這張信紙?jiān)�被她母親觸摸過。雖然母親已經(jīng)去世，但她寫下的信還在這里，看得見并且摸得著。
讀完信以后，卡琳看起來很釋懷。她把信遞還給侍衛(wèi)，“凱爾茜需要收拾她的行李�！�
“殿下，你只有幾分鐘的時(shí)間，我們得盡快離開�！笨�羅爾轉(zhuǎn)而對(duì)凱爾茜說，并再次向她鞠躬，而她能夠看出他已經(jīng)完全無視卡琳的存在�？�琳面無表情，凱爾茜也看出了這一點(diǎn)。在過去，凱爾茜時(shí)常希望卡琳發(fā)怒，而不是將情感深深地、靜靜地隱藏在內(nèi)心*深處，這樣會(huì)使她顯得冷漠而遙遠(yuǎn)�？�琳的沉默，總是讓凱爾茜感到害怕。
凱爾茜從站立著的馬匹旁邊經(jīng)過，進(jìn)到了自己的小屋里。她的衣物已經(jīng)收拾妥當(dāng)，被塞進(jìn)了幾個(gè)馱包里，不過她并沒有靠近它們，而是走向了卡琳的藏書室。她站在門口向里看去，藏書室的幾面墻都擺滿了書，書架是巴蒂親手建造的，以鐵靈的橡木作為原料，凱爾茜人生中的第四個(gè)圣誕節(jié)來臨時(shí)，他將書架送給卡琳作為禮物。在凱爾茜朦朧的記憶中，那一天純美而又熠耀：她協(xié)助卡琳把藏書擺放在書架上，還在卡琳不讓她按照顏色來整理書籍時(shí)哭鬧了一小會(huì)兒。已經(jīng)過去十幾年了，凱爾茜依然很喜愛那些書，也喜歡看到一冊(cè)冊(cè)書在書架上整齊擺放的樣子。
不過，這間藏書室同時(shí)也是“教室”，而教室通常都是一個(gè)讓人不太開心的地方�；�礎(chǔ)數(shù)學(xué)、鐵靈語法、地理學(xué)，還有后來學(xué)到的周邊國(guó)家語言——這些語言的發(fā)音都非常古怪。起初對(duì)凱爾茜來說學(xué)外語真的很困難，但堅(jiān)持一段時(shí)間之后就變得容易些了，講起來愈發(fā)流利，語速也可以更快，*后凱爾茜和卡琳可以在各種語言之間輕易地轉(zhuǎn)換，比如從莫特姆森語突然轉(zhuǎn)為坎達(dá)瑞斯語，然后又再次回到更簡(jiǎn)單、包含更少情感的鐵靈語，在語言轉(zhuǎn)換的過程中，她們可以做到連一個(gè)音節(jié)都不丟失。*重要的學(xué)科是歷史，而且是鐵靈王國(guó)創(chuàng)立之前的歷史。卡琳常常說歷史就是一切，因?yàn)橐欢�再再而三地犯同樣的錯(cuò)誤是人類的自然本性使然�？�琳講述歷史的時(shí)候顯得很嚴(yán)肅，她的兩道白色眉毛微微向下皺起，露出不滿的神色�？�琳很公正，不過也很嚴(yán)厲，如果凱爾茜能夠在晚餐之前就完成家庭作業(yè)，那么她將獲得的獎(jiǎng)賞是可以從藏書室里挑一本書，然后熬夜閱讀，直到看完為止。故事類的書籍*容易令凱爾茜感動(dòng)，因?yàn)樗鼈兡茏屗�如身臨其境一般去到小屋以外的世界里。要是她想閱讀一本特別長(zhǎng)的小說，以至通宵達(dá)旦熬夜到黎明的話，那么她就可以被允許在接下來的那一天里不用做家務(wù)，并且可以在那一天的大部分時(shí)間里舒舒服服地睡大覺。但是在一年當(dāng)中的大多數(shù)時(shí)候，凱爾茜整月都得忙于應(yīng)付繁忙的課業(yè)，幾乎不能得閑休息。在那些月份她就沒法閱讀藏書室里的故事書，陪伴她的只有家務(wù)活、寂寞，以及卡琳那張不以為然的冷漠臉龐。再往后，年齡漸長(zhǎng)的凱爾茜大部分時(shí)間都是在學(xué)校里度過的，藏書室不再是她生活的重心。
巴蒂關(guān)上房門，拖著腳步走近凱爾茜。很久很久以前，他曾是一名女王侍衛(wèi)隊(duì)成員，那時(shí)他的膝蓋背部還沒有受劍傷，腳也沒有跛。他將一只手堅(jiān)定地放在凱爾茜的肩頭，“孩子，別再耽擱了。”
凱爾茜轉(zhuǎn)過身來，看到巴蒂身后的卡琳正望著窗外。在小屋前面，侍衛(wèi)們不安地來回走動(dòng)，目光警惕而快速地掃視著森林里的一草一木。
看來他們已經(jīng)習(xí)慣了封閉的室內(nèi)，凱爾茜心想，開闊的空間使他們有些恐慌。一想到自己即將在凱普開始新的生活，這幾乎令凱爾茜窒息，她知道自己可以自由哭泣的時(shí)代已經(jīng)徹底地結(jié)束了。
“接下來將是一段危險(xiǎn)的時(shí)期，凱爾茜�！笨�琳的聲音非常冷漠，“你得當(dāng)心攝政王，盡管他是你的舅舅。自打還在娘胎里時(shí)，他就開始覬覦王位了。不過，你母親的侍衛(wèi)隊(duì)成員都是好人，他們當(dāng)然會(huì)照看你�！�
“可他們不喜歡我，卡琳�！眲P爾茜脫口而出，“你曾說過他們會(huì)因成為我的侍衛(wèi)而感到榮幸，但我發(fā)覺他們并不想來到這里�！�
卡琳和巴蒂相互對(duì)視了一眼，凱爾茜瞥見了他倆之間長(zhǎng)年累月爭(zhēng)論的痕跡。他們的婚姻很奇特，卡琳至少比巴蒂年長(zhǎng)十歲，現(xiàn)在她已經(jīng)快七十歲了，不過不難看出她曾經(jīng)非常美麗。巴蒂長(zhǎng)得并不好看，他比卡琳個(gè)頭更矮，而且更胖，但是在他那灰白色的頭發(fā)下面，有一張和善的臉和一雙會(huì)笑的眼睛。巴蒂對(duì)書完全不感興趣，而凱爾茜時(shí)常都很想知道，當(dāng)自己不在家里時(shí)，巴蒂和卡琳會(huì)談?wù)撔┦裁础Ｒ苍S什么都不會(huì)談，也許凱爾茜就是將兩人連接起來的共同興趣點(diǎn)。如果真是這樣的話，那么從今往后他們之間將會(huì)怎樣呢？
*終，卡琳開口回答道：“我們向你母親發(fā)過誓，說我們不會(huì)將她的失敗告訴你，凱爾茜，而我們也真的信守了誓言。但是在凱普，并非每件事都如你所想的那樣。巴蒂和我已經(jīng)給了你很好的工具，那就是我們的教導(dǎo)和指引。不過當(dāng)你一旦坐上王位，你就得自己艱難地做決定了�！�
巴蒂似乎對(duì)此不以為然，他一瘸一拐地走到一旁，提起了凱爾茜的馱包�？�琳目光銳利地瞪了他一眼，可他對(duì)她視而不見，于是她又轉(zhuǎn)而看著凱爾茜，眉毛皺在了一起。凱爾茜也轉(zhuǎn)過臉去，感到心中一緊。從前——或者說很久之前——在森林里，他們一家子正在學(xué)習(xí)如何利用紅色苔蘚……巴蒂突然脫口而出：“凱爾茜，如果我可以做主的話，我會(huì)破壞那該死的誓言，把你想知道的一切都告訴你�！�
“那為什么不是由你做主呢？”
聽到這話，巴蒂無助地低下頭看著手里的苔蘚，片刻之后凱爾茜便明白過來，小屋里的一切都輪不到巴蒂做主，一切都得由卡琳說了算�？�琳更聰明，身體也更完好，巴蒂只是她的助手�？�琳并不是殘忍的人，但是凱爾茜曾感覺自己受夠了她那鋼鐵般的壓力，所以她能明白巴蒂的苦衷，而且?guī)缀跏歉型�身受。在凱爾茜身世這件事上，卡琳擁有**的決斷權(quán)。凱爾茜雖然學(xué)過歷史，可她的歷史知識(shí)有很大的斷層，她幾乎沒有接觸過任何跟她母親統(tǒng)治時(shí)期有關(guān)的信息。她的童年是被流放的童年，她被迫遠(yuǎn)離一切有可能為她提供信息的人和事。不過在夜晚，當(dāng)巴蒂和卡琳以為凱爾茜已經(jīng)入睡之后，她曾不止一次地聽到他們長(zhǎng)久地談話。時(shí)至今日，她至少明白了他們談話內(nèi)容中的一部分謎團(tuán)：多年以來，攝政王的侍衛(wèi)隊(duì)一直在整個(gè)國(guó)家的每一個(gè)角落搜尋一個(gè)戴著項(xiàng)鏈、手臂有傷疤的孩子，他們一直在搜尋凱爾茜。
“我在你的馱包里放了一個(gè)禮物�！笨�琳繼續(xù)說道，這句話將凱爾茜帶回到現(xiàn)實(shí)世界。
“是什么禮物？”
“等你離開這里之后，可以自己打開來看一下�！�
有那么一刻，凱爾茜感到從前的惱怒又再次涌現(xiàn)：卡琳總是保守秘密！不過片刻之后，她又因自己的這些想法而感到有些慚愧。巴蒂和卡琳此時(shí)正傷心著呢……倒不僅僅是因?yàn)榧磳⑹�去凱爾茜，還因?yàn)樗麄儗⒁�失去家園。就在此時(shí)，攝政王派出的追蹤者們很可能正在鐵靈全境搜尋女王侍衛(wèi)隊(duì)。巴蒂和卡琳不能再繼續(xù)住在這里了，待凱爾茜離開之后，他們也將很快動(dòng)身前往位于坎達(dá)瑞斯邊境附近的南部村莊佩塔盧馬，而巴蒂正是在那里長(zhǎng)大的。巴蒂離開這片森林一定會(huì)非常失落，不過他還會(huì)找到其他森林，他可以慢慢去熟悉新的環(huán)境。卡琳的犧牲更大：她不得不犧牲自己的藏書室。那些書籍是她畢生的搜集和珍藏，其中有不少都是在鐵靈王國(guó)創(chuàng)立之前就寫下的，幾個(gè)世紀(jì)以來一直被人保存和愛護(hù)著。她沒法將書一起帶走，馬車太容易被人發(fā)現(xiàn)和跟蹤了。所有的書，所有的歷史和記錄，都只得離她而去。
凱爾茜拿起自己的背包，將其背在肩上，然后看著窗戶外面的第十匹馬。“有太多我不知道的事情了。”她說。
“你需要知道的都已經(jīng)知道了�！卑偷倩卮鸬溃�“你帶好你的刀了嗎？”
“帶好了�！�
“記得隨時(shí)將它帶在身邊。還有，以后吃東西要小心�！�
凱爾茜伸出雙臂擁抱巴蒂，盡管后者的腰身很粗，但他的身體還是因?yàn)槠�勞而顫抖。凱爾茜突然意識(shí)到巴蒂是多么地疲憊，長(zhǎng)久以來盡心盡力地教育凱爾茜耗費(fèi)了他太多的精力，以至于他加速衰老了。巴蒂用他粗壯的雙臂緊緊地抱住凱爾茜，片刻之后他松開雙手，一雙藍(lán)眼睛熱切地看著她，“孩子，你從來沒有殺過人，這樣很好，非常好。不過從今天開始，你會(huì)被人搜尋，甚至被追殺，明白嗎？你得保護(hù)自己，必要時(shí)不能手軟。”
凱爾茜以為卡琳會(huì)反駁巴蒂，因?yàn)榭�琳總是說只有傻瓜才會(huì)使用武力，不過這一次卡琳卻點(diǎn)頭表示同意�！皠P爾茜，我們一直想把你培養(yǎng)成一位有思想的理性女王，將來你也會(huì)實(shí)現(xiàn)這一點(diǎn)�！彼�說，“可是眼下你面臨一個(gè)非常特殊的時(shí)期，在這期間活下去才是*重要的。這些人會(huì)盡忠職守，將你平安地送回凱普。在那之后你將面臨很大的危險(xiǎn)，在那種情況下，巴蒂教給你的東西要比我教給你的更管用。”
卡琳離開窗邊，走到凱爾茜身旁，將一只手輕輕地放在凱爾茜背上。這一舉動(dòng)差點(diǎn)兒令凱爾茜跳起來�？�琳幾乎不會(huì)跟任何人有身體接觸，她只是在極少數(shù)的時(shí)候會(huì)拍拍別人的背，不過那樣的情景就如同沙漠中的甘霖一樣罕有�！暗�你也不要養(yǎng)成過度依賴武力的習(xí)慣，凱爾茜。你擁有豐盛的智慧，在這一路上你務(wù)必要確保自己不要失去已經(jīng)擁有的智慧。因?yàn)橐坏┠闩e起刀劍，智慧便將離你而去�！�
一只戴著盔甲的拳頭敲響了房子的前門。
“殿下？”卡羅爾喊道，“天快要黑了�！�
巴蒂和卡琳退后了一點(diǎn)，此刻他倆看上去顯得無比蒼老。巴蒂拿起了凱爾茜的*后一件行李，卡琳的表情還是那么的漠然。凱爾茜不想就這樣離開他們，這兩位老人曾經(jīng)撫養(yǎng)她長(zhǎng)大，也教會(huì)了她一切必要的本領(lǐng)。她的頭腦里突然冒出了一個(gè)有些荒唐的想法：她真想立刻扔下自己的行李，然后從房子的后門逃出去。不過，這種頗具誘惑力的愉快想法在兩秒鐘之內(nèi)就消逝了。
“到什么時(shí)候給你們捎信才安全呢？”她問道，“你們什么時(shí)候才能從藏身之處出來呢？”
巴蒂和卡琳迅速交換了一下眼色，凱爾茜覺得他們似乎是在交換某種秘密。*終回答她的是巴蒂，“不會(huì)太久的，凱爾茜。你知道……”
“你還有其他事情需要操心�！笨�琳突然插嘴道，“想想你的子民，想想如何治理并穩(wěn)固這個(gè)王國(guó)。也許你要過很長(zhǎng)一段時(shí)間才能再度見到我們了。”
“卡琳……”
“現(xiàn)在你該走了。”
當(dāng)凱爾茜走出小屋的時(shí)候，侍衛(wèi)們已經(jīng)騎到了馬背上，他們低頭注視著她，其中有一兩個(gè)人流露出明顯的輕蔑眼神。帶著狼牙棒的侍衛(wèi)拉扎勒斯完全沒有看她，而是望著遠(yuǎn)方。凱爾茜將行李一件件地放到馬背上，這是一匹雜色母馬，看起來似乎比巴蒂的成年公馬更溫馴一些。
“我想你應(yīng)該會(huì)騎馬吧，殿下？”為凱爾茜拉著韁繩的侍衛(wèi)問道。他說出“殿下”這個(gè)詞時(shí)，發(fā)音和腔調(diào)聽起來就像是在描述某種傳染病一般。凱爾茜一把將韁繩從他手里奪了過來，“沒錯(cuò)，我會(huì)騎�！�
她整理好自己的綠色冬日斗篷，扣好了紐扣，隨后縱身躍到馬背上。她盡**努力抑制住內(nèi)心深處認(rèn)為這次分別就是永訣的預(yù)感，低頭看著巴蒂。后者看起來比實(shí)際年齡更蒼老一些，不過沒有任何理由表明他活不了多少年了，再說預(yù)感通常都是不太可信的。據(jù)巴蒂所說，莫特姆森女王手下的先知曾預(yù)告凱爾茜活不到十九歲生日那一天，可她現(xiàn)在不是活得好好的嗎。
她笑著對(duì)巴蒂說：“我會(huì)很快派人來接你們的�！彼�希望自己的笑容看起來很勇敢。
巴蒂點(diǎn)了點(diǎn)頭，他也勉強(qiáng)擠出了愉快的表情。卡琳的臉色非常蒼白，以至于凱爾茜擔(dān)心她隨時(shí)可能暈倒。不過她并沒有暈倒，而是走上前來朝凱爾茜伸出了右手�？�琳的這一舉動(dòng)著實(shí)有些出人意料，凱爾茜呆呆地看著她的手，過了好一會(huì)兒才意識(shí)到自己應(yīng)該跟她握手。在過去的十幾年里，在凱爾茜的記憶中，卡琳從來沒有跟自己握過手。
“等時(shí)候到了，你就會(huì)明白。”卡琳緊緊握住凱爾茜的手說道，“你會(huì)知道為什么這一切都是必要的。要留意過去的事，凱爾茜。好好治理你的王國(guó)�！�
即便是現(xiàn)在，卡琳也沒有直率地說話。凱爾茜一直都知道卡琳并不愿意選擇她這樣的孩子來訓(xùn)練，也知道自己難以控制的壞脾氣，以及自己對(duì)肩上重大使命的責(zé)任感的缺失，都令卡琳感到失望。凱爾茜把自己的手收回來，隨即看了巴蒂一眼，現(xiàn)在她感到自己心頭的憤怒已經(jīng)消失殆盡了。巴蒂不加掩飾地哭了起來，臉頰上掛著兩行閃爍的淚水。凱爾茜感到淚水就要從眼眶里涌出來了，不過她握緊韁繩，讓馬對(duì)著卡羅爾所在的方向。“我們可以出發(fā)了，隊(duì)長(zhǎng)�！彼龍�(jiān)定地說。
“遵命，殿下�！�
卡羅爾用力拉動(dòng)韁繩，策馬向前奔去。“大家出發(fā)了，你們把女王圍在中央�！彼�回頭喊道，“我們要到日落才停下來。”
女王……她又聽到了這個(gè)詞。
凱爾茜試著把自己想成一位女王，可是卻做不到。她調(diào)整馬的步調(diào)，使之跟侍衛(wèi)們的速度相一致。她決絕地沒有回頭看，然而在拐彎之前她還是回頭看了一眼。巴蒂和卡琳仍然站在小屋門口，目送著她離開，他們就像她從前曾經(jīng)看過、現(xiàn)在想不起名字的一個(gè)故事里的老邁樵夫夫婦……他們的身影被樹叢遮擋，再也看不到了。
凱爾茜所騎的母馬顯然非常強(qiáng)健，因?yàn)檫@匹馬可以步履穩(wěn)健地在崎嶇的路面上奔跑。相反的是，巴蒂的公馬卻很難在森林里行走。巴蒂曾說他的馬是馬中貴族，只有開闊平直的道路才適合它。即使是騎著巴蒂的公馬，凱爾茜也從未去過幾英里之外的地方。這是卡琳的命令。每當(dāng)凱爾茜滿懷渴望地談?wù)撈鹱约簭奈慈ミ^的廣闊世界里的事物時(shí)，卡琳都會(huì)向她強(qiáng)調(diào)保密的必要性，以及她即將繼承的女王王位的重要性。卡琳對(duì)凱爾茜害怕失敗的心理并沒有什么耐心，而且卡琳也不想聽到任何懷疑論調(diào)。凱爾茜*主要的任務(wù)，就是學(xué)會(huì)在見不到別的孩子、別的成年人以及更為廣闊的外面世界的境況下，也能保有滿足感。
在她十三歲那年，有一次她如同往常一樣，騎著巴蒂的公馬進(jìn)入森林，卻不小心迷了路，來到了一片自己并不熟悉的林區(qū)。她發(fā)現(xiàn)自己剛剛經(jīng)過的一片樹叢和兩條小溪都是過去從未見到過的，而且接下來繞了好幾圈也沒能找到回家的路。凱爾茜差點(diǎn)兒就要哭著放棄了，這時(shí)她突然看到地平線那邊有一根正在冒煙的煙囪。