《儉與德共司馬光》：
　　司馬光一開(kāi)始被任命為奉禮郎（時(shí)為虛職，從八品），后出任華州（今陜西華縣）判官，一年后因父親調(diào)往杭州任職，于是司馬光要求改任簽蘇州判官事以便侍親，得到朝廷準(zhǔn)許。此后，司馬光的父母先后辭世，他守喪多年，因過(guò)度悲傷，身子骨瘦得不成樣子。喪滿(mǎn)，司馬光26歲，任簽書(shū)武成軍判官事，改任大理評(píng)事（相當(dāng)于司法調(diào)研員，正八品），補(bǔ)任國(guó)子直講。樞密院副使龐籍與司馬池是故交，于是推薦司馬光為館閣校勘，同知禮院（禮院副職，正七品）。
　　當(dāng)時(shí)是仁宗皇帝當(dāng)政，仁宗趙禎是史上最厚道的皇帝，天性仁孝，對(duì)人寬厚和善，但寬仁必然少斷，只要是非原則問(wèn)題，皇帝處理的辦法就是和稀泥。
　　司馬光做事講究名正言順，不隨大流，特別愛(ài)提意見(jiàn)。仁宗皇帝親信的宦官麥允言去世，朝廷準(zhǔn)備給以?xún)x仗隊(duì)。司馬光提意見(jiàn)說(shuō)：“古時(shí)諸侯佩著輅馬的帶飾去朝見(jiàn)天子，孔子尚且認(rèn)為不可。麥允言只是皇上的親信近臣，沒(méi)有至偉的功勞，而贈(zèng)以三公的官職，給予一品官待遇的儀仗隊(duì)，這就太不合適了�！敝劣诨实勐�(tīng)了沒(méi)有，不得而知。鄭國(guó)公夏竦去世，皇帝準(zhǔn)備賜謚號(hào)“文正”。北宋時(shí)初年的幾位大臣，像李防、王旦都被謚為“文貞”。到宋仁宗的時(shí)候，因?yàn)樗稳首诮汹w禎，為了避諱，“文貞”改為“文正”。
　　司馬光認(rèn)為文正是謚之極美，無(wú)以復(fù)加，而夏竦是配不上這個(gè)謚號(hào)的。眾所周知，夏竦有文武才，政事、文學(xué)都有建樹(shù)，是一代名臣、學(xué)士。但是夏竦為人貪婪陰險(xiǎn)，陷害名臣?xì)W陽(yáng)修、富弼，搜刮很多錢(qián)財(cái)，畜養(yǎng)了很多樂(lè)伎�？傊�，夏竦這個(gè)人私德有虧。這次，皇帝和了把稀泥，“文正”改為“文莊”。司馬光也加官集賢校理（宮廷藏書(shū)校對(duì)員，從六品）。
　　應(yīng)龐籍的征召，司馬光任并州通判（知州副手）。麟州（今陜西神木）屈野河西有很多良田，西夏人蠶食這塊地方，成為河?xùn)|大患。龐籍命令司馬光前去按察巡視，司馬光建議：“如果在河西修筑兩個(gè)城堡，派兵駐守，同時(shí)招募百姓耕種，糧食多了，價(jià)格就會(huì)便宜，可以漸漸消除河?xùn)|高價(jià)買(mǎi)進(jìn)糧食遠(yuǎn)距離運(yùn)輸?shù)膽n患�！饼嫾�采納了他的建議。要說(shuō)這條建議是不錯(cuò)，但好的政策也得有合適的人執(zhí)行才可收效，偏偏麟州將領(lǐng)郭恩恃勇輕敵，率千余人出城，直奔河西，前無(wú)偵察，后無(wú)策應(yīng)，中無(wú)部隊(duì)，只帶酒食，不做戰(zhàn)備。他們過(guò)了屈野河，走到一個(gè)叫忽里堆的地方，遭到伏擊而大敗。龐籍因此獲罪去職。司馬光三次上書(shū)自責(zé)引咎，朝廷只是表面上追究了龐籍的責(zé)任，不久龐籍重獲重用，司馬光自然無(wú)事。龐籍死后，司馬光侍龐妻如母，待龐子如弟，從中可以看出司馬光是一個(gè)知道感恩之人。
　　接著，司馬光改任直秘閣、開(kāi)封府推官。當(dāng)時(shí)交趾（今越南）進(jìn)貢異獸，叫作麒麟。司馬光認(rèn)為異獸對(duì)治理好這個(gè)國(guó)家百無(wú)一用，完全是在浪費(fèi)；不如用伺候它們的費(fèi)用，實(shí)實(shí)在在為國(guó)家做些有用的事情。
　　說(shuō)：“是真是假還不知道呢，即使是真的麒麟，不是它自己來(lái)的，不足以作為祥瑞之兆，希望歸還他們的貢物�！边�獻(xiàn)上一篇賦調(diào)侃這件事。
　　仁宗嘉祜六年（1061年），司天監(jiān)上奏：六月初一京師將出現(xiàn)日食，為六分半。按照慣例，日食被陰云遮蔽，或者實(shí)際的程度不及預(yù)測(cè)的多，公卿百官都要奉表稱(chēng)賀。五月二十八日，同判尚書(shū)禮部司馬光上《日食遇陰云不見(jiàn)乞不稱(chēng)賀狀》，認(rèn)為日光所照，遍布華夷，陰云所蔽，極近且狹。如果太陽(yáng)實(shí)虧，被浮云遮掩，即使京師看不到，四面八方總有人能看到，這是極深的天戒，不可不察。四方不見(jiàn)京師可見(jiàn)，禍還比較淺。四方都可見(jiàn)而京師不得見(jiàn)，禍就漸深了；太陽(yáng)象征著人君，天意大約是說(shuō)人君為陰邪所蔽，災(zāi)禍顯著，普天下都知道危險(xiǎn)，只有朝廷一無(wú)所知。以此說(shuō)來(lái)，人君尤其應(yīng)當(dāng)警惕，憂念社稷。而群臣相率稱(chēng)賀，怎可說(shuō)不是上下蒙蔽，欺騙天譴？至于日食沒(méi)達(dá)到預(yù)測(cè)的程度，只能說(shuō)明歷官術(shù)數(shù)不精，計(jì)算不夠準(zhǔn)確，應(yīng)當(dāng)治罪，也不是值得慶賀的事情。司馬光最后說(shuō)：臣職在禮部，掌群臣慶賀章表，不敢不言。
　　被任命為同知諫院后，提意見(jiàn)成了司馬光的本職工作，真可謂人盡其才。嘉祜六年八月二十五日，仁宗親赴崇政殿，策試參加賢良方正、能直言極諫。參加考試的有著作佐郎王介、福昌縣主簿蘇軾以及澠池縣主簿蘇轍。蘇軾的對(duì)策入第三等，王介第四等，沒(méi)有爭(zhēng)議；但輪到討論蘇轍試卷時(shí)，大家的意見(jiàn)出現(xiàn)分歧。
　　蘇轍的對(duì)策言切要率直，大意上說(shuō)：自從北方息兵，陛下就棄置了憂懼之心，二十年了。古之圣人，無(wú)事時(shí)常存憂慮，并提前有所預(yù)備，所以有事的時(shí)候就不恐懼。無(wú)事時(shí)的憂慮，是為了有事時(shí)的不恐懼。
　　現(xiàn)在陛下無(wú)事就不無(wú)憂，一旦有事，又恐懼失措，臣以為，這不合適。臣聽(tīng)說(shuō)，近年以來(lái)，后宮嬪妃，至以千數(shù)。坐朝時(shí)沒(méi)聽(tīng)到征詢(xún)謀劃，在便殿也無(wú)所咨訪。都是女寵害的。對(duì)內(nèi)則傷害身體，對(duì)外則蛀蝕國(guó)家，敗壞政治。陛下不能說(shuō)在宮內(nèi)好色不妨害處理政務(wù)。如今國(guó)家窮困，百姓怨苦，而宮中賞賜毫無(wú)節(jié)制；想要就給，大臣不敢諫，司會(huì)不敢爭(zhēng)。國(guó)家內(nèi)有養(yǎng)官員、養(yǎng)軍隊(duì)的費(fèi)用，外有給契丹、西夏的進(jìn)奉，陛下又自挖一大坑消耗剩下的財(cái)物，臣恐怕陛下將因此受到毀謗，民心不歸。主考官胡宿認(rèn)為蘇轍無(wú)中生有、惡意誹謗，打算黜斥。司馬光看了蘇轍的問(wèn)答后說(shuō)：“蘇轍有愛(ài)君憂國(guó)之心，不宜黜斥�！睜�(zhēng)執(zhí)到皇帝那里，仁宗又和了把稀泥，下詔把蘇轍放在末等。
　　……